EU uppmanar till tillslag mot 'gyllene pass' för stora investerare
Medborgarskap-för-försäljning-system öppet för missbruk för penningtvätt och skatteflykt, varnar Europeiska kommissionen
Storbritannien erbjuder fortfarande 'gyllene visum'
Matt Cardy/Getty Images
EU-kommissionen har uppmanat till ett tillslag mot medlemsländer som delar ut gyllene pass och visum till icke-EU-medborgare i utbyte mot stora investeringar.
Kommissionen har lovat närmare övervakning av sådana system som den hävdar hjälper organiserade brottsliga grupper att infiltrera blocket och kan användas för penningtvätt och skatteflykt.
Tjugo EU-länder, inklusive Storbritannien, erbjuder antingen ett gyllene pass eller ett visumsystem, vilket ger individer fri rörlighet över 28-medlemsblocket, tillgång till den inre marknaden och andra rättigheter.
Varningen finns i EU-kommissionens första rapport på mångmiljarddollarindustrin av så kallad investeringsmigrering, som kritiker har hävdat i praktiken uppgår till en bluff för pengar för medborgarskap.
Även om de är lagliga, körs dessa system ibland på ogenomskinliga sätt och utan tillräckliga kontroller av dem som skaffar pass och visum, rapporterar Reuters .
Störst oro är Malta, Cypern och Bulgarien, som denna vecka meddelade att de stoppar sitt program för passförsäljning. De är de enda EU-länderna som säljer medborgarskap till icke-EU-medborgare – för investeringar på mellan 1 och 2 miljoner euro.
Medan gyllene visum är vanligare är de inte mindre kontroversiella. Minsta investeringströsklar sträcker sig från 15 000 euro i Kroatien till över 5 miljoner euro i Luxemburg och Slovakien.
En rapport förra året från anti-korruptionsgruppen Transparency International drog slutsatsen att sådana program är stora företag och cirka 25 miljarder euro i utländska direktinvesteringar har strömmat in till EU genom dessa system under de senaste 10 åren.
De BBC Adam Fleming rapporterar att en annan anti-korruptionskampanj grupp Globalt vittne , som genomförde en tvåårig utredning om missbruk av gyllene visum, har anklagat EU för att ha slagit larm men misslyckats med att erbjuda lösningar.
I december tillkännagav den brittiska regeringen att den kommer att avbryta sitt visumsystem för investerare på 2 miljoner pund.
Omkring 1 000 ansökningar om Tier 1-investerarvisum beviljades förra året, varav majoriteten historiskt gick till ryska och kinesiska investerare.
Men den BBC rapporterade att efter gränsdatumet den 7 december som fastställts av ministrarna var systemet i själva verket inte avbrutet för närvarande.
Inrikesministeriet har sedan sagt att från och med i år kommer oberoende, reglerade revisorer att bedöma sökandes ekonomiska och affärsmässiga intressen och kontrollera att de har haft kontroll över medlen i minst två år.
