Har Jose Mourinhos första säsong i Man Utd varit en succé?
Två troféer och Champions League-kval mot sjätte plats i ligan och ett beroende av pragmatism framför poesi
Manchester United kan ha avslutat säsongen med två troféer (tre om man räknar Community Shield), men juryn är fortfarande ute efter Jose Mourinho efter hans första Old Trafford-kampanj.
Den portugisiske tränaren har varit typiskt hausse på sina prestationer och sa efter Europa League-triumfen över Ajax att hans lag har övervunnit enorma hinder och använt 'pragmatism' för att slå 'poeterna'.
Men står hans bedömning av säsongen för granskning?
Det beror på var dina lojaliteter ligger, säger Gabriele Marcotti om ESPN . 'Reaktionen från många är rent binär' när det kommer till Mourinho, tillägger han: 'För sina fiender är han en gnällande gråter; för sina akolyter är han mirakelmannen.
'Om du gillar Mourinho, då är det jobbet gjort eftersom de kom in i Champions League och vann två (tre?) troféer - det räknas mycket mer än poeterna och deras heta luft. Om du inte gör det, är han vilseledd och oärlig eftersom han övervakade den näst sämsta ligaavslutningen i klubben sedan 1990, en som såg honom sluta 24 poäng efter mästarna med en av de dyrast sammansatta trupperna i historien.
Under en stor del av säsongen har Mourinhos blick och hans villighet att ta ner sina spelare offentligt gett tilltro till tanken att han inte gillade utmaningen.
Men det enda som garanterat lyfter hans humör är åsynen av silverföremål - och han släppte äntligen sitt leende på onsdagskvällen, säger Phil McNulty från BBC .
'[Mourinho] har ibland sett ut att vara orolig på Old Trafford men här var han hemma. När han höll trofén högt framför Uniteds upprymda stöd, skanderades Mourinhos namn på ett sätt som sällan hördes den här säsongen. Det såg ut och lät som om han äntligen var hemma.
Men medan United-supportrar firade sitt lags framgångar i Europa League och en väg tillbaka till Champions League den här veckan, Matt Dickinson från Tiderna drabbades av en paradox.
'Fotbollens natur är att många av samma United-fans som dansar illa ute i Friends Arena... kommer att ha förnedrat och förnedrat Mourinhos reaktiva, riskvilliga fotboll när han var i Chelsea', säger han.
United brukade betrakta Mourinho som 'fel sort' för sin klubb, men efter misslyckandena under David Moyes och Louis van Gaal gick de med på en pakt med portugiserna. Och det har lönat sig. Den här säsongen har sett 'ett annat viktigt steg tillbaka mot den höga marken som de gav upp när Ferguson hoppade av som manager', säger Dickinson.
Problemet är: vart tar de vägen härifrån, för Drömmarnas teater är en plats för poesi, oavsett hur Mourinho ser det.
'En gång i tiden, när de verkade oövervinnliga, såg United sig själva som de stora kavaljererna, vinnare men med en stark strimma av romantik också', säger Dickinson. 'De kände sig över Mourinhos pragmatism. Tiderna förändrades, behov måste. Just nu är det bara att kvalificera sig till Champions League, på vilket sätt som helst, ett steg framåt. Men en dag, med tanke på det berömda arvet, kommer United säkerligen att återgå till de högsta ambitionerna. De kommer, som poeten kanske skulle säga, inte bara försöka vinna utan sträcka sig mot stjärnorna.'
Mourinho hävdar att han är trött på Man United
18 maj
Efter att ha sett sin sida arbeta fram till oavgjort 0-0 mot Southampton i onsdags, var Manchester Uniteds manager Jose Mourinho tillbaka på sin höga häst och hyllade Premier League för hans lags speluppgång.
United möter Ajax i Europa League-finalen nästa onsdag, men måste spela sin sista ligamatch för säsongen på söndag, vilket ger dem 72 timmar på sig att förbereda sig för finalen.
Adamant han har varit hårt gjort av, Mourinho har krävt att hans lag ska få sparka igång en dag tidigare än resten av ligan.
'Vi är sexa, Crystal Palace är säkra, det spelar ingen roll', sa han. 'Vår match måste vara på lördag.
'I vilket land som helst i världen skulle det vara lördag. Jag är här redan i sju år och jag såg aldrig någon detalj av att försöka bry sig om de engelska lagen som är involverade i europeiska tävlingar.'
Han lovade att spela ett lag med ungdomar för att låta sina utmattade seniorspelare förbereda sig för finalen.
Däremot växer skepsisen över Mourinhos klagomål på att hans lag är utmattat.
En lista över de 20 Premier League-spelare som har sett mest action den här säsongen, publicerad av Daily Telegraph , visar att fem av dem är Manchester United-spelare, men det inkluderar målvakten David de Gea.
Av de andra har Paul Pogba spelat fler minuter än någon annan utespelare den här säsongen, men Spurs och Leicester har också båda fyra spelare som tar denna position på listan.
