För- och nackdelar med nationell tjänst
Ny regeringsbeställd rapport stödjer återlämnande av värnplikten
Dan Kitwood/AFP/Getty Images
Storbritannien bör överväga att återinföra nationell tjänst, enligt en ny rapport beställd av försvarsministeriet.
Studien, skriven av militärhistorikern professor Hew Strachan, säger att återgången av nationell tjänst skulle bekämpa bristen på moget offentligt engagemang mellan staten och dess medborgare om försvar.
Strachan skyller delvis denna brist på förståelse på regeringsministrarnas offentliga oratorium, som han anklagar för att dra mer på ett mytologiserat minne av andra världskriget än en uppskattning av väpnad konflikt som den upplevs och bedrivs idag.
Bland ministrarna finns den utbredda uppfattningen att den brittiska allmänheten tvivlar på nyttan av våld, vilket hotar de väpnade styrkorna med en existentiell kris, tilläggs i rapporten.
En talesman för MoD sa att avdelningen välkomnade den övervägda och insiktsfulla bedömningen och skulle överväga rekommendationerna.
Så vad är argumenten för och emot nationell tjänst?
Fördelar
Bättre allmän förståelse
Strachans rapport belyser en brist på förståelse bland allmänheten om Försvarsmaktens roll, och säger att ett återinförande av nationell tjänst kan bidra till att överbrygga denna kommunikationsklyfta.
För vissa invandrarsamhällen i Storbritannien är de väpnade styrkorna agenter för förtryck, inte försvarare av demokratiska värderingar, varnar han.
Rapporten tillägger att att inte diskutera nationell tjänst [i Storbritannien] är att begränsa debatten på konstgjord väg.
Ökar nationell enhet
När Frankrikes president Emmanuel Macron 2018 tillkännagav att han återinförde nationell tjänstgöring i sitt land, hävdade han att det skulle inspirera till patriotism och social sammanhållning, som Den självständiga rapporterade då.
Målet med denna nya nationella tjänst, säger regeringen, är att uppmuntra unga franska medborgare att ta del av nationens liv och främja social sammanhållning, BBC Lagt till.
När systemet trädde i kraft 2019 hade det utvecklats från en nationell militärtjänst till en obligatorisk medborgartjänst, med insatser från militären men utan några kontakter med vapen, enligt Väktaren .
Deltagarna lär sig istället om första hjälpen, självförsvar och republikanska värderingar som ett sätt att föra social sammanhållning till en splittrad nation.
Denna typ av taktik går tillbaka till antiken. grekisk filosof Plutarchus beskrev hur Roms konsuler kallade ut stadens unga män i en tid av politisk spänning, för att de kanske inte skulle ha fritid för revolutionära sammansvärjningar, men att när de alla var samlade, rika som fattiga, patricier och plebejer likadana, för att ta del av de gemensamma farorna i ett läger kan de lära sig att betrakta varandra med mindre hat och illvilja.
Liknande argument fortsätter att dyka upp i det moderna Storbritannien. 2009 sa Michael Caine - som tjänstgjorde i Koreakriget som värnpliktig - att återinförande av nationell tjänst skulle lindra sociala problem genom att ge unga människor en känsla av tillhörighet snarare än en känsla av våld.
'The making of young people'
Nationell tjänst kan ge ungdomar disciplin, riktning och syfte, hävdar anhängare. 2015 hävdade prins Harry att hans tid i armén hade räddat honom.
Jag fruktar att tänka på var jag skulle vara utan armén, sa Harry. Ta tillbaka nationell tjänst – jag har sagt det förut. Men jag sträckte upp handen, som jag sa till barnen idag, man kan göra dåliga val, vissa svåra, andra inte så allvarliga.
Utan tvekan håller det dig borta från problem. Du kan göra dåliga val i livet, men det är hur du återhämtar dig från dem och vilken väg du slutar ta.
Armén har gjort fantastiska saker för mig. Och ännu viktigare för mig, vad jag har sett armén göra mot andra unga killar.
Lär ut färdigheter
I en artikel från 2019 för Sky Views , utrikesredaktören Deborah Haynes hävdar att ett återtagande av den nationella tjänsten skulle ge unga människor nya färdigheter att hjälpa till i vilken karriär de till slut satsar på.
Hon citerar en rapport av Elisabeth Braw, senior forskare vid tankesmedjan Royal United Services Institute, som uppmanar Storbritannien att införa en skandinavisk form av nationell tjänst.
Braw tittar på hur Danmark, Norge, Sverige och Finland drar nytta av nationell tjänst och säger att Storbritannien skulle kunna anta sin egen modell och lära sig av den skandinaviska erfarenheten, konstaterar Haynes.
Nackdelar
Skador på befintliga system
Kritiker av nationell service pekar på framgången med befintliga system som National Citizens’ Service i Storbritannien, där unga människor ägnar en månad åt att lära sig färdigheter med att arbeta i projekt med sina kamrater och volontärarbeta i deras samhällen.
Problemen uppstår när vi går från det nuvarande programmets frivillighet till ett obligatoriskt, hävdar Yiannis Baboulias i en artikel från 2019 i Ny statsman. Ett frivilligt upplägg säkerställer att i stort sett bara de ivrigaste eleverna deltar.
Detta eliminerar från det befintliga urvalet av system de negativa attityderna hos tonåringar som inte vill vara där, vilket gör resultatet negativt.
Främjar nationalism
När Macrons obligatoriska nationella tjänstgöring startade i Frankrike 2019, stördes många kommentatorer av bilder som visar franska tonåringar uppställda i uniform – om än basebollkepsar och pikétröjor.
Celine Malaise, en kommunistisk regionråd, twittrade : Denna gamla nationalistiska mardröm stöter bort mig.
Hon liknade det med att förneka unga människors fria vilja, deras engagemang, deras kritiska anda och kallade programmet en hycklande maskerad med tanke på skolornas underfinansiering.
Samtidigt sa Union Nationale Lyceenne (National Union of Secondary Students): Är det i takt med tiden att tvinga ungdomar att gå och sjunga under en flagga klockan 8 på morgonen? Denna samhällsomfattande nationella tjänst får inte göras obligatorisk.
Börda för armén
Mellan 1949 - när den brittiska nationaltjänstlagen trädde i kraft - och 1963 - när den sista soldaten demobbades - kallades mer än två miljoner brittiska män mellan 18 och 30 år in för att tillbringa 18 månader i försvarsmakten.
Systemet avvecklades dock från 1957 efter klagomål från armén om att det stora antalet värnpliktiga hade blivit en börda, säger National Army Museum .
