Förhandsvisning av mästerskapsspel: Vem kommer att utmana Boro och Villa?
Middlesbrough och Aston Villa är favoriter att gå upp, men det finns massor av andra lag att titta på den här säsongen
John Terrys ankomst till Aston Villa gör befordran ett måste
Mark Robinson/Getty Images
Den inhemska fotbollen återvänder i helgen när två mästerskapsmatcher drar igång säsongen på fredag kväll.
Samma dag som Englands cricketspelare möter Sydafrika i sommarens fjärde testmatch, ställs Nottingham Forest mot Millwall och Sunderland möter Derby County.
Den tidiga starten är utformad för att ge spelarna tillräckligt med tid att återhämta sig inför VM-slutspelet nästa sommar. Men just nu är det främsta bekymret för spelare och fans i Championship loppet om Premier League.
Så, vilka lag kommer att räknas med i slutet av säsongen?
Puffar för Premier League
För andra säsongen i rad är den klara favoriten till titeln ett nynedflyttat lag från nordöstra. Förra säsongen var det Newcastle, den här gången är det Middlesbrough, som kommer att hoppas kunna efterlikna skatorna och säkra en omedelbar återkomst till det förlovade landet efter att ha spenderat 30 miljoner pund i sommar.
Boro har 3-1 för automatisk uppflyttning och tecknen är lovande. 'De har en vettig ny manager i Garry Monk och har köpt med noggrann extravagans, även om det kan låta oxymoroniskt', säger Rod Liddle om Sunday Times .
Deras köp inkluderar mästerskapets 'mest eftertraktade forward', Britt Assombalonga, tecknad för 15 miljoner pund från Nottingham Forest, 'och förmodligen den bästa mittfältaren', och Jonny Howson en ankomst på 6 miljoner pund från Norwich.
'Boro har tagit itu med viktiga områden efter att ha degraderats från Premier League', säger Ben Fisher om Väktaren . De har 'ett lag som säkerligen kommer att utmana för automatisk uppflyttning'.
Så vem kan utmana dem? 'Endast Aston Villa har ett lag att konkurrera med Boro', säger Fisher. 'Efter att ha misslyckats med förväntningarna förra terminen har Steve Bruce hoppat fallskärm i 131 års erfarenhet i form av John Terry, Chris Samba, Glenn Whelan och Ahmed Elmohamady.'
Terrys ankomst är ett enormt uppsving, men Villas problem kan ligga längst fram inte bak.
'Om Aston Villa vill utmana om avancemang, kommer Jonathan Kodjia behöva göra en ny stark säsong', säger Sky Sports . 'Kodjia gjorde 19 mål förra säsongen, men han fick lite kritik för en upplevd självisk serie och en oförmåga att länka till sina lagkamrater.'
Han kommer också att missa de inledande veckorna av kampanjen, vilket kan göra att Villa spelar ikapp. Men de har fortfarande 3-1 för automatisk uppflyttning.
Fulham har 9-2 för att sluta bland de två bästa och 11-4 för att bli uppflyttade. Men de måste hitta lite eldkraft.
'Slavisa Jokanovics lag gjorde mål i 40 av sina 46 ligamatcher förra säsongen, flest av alla lag, men om de ska utmana om de automatiska platserna kan de behöva en klinisk avslutare för att göra skillnad när det är trångt', säger Sky Sky. .
De har verktygen för att gå upp, säger Fisher från Guardian, 'men måste behålla sin manager, Slavisa Jokanovic, som har gjort oroande ljud över transferpolicyn och sagt att hans lista över sommarmål har ignorerats'.
Slutspelspotential
Sheffield Wednesday, som har kvalificerat sig till slutspelet de senaste två säsongerna, och Norwich är också tippade för en avancemang. De finns båda tillgängliga kl 10-3 för att gå upp.
Så är det också Wolves. De är 'i sin bästa position att ta sig upp till Premier League sedan de degraderade säsongen 2011/12', säger Den självständiga . 'Nuno Espirito Santo är ansvarig för Wolves och har skaffat en mängd nya talanger, inklusive den tidigare Porto-spelaren Ruben Neves, eftersom klubben ser en återgång till toppklassen.'
Liddle från Sunday Times kommer att vara bland dem som följer deras framsteg. 'Det ska bli intressant att se hur det här experimentet med iberisk stil fungerar i en liga som normalt värdesätter pragmatik och grus', säger han.
Ett annat lag som har drivit på för avancemang utan framgång de senaste säsongerna är Derby – 9-2 för att gå upp den här säsongen.
På ytan är Derby 'svagare än förra gången med Will Hughes bland dem som har lämnat', säger Guardian. 'En integrerad del av all framgång kommer att vara ledarstabilitet och i Gary Rowett har de en ung tränare med ett fantastiskt rykte om att arbeta med det som står till hans förfogande. Han har gott om anfallsmöjligheter – med Chris Martin tillgänglig – och nya värvningar Curtis Davies och Tom Huddlestone kommer att förbättra ryggraden på hans sida.
Chefskyrkogård
Det är en gammal kliché att Championship är den svåraste ligan att ta sig ur i Europa. Men det trycket kan åtminstone förklara varför, enligt Ian Whittell från The Times, 'livslängden för chefer på mästerskapsnivå är där nere med stridspiloter från första världskriget'.
Mick McCarthy från Ipswich är den längst tjänstgörande managern i Championship och kommer att fira sin femårsjubileum på Portman Road om han överlever till november.
'Han är också en av bara åtta från förra säsongens tävling som börjar den här kampanjen med mer än 12 månaders tjänst i sin klubb', säger Whittell.
'Bland de 18 klubbarna som slutade under de sex bästa förra säsongen fanns det 15 chefsavgångar under säsongen, och fyra klubbar - Derby County, Birmingham City, Wigan och Rotherham - var ansvariga för två', tillägger han.
Bortsett från Nuno Espirito Santo på Wolves, måste sommarens mest spännande chefsutnämning vara den förre Rysslandschefen Leon Slutsky på Hull.
Även om Sunderland kan dra nytta av Simon Graysons erfarenhet, återstår det att se vilken typ av inflytande Slutsky har på sin sida. Han har använt sin vänskap med Chelsea-ägaren Roman Abramovich med gott resultat, men det kan bli problem framöver, säger Sky Sports .
'De har landat de säsongslånga värvningarna av Ola Aina och Michael Hector från Blues bland andra ankomster men det kommer att finnas oro över en exodus av spelare, av vilka många hjälpte tigrarna till avancemang under säsongen 2015/16.' Deras odds på 5-1 att gå upp kan visa sig vara på kortsidan.
Ledarinflytande kan också göra det värt att titta på Preston (20-1), som har Alex Neil, som tippades i toppen när han vann uppflyttning med Norwich, vid rodret.
Harry Redknapp i Birmingham kommer att vara svåra att ignorera och deras odds är bara 7-1. Om du är ute efter en outsider kan den tidigare Rangers-bossen Mark Warburton överraska några personer i Nottingham Forest, som äntligen är fria från kaotiskt ägande av Fawaz al-Hasawi och finns på 12-1.
