EU:s budget: Hur använder EU sina pengar?
Hur mycket bidrar Storbritannien till EU, vad får det tillbaka, och hur kommer EU att fylla sitt finansieringsunderskott efter Brexit?
EU står inför ett finansieringsbrist när Storbritannien lämnar blocket
Thomas Coex/AFP/Getty Images
EU kommer i dag att ge sig ut förslag till sin nya sjuårsbudget . Alla ögon kommer att riktas mot Bryssel när det ser ut att fylla ett underskott på finansiering efter Brexit som Storbritannien lämnat när det förbereder sig för att lämna blocket och brottas med en våg av anti-EU-populistiska känslor som sveper över kontinenten.
Anspråk och motkrav om pengar spelade en nyckelroll i Storbritanniens beslut att lämna EU. Vote Leaves ökända påstående att Storbritannien skickade 350 miljoner pund till EU varje vecka, och att detta istället kunde spenderas på NHS, kritiserades rakt av som felaktigt och missvisande. Men det råder ingen tvekan om att EU:s ogenomskinliga finansieringsstruktur har lett till förvirring om hur man faktiskt använder sina pengar.
Hur mycket får EU?
Vart sjunde år kommer EU:s ledare överens om en långsiktig plan för blockets budget, som anger hur stor den kommer att bli och hur pengarna ska användas.
Den sista omgången av budgetförhandlingar ägde rum 2012, för perioden 2014-2020 - och för första gången i organisationens historia beslutade ledarna att minska det belopp som den tar emot och spenderar.
Vad spenderar den det på för närvarande?
Enligt BBC 2014, det första året av den nuvarande budgeten, spenderade EU totalt 138,44 miljarder euro (122,1 miljarder pund). Av det gick nästan 80 % till två nyckelområden: jordbruk och fiske, och utvecklingsprojekt i fattiga områden.
Hur mycket går åt till jordbruk?
43 miljarder euro (37,9 miljarder pund) spenderas för närvarande på direktstöd till jordbrukare. Alla i EU som har mark som används för jordbruk kan få en betalning enligt ett system som syftar till att säkerställa den ekonomiska livskraften för EU:s åtta miljoner jordbrukare [som står för nästan hälften av deras inkomster, säger den BBC .
Storbritannien fick cirka 7 % av de totala jordbruks- och fiskestöden, och hamnade på sjätte plats bland EU:s medlemsländer.
De enorma utgifterna för jordbruk hamnar allt mer under eld. Traditionellt var kontantbetalningar kopplade till produktion, säger man Klok , vilket leder till pinsam överproduktion. Nu har vi fastnat i ett system där banker, och till och med drottningen av England, får gigantiska mängder skattebetalarnas pengar bara för att de råkar äga jordbruksmark - oavsett vad de producerar, eller om de producerar något alls.
Och hur mycket pengar går till regional utveckling?
Det näst största utgiftsområdet är utveckling av fattigare länder och regioner. Under 2014 spenderade EU 31 miljarder euro (27,3 miljoner pund) på regional utveckling, för projekt som nystartade företag, vägar och järnvägar, projekt för förnybar energi, utbildnings- och hälsoprogram och välgörenhetsorganisationer.
Den absolut största mottagaren av alla utvecklingsstöd var Polen, följt av Ungern, Grekland, Italien och Spanien.
Vad mer spenderas pengarna på?
Det mesta av resten av EU:s budget går åt till att förbättra EU:s tillväxt genom investeringar i forskning, innovation och utbildning – genom systemen Horisont 2020 och Erasmus+ – och på EU:s utrikespolitik och internationella biståndsprogram.
EU sysselsätter totalt 55 000 personer och spenderar cirka 8 miljarder euro (7,1 miljarder pund), eller 6 % av det totala antalet, på att administrera sina olika institutioner. Europaparlamentets administrativa kostnader, inklusive tolkning och översättningstjänster för 24 officiella språk, uppgick till 1,7 miljarder euro (1,5 miljarder pund) förra året. Resten gick till Europeiska rådet, EU-domstolen, revisionsrätten och EU:s utrikes- och diplomattjänst.
