Grävlingavlivning: regeringsstatistik avfärdas som 'barfacade lögner'
Experter utmanar hävdar att strategin är att minska spridningen av tuberkulos hos nötkreatur
Ledande veterinärer och djurrättsaktivister har anklagat regeringen för att ha ljuger utan ansikte om framgången med sina kontroversiella grävlingavlivningar i England.
Avdelningen för miljö, livsmedel och landsbygdsfrågor (Defra) publicerade uppgifter i september, vilket tyder på att fall av bovin tuberkulos (TB) i Somerset och Gloucestershire hade halverats sedan pilotavlivningen började där 2013. Men Prion Intressegruppen hävdar att regeringen har utfärdat oklara och medvetet ogenomskinliga siffror om strategins effektivitet. BBC rapporterar.
I Gloucestershire visade myndighetsdata att förekomsten av tuberkulos sjönk från 10,4 % innan avlivningen började till 5,6 % under år fyra av avlivningen, medan den i Somerset har minskat från 24 % till 12 %, säger nyhetssajten.
Jordbruksminister George Eustice har hävdat att siffrorna är bevis på att vår strategi för att hantera denna långsamma, lömska sjukdom ger resultat.
Men Prion Intressegruppens direktör Dr Iain McGill, en veterinär, sa till BBC att siffrorna inte stöddes av vetenskapliga bevis.
Den nuvarande situationen i avlivningszonen säger att det finns en ökad prevalens, sa McGill. Så antingen har deras siffror beräknats på en extremt felaktig grund och så har de fått det väldigt fel, eller så har de faktiskt slängt de siffrorna för att få det att se ut som om incidensen sjunker när bevisen tydligt visar att prevalensen har ökat.
Avlivning av grävling har inte fungerat. De sänder blotta lögner i den här frågan.
Kampanjgruppen har skickat ett brev till Storbritanniens Chief Veterinary Officer, Dr Christine Middlemiss, och bett henne se till att Defra drar tillbaka sina ogrundade påståenden. Publicerad på Nätverk för djur webbplats, varnar brevet: När ministeruttalanden används som motivering för slakt av grävlingar i industriell skala över delar av England, är det viktigt att de är korrekta och återspeglar de bästa tillgängliga veterinärmedicinska och vetenskapliga råden.
Men en talesman för Defra insisterade: Den senaste statistiken visade minskningar av nya utbrott av bovin tuberkulos i de initiala avlivningsområdena, ett uppmuntrande tecken på att de steg vi har tagit har haft en positiv inverkan.
Baserat på dessa vetenskapliga uppgifter gjorde minister Eustice helt rätt när han beskrev dessa framsteg som uppmuntrande.
England har den högsta förekomsten av bovin tuberkulos i Europa, Farming Storbritannien rapporterar. Sjukdomen kostar skattebetalarna mer än 100 miljoner pund per år, med mer än 33 000 nötkreatur slaktade i England för att kontrollera sjukdomen bara under 2017.
