Ska bostäder förstatligas?
Mitt i en rikstäckande bostadskris börjar radikala lösningar dyka upp
Chris J Ratcliffe/Getty Images
Storbritanniens bostadskris har länge försummats av på varandra följande regeringar och håller snabbt på att bli en av de mest pressande politiska frågorna som landet står inför.
I ett försenat försök att komma till rätta med bristen på prisvärda hus lovade kansler Philip Hammond att öka byggandet av nya bostäder till 300 000 i genomsnitt per år i mitten av 2020-talet, i vad som utsågs som den största årliga ökningen av bostadsutbudet sedan 1970.
För att göra det, sade han i sin budget för 2017, skulle regeringen tillhandahålla minst 44 miljarder pund i kapitalfinansiering, lån och garantier för att stödja Storbritanniens bostadsmarknad under de kommande fem åren.
Åtgärderna följde uppmaningar från parlamentsledamöter över hela det politiska spektrumet, inklusive några högre regeringsmedlemmar, att bryta med åtstramningar för att finansiera en massiv expansion av husbyggen, rapporterade Väktaren .
Tyvärr finns det många hål i denna vision, skrev John Harris i Väktaren förra året; inte minst toryernas underliggande övertygelse att de enda bostäder som är värda att prata om bör köpas och säljas privat, vilket återspeglas i den ynka mängden förment sociala bostäder som lades till Englands lager under samma period.
Under 2017, officiella siffror avslöjade att antalet hushåll i England i akutboende nådde 77 240, en ökning med 60 % sedan mars 2011.
Samtidigt ökade medianpriset som betalades för bostadsfastigheter med 259 % mellan 1997 och 2016, eftersom medianinkomsten för individuella årsinkomster ökade med bara 68 % under samma tidsperiod.
Detta ledde till en uppmaning till mer radikala lösningar för att lösa den växande bostadsbristen.
Förra året föreslog Labour-parlamentarikern Lloyd Russell-Moyle att husägare som säljer upp borde tvingas erbjuda sina fastigheter till kommunerna först som en del av ansträngningarna att få bostäder under statlig kontroll.
När parlamentsledamoten för Brighton Kemptown talade till ett antiåtstramningsrally, gick han längre och avslöjade att hans parti kommer att beordra masstvångsköp av tidigare kommunala hus sålda under toryernas Right To Buy-system, Solen rapporterad.
Tidningen sa: 'Rätten att köpa'-revolutionen, att låta folk köpa sina rådhus, var grunden för Margaret Thatchers premiärskap, men under den alarmerande visionen av denna parlamentsledamot skulle klockan vridas tillbaka till en era av statligt massägande av egendom som har skrämmande ekon av det forna Sovjetunionen.
Även om det hyllades i pressen, fick idén om att åternationalisera Storbritanniens bostadsbestånd visst stöd i näringslivet.
Chris Blythe, verkställande direktör för Chartered Institute of Building, efterlyste skapandet av ett nationellt bostadsorgan, för att ta ansvar för att matcha efterfrågan på bostäder med utbudet över hela landet.
Med tanke på den privata marknadens pågående misslyckande skulle ett sådant statligt styrt organ ha strategisk kontroll över planeringen och vara en nationell bostadsutvecklare som har befogenhet att tillhandahålla lågkostnadsbostäder av hög kvalitet, skrev Blythe i Byggforskning och innovation .
Han kallade prisvärda bostäder för en värdefull nationell resurs och fortsatte med att säga att Storbritannien borde följa sitt eget exempel med statligt tillhandahållande av utbildning och hälsovård, och behandla bostäder som en grundläggande rättighet.
Även om motståndet mot ett så djärvt drag fortfarande är starkt i Storbritannien, tar medborgarna saken i egna händer på kontinenten.
Mitt i kraftiga hyror i Tyskland (stigande 20 % i Berlin bara 2017) har en medborgarkampanj kallad Deutsche Wohnen & Co Enteignen inrättats. Nästa månad kommer de att börja samla in namnunderskrifter, med syftet att hålla en folkomröstning som kan leda till åternationalisering av upp till 200 000 kommunlägenheter, som tidigare sålts till företagshyresvärdar.
Förvånande, mer än 50 % av berlinarna anser att det är rimligt och, om det lyckas, kan flytten ge ett rättsligt prejudikat för andra städer att kräva nationalisering som en modern och legitim lösning på sina bostadskriser, skriver Joanna Kusiak, forskare i stadsstudier vid University of Cambridge.
Skriver in Konversationen , säger hon: Det kan också föranleda förändringar av internationell rätt, vilket ger lagstiftningsinitiativ som ser bostäder som en mänsklig rättighet, som en strategisk resurs eller som global allmänning.
