Dag-natt Testcricket: kommer den rosa bollen att rädda sporten?
Australien och Nya Zeeland är på väg att spela den första upplysta testmatchen
Morne de Klerk/Getty Images
En ny era för cricket kommer att börja ikväll när Australien och Nya Zeeland börjar den första dagen-natttestmatchen någonsin i Adelaide, som ska spelas med en rosa boll.
Konceptet har funnits länge och är utformat för att möta den kraftiga nedgången i närvaro vid tester. Det har beskrivits som den största innovationen i sportens 138-åriga historia.
'Det är ett viktigt ögonblick i testcrickets historia, men det representerar också en fortsättning på spelets utveckling', säger Brydon Coverdale från Cricinfo . 'Förändringen har till stor del gjorts för fansen, så de kan titta på TV i bästa sändningstid eller gå till marken efter jobbet för att fånga den andra halvan av dagens action.'
Innovationen tar itu med många av problemen som testcricket står inför: det blir lättare för åskådare att närvara på vardagar, biljettpriserna kommer att sänkas för dem som kommer efter jobbet, det ger spelet en välbehövlig marknadsföringsnyckel.
Men kommer det att slå fast? 'De här tvillingnyheterna – av rosa boll och upplyst testcricket – kommer sannolikt att bli en hit i Adelaide, eftersom det är den perfekta platsen för det här experimentet', säger Scyld Berry i Daily Telegraph . 'Frågan är om de kommer att räcka för att regenerera testcricket över hela världen... Det kräver många rosa bollar och strålkastare för att popularisera testcricket på lång sikt.'
Införandet av pink-ball cricket är nödvändigt, säger Michael Atherton i Tiderna . Utanför England har testdeltagandena minskat och de två första matcherna i Australiens Nya Zeelands serie spelades inför små publik.
'Ett spel utan livepublik har ingen framtid. Ju tidigare alla i cricket förstår det, desto lättare blir det att acceptera förändring, säger han.
Han avfärdar farhågorna att dag-natt-tester kommer att snedvrida statistiken som utgör en så viktig del av sportens dragningskraft och förändra spelets traditioner.
'Spelet har varit i konstant förändring', hävdar han. 'När det gäller betydelsen av historia och tradition, så är stasis mindre viktigt än att se ett format av spelet som testar spelare till det yttersta som ingen annan blomstrar och frodas.'
Det enda problemet som återstår gäller den rosa bollen. Och det finns oro över dess 'lämplighet, synlighet och hållbarhet', säger Atherton.
Vita och rosa cricketbollar är färgade med pigment, till skillnad från den traditionella röda bollen, förklarar Väktaren . Och sättet de tillverkas på gör att de tappar färg när de åldras och är svårare att polera, vilket gör livet svårare för bowlare.
