Oljepriset fortsätter att falla: blir bensinen billigare?
Eftersom Covid-19 lamslår ekonomin kan lägre bränslepriser och minskad inflation ge viss lättnad
Oljeriggar i Cromarty Firth, Cromarty, Skottland
Kristian Buus
Den globala oljeindustrin står inför en perfekt storm när efterfrågan sjunker på grund av coronavirus-pandemin samtidigt som en strid mellan Saudiarabien och Ryssland får utbudet att skjuta i höjden.
Överutbudet innebär att länder har slut på lagringsutrymme för sitt överskott av svart guld, i vilken konsultverksamhet IHS Markit kallar det mest extrema globala oljeförsörjningsöverskottet som någonsin registrerats.
Priset ligger nu på runt 27 dollar, efter att ha stigit från drygt 20 dollar per fat den 18 mars – det lägsta priset på 18 år. Analytiker har spekulerat i att krisen kan få oljepriset att falla under en aldrig tidigare skådad 10 dollar per fat.
Kommer brittiska konsumenter att dra nytta av det?
Fallet i oljepriset kommer att märkas mest av förarna, säger Telegrafen . Faktureringsbetalare kommer också att gynnas under de kommande månaderna, med lägre globala energipriser och en sänkning av Ofgems pristak från april som förväntas minska gas- och elkostnaderna.
Eftersom låsningen av coronaviruset kraftigt minskar resor och ekonomisk aktivitet, med människor som stannar isolerade hemma, får brittiskt bränsle en dubbel effekt som liknar den globala industrin: en minskning av efterfrågan och ett överflöd av utbud. Tidigare i veckan sänkte Morrisons och Asda upp till 12p från bränslepriset.
Det var det, säger Solen , Storbritanniens största enskilda prissänkning någonsin.
När oljepriserna sjunker kommer dessutom ett antal industrier att se sina driftskostnader minska. Detta i kombination med den minskade konsumentefterfrågan har resulterat i en dämpad inflationstakt.
Data från Office for National Statistics registrerade att konsumentprisinflationen avtog till 1,7 % i februari från 1,8 % föregående månad, och denna nedgångstakt borde vara till viss hjälp för konsumenterna eftersom ekonomin stammar till följd av Covid-19.
Det var, sa Howard Archer, ekonomisk chefsrådgivare på EY Item Club, ett litet steg i rätt riktning för konsumenternas köpkraft.
Han tillade: Inflationen ser säker ut att falla tillbaka markant under de kommande månaderna, vilket kommer att ge viss välbehövlig hjälp för konsumenter och ekonomin.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste affärsberättelserna och tipsen för veckans bästa aktier - prova The Week magazine. Få din första sex nummer gratis –––––––––––––––––––––––––––––––
Vem förlorar?
Det är ingen överdrift att säga att oljeindustrin står inför sin allvarligaste kris på de senaste 100 åren, säger Ekonomiska tider .
I Storbritannien stöder oljeindustrin i Nordsjön cirka 250 000 arbetare, och även om de större företagen kanske kan överleva de sjunkande priserna, kommer det sannolikt att minska antalet jobb när kostnaderna minskar.
Oljepriskriget har redan utplånat miljarder från värdet på brittiska företag, rapporterar Väktaren , och kan hota den långsiktiga överlevnaden för svagare företag.
Deirdre Michie, VD för Oil and Gas UK, sa att den globala priskollapsen har lämnat Storbritanniens oljeindustri i en papperstunn position.