Onsdagens oavgjorda oavgjorda match mot Southampton innebär att vad som än händer mot Palace, kommer detta att bli den Premier League-säsong där United har vunnit minst matcher. MailOnline .
Under David Moyes och Ryan Giggs 2013-14, och Louis van Gaal förra säsongen, lyckades United 19 ligasegrar. Den här säsongen har de bara 17 vinster till sitt namn.
'Men det är bara en statistik som skämmer ut managern bland en mängd av dem under loppet av hans enda säsong i Manchester', säger Amitai Winehouse på Daily Mail.
United har en 'olycklig' skottkonverteringsgrad den här säsongen och gör mål med färre än tio procent av sina chanser. De har också dragit 15 gånger.
Mourinhos trötthetsargument är också ett 'felslut', säger Winehouse. Under 2008-09 spelade United 66 matcher till årets 64 och vann fortfarande Premier League och League Cup och tog sig till Champions League-finalen.
Och det var Mourinhos Chelsea som spelade fler matcher än något annat Premier League-lag i historien 2006-07.
The Blues spelade 69 matcher den säsongen, vann FA-cupen och ligacupen, tog sig till Champions League-semifinalerna och slutade ändå tvåa i ligan.
Glada Jose Mourinho ger 'leenden och skratt' till Man Utd
21 december
Det tar inte lång tid att ändra stämningen i en Premier League-klubb.
I oktober slutade bookies att ta satsningar på att Antonio Conte skulle sparkas av Chelsea och nu är de sex poäng före i toppen av tabellen. Arsenal, som gick före sina rivaler i London några timmar tidigare denna månad, är i säck och aska efter två förluster på en vecka.
Samtidigt pratas det på Old Trafford om att ge Jose Mourinho ett nytt kontrakt efter Manchester United efter en två månader lång obesegrad löpning i ligan.
Det är en skarp kontrast till tidigare den här säsongen, när det gick rykten om att den nya tränaren var en avlägsen figur på träningsplanen och att hans griniga uppträdande vid sidan av sidan var en anledning till oro.
Mourinho själv beskrev till och med livet i Manchester som 'lite av en katastrof' efter att ha bosatt sig på ett hotell i stadens centrum, där han belägrades av fans och press.
Men molnen har lättat och trots att United kommer att tyna bort på en sjätte plats på juldagen, Tiderna rapporterar att 'seniorpersoner på Old Trafford insisterar på att de tog rätt beslut när de utsåg Mourinho till Louis van Gaals efterträdare och är övertygade om att portugiserna tar klubben i rätt riktning'.
Uniteds toppmästare är 'imponerade av den mer offensiva stilen Mourinho har tillfört klubben', tillägger den, 'och är övertygade om att 53-åringen kan ta tillbaka Champions League-fotboll och silver till Old Trafford'.
Dessutom är Mourinho 'glad', säger Väktaren , vilket frammanar en bild av en glad manager helt olik den som setts förfölja Old Traffords tekniska område denna säsong.
'Synen att Mourinho har varit grinig och missnöjd ibland har orsakat viss förvirring bland United-hierarkin, med det sägs att managern kan vara lättsam kring spelarna och en praktisk joker', säger tidningen.
De Daily Telegraph rapporterar att managern har tagit 'leenden och skratt tillbaka till träningsplatsen efter att det hade blivit en inaktuell miljö under [David] Moyes och van Gaal'.
Den tillägger: 'Även om det inte finns något behov av att förhandlingar om nya kontrakt inleds i detta skede, eftersom de redan har en möjlighet att förlänga hans avtal till 2020, finns det en känsla i styrelserummet att United äntligen har hittat någon att fylla, snarare än bara gå in i Sir Alex Fergusons gigantiska skor.'
Faktum är att Times säger: 'Även om han ännu inte har slutfört fyra säsonger i en klubb, ser United honom som sin tränare på lång sikt' och tror att han kan stanna 'mycket längre' än sitt kontrakt.
'Besvärad' Mourinho möter kantlinjeavstängning efter FA-anklagelsen
29 november
Jose Mourinho står inför sin tredje FA-rap för säsongen efter att ha blivit anklagad för otillbörligt beteende efter att han utvisats mot West Ham i söndags.
Manchester United-bossen skickades till läktaren för att han sparkade en vattenflaska under första halvleken av matchen på Old Trafford, som slutade oavgjort 1-1.
'Som väntat har disciplinära förfaranden följt och nu har Mourinho fram till klockan 18 på torsdagen på sig att svara på anklagelsen', rapporterar Daily Telegraph .
Trots sitt meritlista förväntas Mourinho slippa ett stadionavstängning, säger Väktaren . 'Även om sanktionen fortfarande är en möjlighet, är det underförstått att ett straff för att utesluta honom från att delta i en match är osannolikt. Istället kan han få ett avstängning vid sidan av och det kan vara för två eller flera matcher, tillsammans med böter.
'Eftersom han hittills har betalat £288 000 för tidigare brott, kan Mourinho passera £300 000 om han befinns skyldig.'
Två utvisningar och tre FA-anklagelser på en månad bådar inte gott för en tränare som sällan håller mer än tre säsonger i en klubb innan saker och ting börjar rasa.
