Den kontroversiella indiske gurun Asaram Bapu dömdes till livstid för våldtäkt
Polis i hög beredskap mitt i rädsla för våld från andliga ledares anhängare
Asaram Bapu, eller Bapuji, blev först framträdande på 1970-talet
2016 Pacific Press
En kontroversiell indisk guru med miljontals anhängare dömdes i dag till livstids fängelse efter att ha befunnits skyldig till våldtäkt av en 16-årig följare.
Asaram Bapu, allmänt känd som Bapuji, utförde attacken mot flickan vid hans ashram i Jodhpur, den nordvästra indiska delstaten Rajasthan, under förevändning att befria henne från onda andar, Gulf News rapporterar. 77-åringen – som har byggt upp ett enormt religiöst imperium som inkluderar 400 ashram, eller religiösa retreater, över hela Indien – förväntas överklaga domen.
Hans arrestering, 2013, utlöste omfattande protester från hans anhängare som ledde till våldsamma sammandrabbningar med polisen.
Inför dagens dom sattes polisen i hög beredskap i tre indiska delstater med rädsla för liknande våld, CNN rapporterar.
Men Bapus talesperson, Neelam Dubey, tillbakavisade förslagen att den religiösa ledarens anhängare planerade att protestera om han befanns skyldig.
Vilken typ av protest? sa Dubey. Vi har full respekt för domstolarna. Om den lägre domstolens dom inte går vår väg kommer vi att vända oss till High Court eller Högsta domstolen.
Bapus fall är det senaste i raden av uppmärksammade våldtäktsfall i Indien som har underblåst offentliga protester och väckt frågor om hur landets polis hanterar anklagelser och behandlar offer.
I augusti dömdes en annan populär guru, Gurmeet Ram Rahim Singh, till 20 års fängelse för att ha våldtagit två kvinnliga följare, Väktaren rapporterar.
