England gör perfekta tio men vänskapsmatcher kommer att vara syratestet
Ytterligare en säker uppvisning från Ross Barkley hjälper England att avsluta EM-kvalet 2016 med tio vinster av tio
Alex Livesey/Getty Images
Litauen 0 England 3
England avslutade sin EM-kvalkampanj 2016 som de hade börjat den, med en enkel seger som gjorde det till tio segrar på tio matcher. Det är första gången som England har vunnit varenda en av sina kvalmatcher för en finalturnering sedan VM-kvalet 1954.
Vissa kanske nosar på prestationen, trots allt var England knappast i samma position som sina rugbyspelande motsvarigheter. Men även om de spelade i en grupp av nöd när det gäller motstånd av hög kvalitet, fick 100-procentrekordet ett leende på manager Roy Hodgsons ansikte. 'Detta är en bedrift', förklarade han. 'Jag är väldigt stolt över spelarnas prestationer... det lades ner mycket hårt arbete, kvaliteten på spelet var bra och tio vinster av tio är mycket tillfredsställande - vi måste vara mycket stolta över den där.'
I kvalificeringen till nästa sommars turnering i Frankrike är Three Lions bara det sjätte laget i historien utan att tappa en poäng och deras siffra på 31 mål (och bara tre mot) kommer att ge truppen självförtroende inför en tävling de aldrig har vunnit .
Ross Barkley – som följde upp förra veckans iögonfallande prestation mot Estland med ytterligare en säker uppvisning – satte England upp på en halvtimmesmarkering med ett avvisat skott. Gästerna fördubblade sedan sin fördel på konstigt sätt när ett Harry Kane-skott studsade in i nättaket på baksidan av Litauens målvakt Giedrius Arlauskis som först träffade stolpen.
Alex Oxlade-Chamberlain gjorde 3-0 i andra halvlek med ett rasande skott och blev den tionde annorlunda England-spelaren att göra mål i EM-kvalet 2016. 'Jag kan inte klandra någon ikväll, en bra prestation, dominant och ett trevligt sätt att avsluta kvalkampanjen,' entusiasmerade Hodgson, som ändå erkände att motståndet var få i grupp E. 'Det skulle ha varit en överraskning om vi hade inte kvalificerad, sa han. 'Men de kommande vänskapsmatcherna är bättre, starkare sidor.'
Dessa vänskapsmatcher kommer att ställa England mot nästa sommars värdar Frankrike på Wembley samt Spanien och Tyskland på deras egen gräsmatta. 'Vi kommer att använda de kommande vänskapsmatcherna för att lära oss, för att se var vi är', sa Englands tränare. 'Om vi koncentrerar oss och spelar ordentligt kan vi göra det bra.'
Den enda sura noteringen från måndagskvällens match i Vilnius var några mindre skärmytslingar mellan rivaliserande fans innan avspark. Enligt BBC bröt det ut slagsmål i en läktare bakom ett av målen och kravallpolisen var tvungen att återställa ordningen.
