Geely förvärvar 50 % av aktierna i Smart från Mercedes-Benz moderbolag Daimler
50/50-satsningen kommer att skapa en ny våg av elbilar i Kina
Den helelektriska Smart ForTwo ED
Daimler
Den kinesiska biljätten Geely har förvärvat en andel på 50 % i Smart från Mercedes-Benz moderföretag Daimler, har företagen meddelat.
Samriskföretaget 50/50 kommer att flytta produktionen av smarta bilar till Kina, där det kommer att omvandlas till ett endast elektriskt märke 2022, Tränare rapporterar.
Företagen har kommit överens om att låta Mercedes-Benz leda designen för de nya elbilarna, medan Geely kommer att stå för den tekniska aspekten av satsningen, säger motortidningen.
Dieter Zetsche, den avgående verkställande direktören för Daimler, har bekräftat att den tyska bilfirmans produktionsanläggning i Frankrike kommer att förbli öppen och skydda omkring 800 jobb, även om den nya kinesiska fabriken kommer att ta över som Smarts huvudanläggning, Ekonomiska tider rapporterar.
Företaget planerar istället att investera 500 miljoner euro (427 miljoner pund) i den franska webbplatsen, som kommer att bli det nya hemmet för Mercedes helelektriska EQ-modeller, tillägger FT.
Enligt Bloomberg , Daimler har gjort förluster från Smart sedan märkets lansering 1998. Man hoppas att unga, stadsboende konsumenter i Kina, världens största bilmarknad, kan föryngra varumärket.
Daimler inledde sitt samarbete med Geely förra året när den kinesiska biltillverkarens grundare, Li Shufu, förvärvade en andel på 9 miljarder dollar (6,84 miljarder pund) i Smart, säger nyhetssajten. De två företagen har också samarbetat för att starta åk- och bildelningstjänster i Kina.
Även om det verkar märkligt att en av de största biltillverkarna i världen skulle samarbeta med en av sina konkurrenter, har de skyhöga kostnaderna för batteriutveckling för elbilar gjort det svårt för biltillverkare att bygga prisvärda nollutsläppsfordon och tvingat dem att inleda partnerskap med andra motorjättar, säger Automotive News Europe .
Till exempel bildade Volkswagen en allians med Ford i januari för att öka deras utveckling av elektriska och autonoma fordon.
Genom att slå samman resurser hoppas de två företagen minska forsknings- och utvecklingskostnaderna när kapplöpningen om att bygga elfordon accelererar, Daily Telegraph säger.