Men med United som har uthärdat sin värsta start på en säsong på decennier finns det farhågor om att den portugisiske tränaren redan har det kämpigt.
'En man med Mourinhos erfarenhet bör förväntas ge ett lugnt ledarskap i den här situationen', säger Chris Wheeler från Daglig post . 'Istället sparkar den förbittrade tränaren på vattenflaskor och gör en annan påtvingad försvinnande handling från dugout eftersom hans en gång kvicksilverkrafter har liten effekt.
'Hur han har nått den här punkten så tidigt i sin mandatperiod är inte lätt att förstå. Det råder dock liten tvekan om att Mourinhos sinne är orolig just nu.
Han tycks vara i en 'permanent surr', tillägger han. 'Det har varit väldigt lite humor om mannen, inte ens ögonblicken av bus som brukade lysa upp hans medieframträdanden i Chelsea.'
För nu är spelarna kvar på hans sida, säger Wheeler. Men även det stödet kan vara i fara, säger Tiderna . 'Utöver Uniteds usla ligaform och oro från seniora personer på Old Trafford om hans uppförande, har Mourinhos lagval också höjt en del ögonbryn i truppen.
'Luke Shaw och Anthony Martial lämnades utanför truppen till söndagens match mot West Ham, trots att de var i full form. Överraskande nog satt Ashley Young, som har gjort fem ligastarter 2016, och Bastian Schweinsteiger, som tvingades träna borta från a-laget tills för en månad sedan, på bänken istället.'
Jose Mourinho utvisad: Är Man Utd-chefen 'gårdagens man'?
28 november
Jose Mourinho skickades till läktaren på Old Trafford för andra gången den här säsongen då hans Manchester United-lag hölls oavgjort 1-1 av West Ham. Som ett resultat glider United nu längre från Premier Leagues ledande pack.
United ligger nu på sjätte plats, med 20 poäng på 13 matcher, den sämsta summan av någon manager sedan Alex Ferguson gick i pension. David Moyes samlade på sig 22 poäng från sina första 13 matcher, och Louis van Gaal fick också 22 under sin första säsong och 27 i sin andra. Mourinhos lag är 11 poäng efter Chelsea och åtta efter Arsenal på fjärde plats.
En mer omedelbar oro kommer att vara tränarens öde efter hans andra utvisning för säsongen och hans tredje på sina senaste 20 Premier League-matcher.
Mourinho blev utvisad av domaren John Moss för att ha sparkat en vattenflaska i avsky efter att Paul Pogba fick en varning för dykning när han undvek en tackling från Mark Noble i den 27:e minuten. Vid det laget hade den frustrerade portugisiske tränaren redan sett Hammers ta ledningen efter bara 90 sekunder genom Diafra Sakho, även om Zlatan Ibrahimovic kvitterade 20 minuter senare.
Det är inte första gången Mourinho har varit i trubbel den här säsongen. Han bötfälldes 50 000 pund för kommentarer om domaren Anthony Taylor i upptakten till ligamatchen mot Liverpool, och blev utvisad mot Burnley förra månaden.
'Portugisen varnades vid det tillfället om sitt framtida uppträdande av fotbollsförbundet, som nu kan ha en svag syn på en annan obehaglig incident så snart efter Burnley-brottet', säger Daily Telegraph . Han står nu inför ett avstängning på två matcher, säger tidningen, som noterar: 'United har bara vunnit två av sina senaste tio ligamatcher och möter Everton borta och Spurs hemma i sina kommande två ligamatcher.'
Mourinhos syntlinjehistoria är inget nytt men 'verkligheten är att han börjar se ut som en relik från en svunnen tid', säger Mark Ogden från ESPN .
'Han beter sig som ett dåligt uppfört barn varje vecka, projicerar en sur bild till världen och verkar tro att alla är emot honom och hans klubb. Ändå har detta blivit en trött gammal handling och Mourinho ser allt mer ut som gårdagens man.' Hans policy att tända eld och 'omringa sitt lag med rök' fungerade bara när de kunde vinna på planen.
Hans beteende måste vara ett bekymmer, säger Jamie Redknapp om Sky Sports , som säger att Mourinho visar de egenskaper han har efter två eller tre år '. Han 'har slut på ursäkter' för Uniteds dåliga start på säsongen och verkar 'väldigt obekväm inom sig själv', säger Redknapp.
Men stödet för Mourinho på Old Trafford 'verkar robust', säger Henry Winter Tiderna . Och 'det visades tillräckligt mycket från United för att avslöja att framtiden kan förbättras under Mourinho, även om de säkerligen är borta från titeltävlingen och sannolikt inte kommer att ta igen gapet till fyran'.
Winter har också sympati för Mourinho över utvisningen. Brottet föddes av frustration och 'berättigade inte borttagning till läktaren', säger han.
'Det avslöjade en pedantisk, svag domare snarare än en stark. Mourinhos histrionics är tröttsamt men domarna måste också ta varje förseelse som den kommer, bedöma dem på deras meriter och detta var knappast myteri.
