Har Philip Hammond precis signalerat slutet på åtstramningarna?
Kansler säger att han skulle kunna lossa statskassan under hösten men varnar för fortsatt höga skulder
Kansler Philip Hammond
Carl Court/Getty Images
Philip Hammond har sagt att han kan lossa greppet om offentliga utgifter under hösten, men har avvisat uppmaningar från Labour och vissa konservativa att tillkännage slutet på åtstramningarna i sitt våruttalande på tisdagen.
När han pratade med BBC inför sin halvårsuppdatering om landets finanser, sa kanslern: Det finns ljus i slutet av tunneln eftersom det vi är på väg att se är att skulden börjar falla efter att den har vuxit i 17 år i följd.
Samtidigt som han betonade att regeringen fortfarande är engagerad i att få ner den offentliga skulden, tillade han att detta är ett mycket viktigt ögonblick för oss, men vi är fortfarande i tunneln för tillfället.
Storbritanniens budgetunderskott sjönk till 2 % av den årliga ekonomiska produktionen detta räkenskapsår, det lägsta sedan 2002 och långt under 10 % 2010 när koalitionen började skära ner i utgifterna kraftigt.
Inför osäkerhet om vad Brexit kommer att innebära för världens sjätte största ekonomi och frustration bland väljarna med åtta år av åtstramningar, har Hammond redan skjutit tillbaka målet att utplåna underskottet till mitten av 2020-talet. Reuters rapporterar.
Men han är fortfarande under press från oppositionspartiet Labour och några lagstiftare i hans konservativa parti att spendera mer på det överansträngda hälsosystemet och andra tjänster, säger nyhetsbyrån.
Medverkande i BBC:s Andrew Marr Show , John McDonnell, skuggkanslern, sa att de senaste ekonomiska siffrorna inte var något att fira. Han tillade att förbundskanslern hade flyttat underskottet på axlarna av NHS-chefer, rektorer och lokala regeringsledare, som står inför en finansiell kris på grund av statliga nedskärningar.
