England U21 sjunkit av gamla brister när Portugal avslöjar klyftan i klassen
EM-kampanjen för U21-mästerskapen får en tråkig start när England förlorar
Getty
England 0 Portugal 1
England fick utstå en 'bekant nedslående start' på sin U21-EM-utmaning när de blev besegrade av Portugal i sin inledande match.
Målet kom från Joao Mario strax före timmen och trots hausseartade förutsägelser om Englands chanser inför turneringen, Väktaren säger att 'ibland var det tydligt att en del av Portugals antal hade spelat i Champions League förra säsongen medan några av Englands hade spelat i Championship'.
England var obesegrat i kvalet men drabbades av två slag innan öppningsmatchen med West Brom-anfallaren Saido Berahino utesluten från tävlingen med ett knäproblem, och Everton-backen John Stones tvingades sitta ute de två första matcherna efter att ha drabbats av hjärnskakning på träningen.
Men det var inte bara undergång och dysterhet, säger tidningen, eftersom England 'visade tillräckligt för att antyda att deras optimism inför turneringen inte var helt felplacerad', tillägger The Guardian.
Det är ingen skam att förlora mot Portugal, föreslår Tiderna . 'Premier League-scouter kommer inte att ha blivit förvånade över gårdagens resultat. Portugal har länge varit en härd för fotbollstalang... och många av stjärnorna i deras under-21-lag är redan välkända.'
Det pekar ut William Carvalho, Sporting Lissabons mittfältare konsekvent kopplad till Arsenal, Bernado Silva från AS Monaco och Porto yttern Ricardo Pereira för särskilda omnämnanden.
Portugal var 'slick', säger Henry Winter i Daily Telegraph , medan England led av sina vanliga problem.
'Fotbollen är mer flytande och underhållande än under Stuart Pearce-eran men bristerna kvarstår', säger han. 'Defensiva misstag, allt från koncentration till positionering, drabbar England på olika åldersgruppsnivåer.'
I attacken upprätthölls aldrig Englands 'flash of excellence', tillägger Winter. 'Det hela var en kontrast till portugisernas intelligenta fotbollsinnehav.'