Hur mycket bidrar Storbritannien och får tillbaka?
Nationella bidrag dikteras av storleken på de enskilda ländernas ekonomi men ligger på cirka 1 % av BNP. Enligt Office for National Statistics var Storbritanniens bruttobidrag till EU-institutionerna 19,1 miljarder pund 2015, och Storbritannien fick tillbaka 9,2 miljarder pund.
Denna siffra citeras ofta av Eurospectics som bevis på att Storbritanniens medlemskap i EU inte ger valuta för pengarna.
Under folkomröstningen hävdade ordföranden för Vote Leave, Gisela Stuart: För varje £2 vi skickar till Bryssel får vi £1 tillbaka, och det kommer tillbaka med en etikett på vad vi har att spendera det på.
Detta är i stort sett korrekt, även om den ofta citerade siffran på 350 miljoner pund per vecka inte tar hänsyn till Storbritanniens rabatt och pengarna som de får tillbaka, enligt Robert Ackrill , professor i europeisk ekonomi och politik vid Nottingham Trent University.
En sådan fokusering på dessa siffror lyckas inte heller sätta i sammanhang den lilla skalan av EU:s budgetöverföringar, jämfört med Storbritanniens nationella utgifter, säger Ackrill.
Hur kommer EU att fylla finansieringsbristen efter att Storbritannien lämnar?
När samtalen börjar om nästa sjuårsbudget, som ska träda i kraft 2021, står det klart att EU står inför ett enormt finansieringsunderskott på upp till 15 miljarder euro per år när Storbritannien lämnar blocket.
Europeiska kommissionen har lovat att den inte kommer att förlita sig på skuld för att finansiera EU:s utgifter, vilket innebär att varje euro måste hittas från befintliga eller nya intäktsströmmar, säger Daily Telegraph .
Den här veckan sa EU:s budgetkommissionär Guenther Oettinger att detta betyder att EU kommer att behöva skära ner på utgifterna måttligt men särskilt vid nästan alla våra program, för att hantera det gap som nettobidragsgivaren Storbritannien lämnar efter sin avresa.
Att komplicera saken är ett löfte från kommissionen att hitta ytterligare 10 miljarder euro (8,85 miljarder pund) per år för EU-program för försvar, migration och EU:s gränsbyrå, vilket innebär att trots Brexit kan den totala summan som spenderas på nästa budget vara ännu högre än den nuvarande.
Bland förslagen för att få ner utgifterna är: en push för att omförhandla eller avsluta ett antal kostsamma nationella rabatter (Storbritannien är den största); en EU-omfattande skatt på plastpåsar och förpackningar för att bekämpa föroreningar och stärka dess ekonomi; och höja intäkterna genom viseringsavgifter från ett nytt gränssystem för icke-EU-medborgare.
En färsk rapport av Bloomberg föreslår att EU också kan försöka få Storbritannien att betala för sin finansiella tjänstesektor för att få tillgång till europeiska marknader efter Brexit, samt fortsätta att bidra till EU:s finansieringsprogram som Erasmus+ och Horizon 2020.
Trots ett allmänt samförstånd måste EU bli mer kostnadseffektivt, EU-kommissionens chef Jean-Claude Juncker verkar vara på väg åt andra hållet. Förra månaden uppmanade han de återstående 27 EU-länderna att bidra mer för att stå för räkningen.
Junker vill lyfta taket för nationella bidrag som traditionellt har legat på 1 % av bruttonationalinkomsten, en beräkning som inkluderar BNP. Detta kan dock möta hårt motstånd från EU:s rikare nettobidragsstater, där Österrike redan lovar att inte betala ett öre mer till Bryssel.
I en tid av skenande euroskepsis borde Bryssel banta och reformera sin budget, inte höja prislappen, säger Politico. Och ändå verkar kommissionens lösning för att begränsa utgiftsnedskärningar vara att be medborgarna att betala mer.
