Fritt att ringa en polishäst för homosexuell: 5 § reformeras äntligen
Att ta bort den kontroversiella 'förolämpningsklausulen' från lagen om allmän ordning är en seger för aktivister
2012 Getty Images
DEN BRITTISKA allmänheten kommer snart att vara fri att kalla en polishäst för homosexuell, förolämpa Scientology eller morra åt en hund utan rädsla för åtal, efter att inrikesminister Theresa May tillkännagav en grundläggande förändring av lagen om allmän ordning.
5 § i lagen fick polisen och domstolarna avgöra vad som är kränkande. Det kommer nu att ändras i vad kampanjledare har kallat en seger för det fria ordet, Väktaren rapporterar.
Akten, som omfattar både det talade och skrivna ordet, blir ändrats så att en person endast kan befinnas skyldig till ett brott om de använder hotande eller kränkande ord eller beteende. Inte längre kommer 'förolämpande' ord eller beteende att täckas.
Det kommer efter en lång kampanj mot dådet som stöds av bland andra människorättskämpen Peter Tatchell och Tory-parlamentsledamoten David Davis.
Kampanjen Repeal Section 5 noterar att en Oxford-student, Sam Brown, greps under dådet efter att ha sagt till en polis: 'Ursäkta mig, inser du att din häst är gay?'
Tonåringen Kyle Little greps och åtalades för ett 'dumt litet morrande' mot två hundar, trots att deras ägare inte stödde flytten. Littles fällande dom överklagades senare vid Newcastle Crown Court i ett fall som kostade skattebetalaren 8 000 pund.
En icke namngiven 15-åring som demonstrerade utanför Scientologikyrkans huvudkontor i London med en skylt som kallade religionen en 'farlig sekt' greps och åtalades 2008, innan CPS lade ner ärendet.
May berättade för parlamentsledamöter att regeringen skulle acceptera ändringar av lagen som föreslogs av överhuset i december efter att åklagardirektören, Keir Starmer, hade försäkrat henne 'att ordet 'förolämpande' säkert kunde tas bort utan risk för att undergräva förmågan av CPS [Crown Prosecution Service] att väcka åtal”.
Simon Calvert , kampanjchef för Reform Section 5, sa: 'Människor av alla nyanser av åsikter har lidit i händerna på Section 5. Genom att acceptera Herrens ändringsförslag för att reformera den har regeringen lyckats tillfredsställa största möjliga tvärsnitt av samhället. De har gjort rätt och vi gratulerar dem.'
Men advokat Adam Wagner vid Människorättsbloggen frågar om ändringarna går tillräckligt långt, påpekar polisen och domstolarna att fortfarande kan avgöra om 'vi har skickat grovt stötande meddelanden på Facebook, Twitter och i praktiskt taget vilket annat kommunikationsmedium som helst' enligt paragraf 127 i 2003 års kommunikationslag.
Han pekar på åtal mot Liam Stacey, studenten fängslad i 56 dagar efter att ha twittrat en rasistisk kommentar om Fabrice Muamba och Paul Chambers som åtalades för att ha gjort ett skämt om att spränga en flygplats på Twitter, för att hävda att avsnitt 127 behöver reformeras i efter ändringarna av 5 §.
