Google Project Nightingale: tiotals miljoner hälsojournaler samlade in 'utan samtycke'
Sökjättens nya avtal med hälsoföretaget kan göra det till en nyckelspelare i den medicinska tekniktävlingen
Leon Neal/Getty Images
Googles inställning till integritet är återigen i rampljuset efter att företaget påstås ha samlat in tiotals miljoner hälsojournaler utan samtycke.
En rapport av Wall Street Journal uppger att sökjätten har samarbetat med den USA-baserade hälsoorganisationen Ascension i ett avtal som gör det möjligt för den att få tillgång till medicinska uppgifter om kunder i 21 amerikanska delstater.
Samarbetet, känt som Project Nightingale, är sökföretagets största försök hittills att komma ikapp med sådana som Amazon, Apple och Microsoft, som alla aggressivt expanderar till hälsosektorn.
Men teknisk nyhetssajt Android-polisen hävdar att Google inte har fått Ascensions patienters godkännande att använda deras data.
Företaget påstås ha fått tillgång till konfidentiell patientdokumentation, inklusive namn, födelsedatum, labbresultat, läkares diagnoser, sjukhusinläggningar och andra databitar, säger den tekniska webbplatsen.
Ascension är dock stenhård på att affären är över styr.
Allt arbete relaterat till Ascensions engagemang med Google är HIPAA (US Health Insurance Portability and Accountability Act från 1996) kompatibelt och underbyggt av en robust datasäkerhets- och skyddsansträngning och efterlevnad av Ascensions strikta krav för datahantering, heter det i ett uttalande.
Varför jagar Google och andra teknikjättar medicinska journaler?
Världens teknikjättar har erövrat hårdvaran, mjukvaran och till och med underhållningsindustrin, och de verkar nu vända sin uppmärksamhet mot hälsoteknologi.
Apple, till exempel, har varit angelägen om att förvandla sin klocka till en hälsomonitor och etablera sin Healthkit-programvaruarkitektur som en branschledande standard för medicinsk datalagring, noterar Trådbunden .
Många av teknikjättarna hoppas att deras övergång till hälsoteknik kommer att göra det enklare och bekvämare att komma åt och använda hälsodata. Genom att introducera ett tekniskt ekosystem till den medicinska världen kan det bli mycket lättare för sjukhuspersonal att hitta kritisk information om patienter utan att behöva trawla igenom olika former av mjukvara som är speciellt designad för hälsoindustrin, säger tekniksajten.
I Googles fall planerar företaget att bygga ett system med artificiell intelligens (AI) som fokuserar på individualiserad sjukvård och hur tekniken kan användas för att föreslå förändringar i patientvården, säger ZDNet .
Detta kan sätta teknikföretaget i positionen att lansera ett standardiserat system inom hälsobranschen, som sajten säger borde stärka Googles fotfäste i utrymmet.
Dessutom, med Google som för närvarande håller på att köpa fitnessspårningsföretaget Fitbit, ryktas det att företaget kommer att lansera sin egen smartklocka för att konkurrera med Apple Watch - en nyckelenhet i Apples strävan mot hälsospårning.
Får Google tillgång till patientdata?
Med ett ord, ja.
Företagets insiders hävdar att Ascension-patienter inte är medvetna om att deras medicinska data delas. Även om detta kan väcka oro bland integritetsförespråkare, Forbes anger att integritetslagar 'i allmänhet tillåter delning av patientdata med tredje part utan meddelande om det är för ändamål som hjälper den att utföra sina hälsovårdsaktiviteter och funktioner.'
Google har också betonat att deras avtal med Ascension innebär att de endast kan använda patientdata för sina medicinskt relaterade algoritmer.
För att vara tydlig: under detta arrangemang kan Ascensions data inte användas för något annat ändamål än för att tillhandahålla dessa tjänster som vi erbjuder enligt avtalet, och patientdata kan inte och kommer inte att kombineras med någon Googles konsumentdata, säger Google Cloud-chefen Tariq Shaukat skrev i ett blogginlägg.
