Varför Storbritannien lider av en Walkers-brist
Produktionsproblem har tvingat snacksjätten att prioritera de mest populära varianterna
Matthew Horwood/Getty Images
Först var det mjölk, sedan bränsle, och nu kämpar brittiska konsumenter för att få brist på en annan vardaglig stapelvara.
Walkers chefer har tvingats minska produktionen av den Leicester-baserade snackstillverkarens chips – som köps av nio av tio brittiska hushåll, enligt Leicester Mercury – som ett resultat av ett datorfel under en nyligen genomförd IT-systemuppgradering.
En talesperson för Walkers sa att den felaktiga uppgraderingen hade stört utbudet av vissa produkter. Vi gör allt vi kan för att öka produktionen och få tillbaka folks favoriter på hyllorna, tillade talespersonen.
Företaget prioriterar tillverkningen av populära sorter inklusive ost och lök, färdigsaltad och salt och vinäger, samt Quavers och Wotsits, sa Väktaren . Men utbudet av vad Walkers beskrev som mer nischade sorter krymper.
Solen rapporterade förra månaden att PepsiCo, det amerikanska mat- och dryckeskonglomeratet som äger Walkers, hade bett återförsäljare att sluta inkludera sina produkter i kampanjer, i ett försök att undvika brist. Kontroller av tidningen visade att Walkers chips-multipack redan var listade som slut i lager eller otillgängliga på webbplatser för stormarknader inklusive Tesco, Ocado, Asda och Morrisons.
Försörjningskedjan problem har plågat flera branscher de senaste månaderna. Resultaten av undersökningar från Confederation of British Industry tyder på att utbudsbristen är på de värsta nivåerna sedan 1970-talet.
Krisen har förvärrats av tillverknings- och sjöfartsstörningar till följd av den globala pandemin, och av brist på lastbilschaufförer för lastbilar, hyllstaplare och lantarbetare på grund av Brexit.
Försörjningskedjeproblemen förväntas fortsätta under de kommande veckorna, med farhågor för att julen kommer att påverkas. I september varnade chefer för jordbruksföreningar för att britter sannolikt kommer att möta en nationell brist på kalkoner som ett resultat av bristen på arbetskraft i Brexit.
Möjligheten att behöva gå utan Walkers chips också har utlöst (tunga-i-kinden) upprördhet bland användare av sociala medier. Jag tål ingen myrrulle, bensin och allt annat nonsens men bristen på Walkers chips är för mycket för mig, twittrade en snacks fan.
Spegeln rapporterade att opportunistiska hamstrare försöker tjäna pengar genom att sälja paket Walkers till höga priser på eBay. En Leicester-baserad handlare listar ett 32,5 g förpackning Walkers salt- och vinägerchips för £6,89 som vanligtvis skulle kosta cirka 60p, sa tidningen.
Men medan skarpa älskare för närvarande känner biten av bristen, är de långsiktiga utsikterna ljusare. Företagets Leicester-fabrik genomgick nyligen en uppgradering på 14 miljoner pund som inkluderade skapandet av en ny lagringsanläggning. Enligt Leicester Mercury kommer den nya byggnaden att öka fabrikens lagringskapacitet med 29%.
Walkers har också fortsatt att samla sunda vinster trots högre hälso- och säkerhetskostnader på grund av pandemin, sa The Guardian. 2020 gav företaget en vinst på 38 miljoner pund från intäkter på 265 miljoner pund.
