Klyftan mellan Frankrike och Tyskland avslöjades när bråket om eftergifterna i Brexitavtalet intensifieras
Konflikt mellan EU-maktmäklare utlöstes under Michel Barniers Covid-isolering
EU:s chefsförhandlare Michel Barnier (mitten)
Emmanuel Dunand/AFP via Getty Images
'Brexitsamtalen fick ett allvarligt bakslag efter att Frankrike och Tyskland drabbades samman om eftergifter från EU till Storbritannien under förhandlingar som genomfördes av en representant för blockets chefsförhandlare Michel Barnier, har det framkommit.'
EfterBarnier tvingades isolera sig efter att ha blivit utsatt för Covid-19, EU-kommissionär Ursula von der Leyen skärpte greppet om förhandlingarna genom att skicka Stephanie Riso, hennes biträdande stabschef, att leda samtalen, enligt Tiderna .
Riso och det brittiska teamet började enligt uppgift sedan göra verkliga framsteg - så mycket att varningsklockorna ringde i Paris och några andra huvudstäder.
Det sa en EU-tjänsteman till tidningen Barnier var så olycklig med den riktning som samtalen talade om att han kontaktade EU-ambassadörer för att vägleda medlemsländerna till frågor där han tyckte att alltför många eftergifter hade gjorts.
Han hissade flaggor, sa källan. Det var mästerligt och subtilt men alla var medvetna om att Barnier själv inte var nöjd med Von der Leyen och Riso-metoden att få en affär 'vad som helst'.
Faktum är att hans ingripande satte scenen för en konfrontation mellan två av blockets mäktigaste spelare.
Philippe Leglise-Costa, den franska permanenta representanten i EU, ledde anklagelsen med påståenden om att Tyskland arbetade hand i handske med Von der Leyen och gjorde för många eftergifter i olösta frågor som fiske och lika villkor för att säkra ett framtida handelsavtal.
Som svar slog Tysklands ambassadör, Michael Clauss, tillbaka på Frankrike och dess allierade för att de var för nervösa.
Emmanuel Macron har varit alltmer hausse de senaste veckorna, säger han han kommer att lägga in sitt veto mot ett avtal om det inte tillfredsställer Paris . Men den nyligen avslöjade dispyten med Tyskland avslöjar oenigheter i blockets hjärta när förhandlare går in i de sista dagarna och veckorna av samtal.
Boris Johnson träffar von der Leyen i Bryssel idag i ett 11:e timmes försök att bryta återvändsgränden i brexitförhandlingarna, Väktaren rapporterar. Men både EU- och brittiska tjänstemän sa att det inte fanns något säkert ingen säkerhet om att en historisk handels- och säkerhetsuppgörelse skulle säkras när ledarna träffas, tillägger tidningen.
