GCHQ fångade 'intima' Yahoo webbkamerabilder
Miljontals webbkamerakonversationer avlyssnades av spioner, inklusive många som involverade nakenhet
Getty bilder
BRITISKA underrättelseagenter, med hjälp av sina amerikanska motsvarigheter, avlyssnade miljontals privata webbkamerakonversationer mellan personer som inte misstänktes för något brott.
De senaste avslöjandena från dokument som läckts ut av den tidigare NSA-entreprenören Edward Snowden publicerade av Väktaren igår avslöjade att mellan 2008 och 2010 genomförde den brittiska underrättelsetjänsten GCHQ ett omfattande program kallat Operation Optic Nerve för att samla in bilder från Yahoos webbkamerachatt 'oavsett om enskilda användare var ett underrättelsemål eller inte'.
Bara under en sexmånadersperiod under 2008 fångade byrån bilder från 1,8 miljoner människor, varav många innehöll sexuellt explicit material. Byrån kom att erkänna insamlingen av sådana bilder som ett problem.
Ett dokument sa: 'Tyvärr... verkar det som om ett överraskande antal människor använder webbkamerakonversationer för att visa intima delar av sin kropp för den andra personen.'
Uppskattningsvis tre till 11 procent av bilderna som samlats in av GCHQ innehåller 'oönskad nakenhet'.
Optic Nerve syftade till att identifiera mål genom att köra en tidig version av mjukvara för ansiktsigenkänning över de insamlade bilderna. GCHQ fokuserade sin verksamhet på Yahoos webbchats eftersom ett antal terroristmisstänkta troddes ha använt tjänsten. Ansiktsigenkänning användes för att kringgå problemet med målanvändare som loggar in med flera konton eller pseudonymer.
Yahoo utfärdade ett kraftfullt uttalande som förnekade byråns beteende, som den sa var 'fullständigt oacceptabelt'.
'Vi var inte medvetna om, och skulle inte heller acceptera, denna rapporterade aktivitet', sade en taleskvinna. 'Denna rapport, om den stämmer, representerar en helt ny nivå av kränkning av våra användares integritet som är helt oacceptabel, och vi uppmanar starkt världens regeringar att reformera övervakningslagstiftningen.
'Vi är fast beslutna att bevara våra användares förtroende och säkerhet och fortsätter våra ansträngningar att utöka kryptering för alla våra tjänster.'
En talesman för GCHQ sa i ett uttalande att byrån inte kunde kommentera underrättelsefrågor, men att all verksamhet utfördes i enlighet med lagen.
'Vår verksamhet är auktoriserad, nödvändig och proportionerlig, och... det finns rigorös tillsyn, inklusive från utrikesministern, kommissionärerna för avlyssning och underrättelsetjänster och den parlamentariska underrättelse- och säkerhetskommittén', heter det i uttalandet.
