Fish and chips 'hotade av klimatförändringar'
Stigande temperaturer i brittiska vatten innebär att takeaway-kunder kan fråga efter misshandlad bläckfisk med sina chips
Marinexperter från Exeter och Bristols universitet har varnat för att tillgången på vissa inhemska brittiska fiskarter kan sjunka när de kämpar för att klara av ett varmare klimat. Nordsjön har värmts upp i en takt som är fyra gånger det globala genomsnittet under de senaste 40 åren.
Forskargruppen använde klimatinformation från Met Office i kombination med data från fiske för att bygga en modell som förutsäger framtiden för Nordsjöns fiskbestånd under de kommande 50 åren. Deras studie, publicerad i Naturens klimatförändringar , tyder på att vattendjupet har en större inverkan på fiskens livsmiljöer än man tidigare trott, vilket innebär att vissa arter inte kommer att kunna överleva genom att migrera norrut till kallare vatten.
Chipshopvaror som tunga och rödspätta är bland de arter som hotas av de stigande havstemperaturerna.
'För hållbart brittiskt fiske måste vi gå vidare från kolja och chips och vända oss till södra Europa för vår gastronomiska inspiration', sa studiens medförfattare Dr Steve Simpson till Daily Telegraph .
Enligt regeringsorganet Seafish exporterar Storbritannien majoriteten av de skaldjur som fångas i dess vatten. Medan landets rikliga havskräftor och pilgrimsmusslor snappas upp av franska och spanska köpare, har de inte lyckats hitta en marknad med brittiska konsumenter, som till stor del har hållit fast vid ett smalt urval av välbekanta arter. Lax, tonfisk och torsk är fortfarande favoriterna, mycket av det importerat.
Successiva regeringar och marina organisationer har uppmuntrat britter att vara mer experimentella med sin smak, men förändringen har varit långsam med att få fäste. 'Det finns många olika arter som konsumenter skulle kunna äta, men vi är väldigt konservativa i det här landet och vi [styrs] av konsumentmönster', sa Barrie Deas, vd för National Federation of Fishermen's Organisations, till BBC under 2012.
Men varmare vatten innebär att Storbritannien sannolikt kommer att locka växande bestånd av John Dory, mullet, ansjovis och bläckfisk. Deras relativa överflöd, i kombination med stigande priser på mer välbekanta arter, kan äntligen kickstarta en förändring i nationens kost – dåliga nyheter för fans av en gammaldags chipsmiddag.
Men det är inte bara dåliga nyheter för den traditionella chippyn. Torskbestånden i Nordsjön, en gång affischbarnet för de förödande effekterna av överfiske, är på uppgång efter flera år av noggrann reglering.
Årtionden av ohämmat fiske gjorde att torskbestånden var farligt låga, men hårda kontroller infördes 2006 och konsumenterna uppmuntrades att byta ut torsk mot mindre känd vit fisk som gurna eller kålrot.
Efter nästan ett decennium verkar hållbarhetsrörelsens åtgärder ge utdelning. Faktum är att ny forskning visar att Nordsjötorsk kan få 'hållbar' status på så lite som fem år, Väktaren rapporterar.
