Fifa backar 48-lags VM: Argumenten för och emot
Kommer det utökade formatet med straffläggningar i gruppspel att späda på konkurrensen eller ge glädje i fler länder?
Fifas planer på ett utökat världscup med 48 lag har inte fått något allmänt godkännande efter att de stämplades i Zürich.
Ändringarna, som röstats igenom av Fifa-rådet, kommer att få ytterligare 16 lag att delta i turneringen från 2026.
'Idén är idén från den nyligen valda Fifa-presidenten Gianni Infantino och kommer att innehålla 16 grupper om tre lag. Alla oavgjorda gruppspelsmatcher kan avgöras på straffar, säger James Olley från The London Evening Standard .
'Infantinos förnyade format stöddes av alla 37 medlemmar i Fifa Council vid ett möte i Zürich i morse och det förväntas generera £800 miljoner i ytterligare intäkter för organisationen genom sändningar, kommersiella intäkter och intäkter från matchdagar.'
Hur kommer det att fungera?
De 48 lagen som kvalificerar sig kommer att delas in i 16 grupper om tre, där de två bästa från varje grupp går vidare till nästa omgång. Straffläggningar kommer att införas i slutet av gruppspelen för att garantera en vinnare och förhindra att lag samarbetar för att säkerställa sin passage till de 32 sista på bekostnad av ett annat lag.
Det nya formatet innebär införandet av en extra utslagsrunda med 32 lag. För närvarande går bara 16 lag in i utslagsfasen. Det betyder att de slutliga vinnarna måste förhandla om fem måste-vinn-matcher för att lyfta trofén.
Ändringarna kommer att öka det totala antalet matcher från 64 till 80 men det kortare gruppspelet (där varje lag spelar två istället för tre matcher) innebär att turneringen kan hålla sig inom sitt 32-dagarsschema.
Vem kommer att gynnas?
Fifa-presidenten Infantino säger att han vill att fler länder ska uppleva 'glädjen' av att delta i ett världsmästerskap, ett privilegium som bara ett fåtal nationer realistiskt kan sträva efter. Det utökade formatet kommer också att innebära fler möjligheter för sponsorer och mer pengar till Fifa.
'Med en skeptisk hatt på är de tydliga förmånstagarna Fifa', säger JJ Bull från the Daily Telegraph . 'Enligt deras egen forskning kommer de att öka intäkterna avsevärt – en turnering med 48 lag har potential att öka intäkterna med upp till 822 miljoner pund mer än 4,5 miljarder pund intäktsprognosen för Ryssland 2018.
'På ett mer romantiskt sätt kan afrikanska och asiatiska länder förvänta sig en ökning av sina nuvarande fyra kvalificeringsplatser, vilket diversifierar den välbekanta blandningen av länder som vi vanligtvis bjuds på. Och om de inte har gjort det redan 2026, kan Skottland till och med kvalificera sig för en internationell turnering.'
Vad är domen?
Blandat, minst sagt. Martin Samuel skrev innan förslagen antogs Daglig post beskriver det nya formatet som 'uppsvällt' och 'förstörande' för turneringen. Ett 48-lags VM 'kommer bara att lägga till förlusten kring det internationella spelet', hävdar han. 'Vad det kommer att göra är att belöna fotgängaren, de ovanliga, de som inte kunde existera i en genuin elitmiljö.'
Han, liksom andra kritiker, påpekar att större inte alltid betyder bättre, och noterar att de utökade EM förra året föll platt, med lite spänning trots det ökade antalet matcher.
Idén har också kritiserats av European Club Association medan kampanjgruppen New Fifa Now beskriver den som 'pengar och makt'. BBC .
Fifa fick också kort tid på Twitter:
En stunds tystnad för 32-lags-VM pic.twitter.com/2btrC0FCpY
— B/R Football (@brfootball) 10 januari 2017
Oansvarigt beslut av #FIFA !! Det är ett angrepp på #Fotboll !! Och uppenbarligen var omröstningen enhällig #världscupen #VM2026 @DFB_Team
— Michael Ballack (@Ballack) 10 januari 2017
Men alla tycker inte att det är en dålig idé. 'En grupp med tre lag erbjuder spännande möjligheter - det kommer att finnas lite utrymme för länder som försöker spela det säkert i öppningsmatchen', argumenterar Martyn Ziegler i Tiderna . 'När det gäller Fifas idé om att varje gruppmatch avgörs genom straffläggningar för att förhindra att ett resultat i den sista matchen blir till, varför inte? Vi accepterar gärna att det händer i alla utslagsmatcher, så varför vara så värdefulla om gruppspelsmatcherna?
'Ja det här beslutet handlar bara om politik och pengar... Men det är ingen anledning att inte anamma det, nu är det här.'
