Covax: vad har gått fel i kampen mot vaccinnationalism?
Covid jabs-delningsschema kommer att missa 2021-målet för att skicka akut nödvändiga doser till fattigare länder
Leveransen av Covid-vacciner som donerats genom Covax anländer till den bolivianska flygvapnets bas i El Alto
Aizar Raldes / AFP via Getty Images
Manchester University-föreläsaren Rory Horner om hur det katastrofala moraliska misslyckandet i rika länder som hamstrar doser hämmar ansträngningarna för att få slut på ojämlikhet mellan vaccin
Det senaste utbudsprognos för Covax - programmet för att dela Covid-19-vacciner runt om i världen - tyder på att en acceleration av vaccinationen i låginkomstländer ser osannolikt ut. Covax uppskattar att det kommer att ha distribuerat 1,425 miljarder vaccindoser i slutet av 2021, betydligt mindre än de 2 miljarder doser det var siktar på tidigare i år.
Endast 280,5m Covid-19-vaccindoser har getts ut genom Covax från och med den 15 september 2021. Med vissa höginkomstländer rulla ut boosters och vaccinera barn innan många låginkomstländer ens har gett sina vuxna en första dos , visar vaccinojämlikheten inga tecken på att försvinna.
Att Covax har hamnat under sin initiala prognos för 2021 är ingen överraskning. VD:n för Serum Institute of India, ursprungligen den största avsedda leverantören till initiativet, ifrågasätta på siffran på 2 miljarder strax efter lanseringen, vilket tyder på att det skulle ta ytterligare sex månader att nå denna milstolpe.
Ett stort problem har varit att få en bra plats i vaccinkön. Medan Covax samlade in pengar efter lanseringen i juni 2020 fanns det redan många höginkomstländer köpa upp mycket av det ursprungliga utbudet från tillverkare. Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektör för Världshälsoorganisationen (WHO), argumenterar att trots att de gett det ekonomiskt stöd har världens största ekonomier därmed underminerat Covax.
Det största bakslaget var dock i slutet av mars, då exporten av Covid-19-vacciner från Indien - världens största Covid-19-vaccintillverkare - avbröts. Indiens produktion var omdirigeras till inhemskt utbud mot bakgrund av landets förödande andra våg. Serum Institute of India skulle förse Covax med över en miljard doser 2021. För närvarande har exporten fortfarande inte återupptagits, och landet har exporterat endast 20m doser till Covax.
Låginkomstländer, programmets huvudmål, ligga drastiskt efter på Covid-19-vaccination som ett resultat. I genomsnitt har tre Covid-19-vaccindoser administrerats per 100 personer i låginkomstländer, jämfört med mer än 120 i höginkomstländer.
Vad händer härnäst för låginkomstländer?
I sin senaste prognos säger Covax att det är i en pågående dialog med Indiens regering om Covid-19-vaccinleveranser, och att tidpunkten och omfattningen i vilken exportkontroller i Indien släpps är en viktig orsak till osäkerhet. Medan den amerikanska regeringen också har gick med i pushen för att Indien ska återuppta exporten till Covax är tecknen inte positiva. En hög indisk regeringstjänsteman var nyligen citerad säger att Indien inte kommer att återuppta att dela doser förrän alla vuxna i landet är immuniserade.
Trots att Indien gör snabba framsteg när det gäller vaccination, med mer än 780 miljoner doser administrerade , bara 196 miljoner människor har blivit dubbelvaccinerade. Full vuxenvaccination eftersträvas i Indien i slutet av 2021 - det finns cirka 1 miljard vuxna i landet.
Covax har gjort andra förfrågningar till givare och tillverkare, särskilt för länder med hög vaccintäckning som ligger före Covax i tillverkarköer för att avstå från sina platser, och för utökade donationer från länder med höga andelar personer som redan vaccinerats. Dessa förfrågningar är inte nya, och WHO:s chef medger att han kan låta som en trasig skiva i att göra dem.
Utfästelser om donation av vaccin har ännu inte gjort några betydande inbrytningar för att faktiskt få människor vaccinerade. I juni lovade G7-länderna att donera 1 miljard doser till fattiga länder, och Storbritannien lovade 100 miljoner av dem. Ändå har Storbritannien bara levererat hittills 5,1 m doser till Covax och skickade bara 10,3m utomlands totalt.
Samtidigt har Storbritannien faktiskt tagit doser från Covax som man har rätt till (många andra rika länder har avstått från sin rätt till sin andel). I juni, samma månad som de gjorde sitt löfte om 100 miljoner doser, fick Storbritannien 539 000 doser från Covax, mer än det dubbla doserna Covax skickade till Afrika samma månad.
Öka ojämlikheten
För att förvärra problemen är platserna i vaccinkön före Covax ockuperade av länder nu med boosters i sina vaccinationsprogram. De Storbritannien , USA och Israel har alla beslutat att rulla ut ytterligare skott - som alla, med tanke på brist på vaccin, är välbehövliga av Covax.
I början av augusti krävde WHO ett moratorium för boosters till slutet av september, och argumenterade för att ge dem skulle förvärra ojämlikheterna. Det moratoriumuppmaningen har nyligen förlängts till slutet av 2021. Men det avskräckte inte Storbritannien från att lansera sitt boosterprogram.
Prioriteringarna för vad världen som helhet behöver är tydliga. Sarah Gilbert, en ledande utvecklare av Oxford/AstraZeneca-vaccinet, har argumenterat för att vacciner bör distribueras till länder med låg vaccinationsfrekvens, givet den första dosen har störst effekt . Vacciner som administreras till tidigare ovaccinerade populationer kan rädda fler liv än om det ges som booster till redan vaccinerade populationer. Ändå fortsätter nationella prioriteringar att råda.
Mike Ryan, verkställande direktör för WHO:s Health Emergencies Program, har beskrivit att ge booster shots som att dela ut extra flytvästar till dem som redan har en samtidigt som de lämnar dem utan att drunkna. WHO:s Afrikachef, Matshidiso Moeti, säger booster-program gör ett hån mot vaccinets rättvisa.
Utsikterna för Covax att få tillgång till fler vacciner undergrävs ytterligare av inkluderingen av barn i vaccinationsprogram. Att vaccinera 12- till 15-åringar är planerad att börja i Storbritannien före slutet av september. Både Gilbert och WHO Mike Ryan har hävdat att de i låginkomstländer behöver doserna mer.
Det katastrofala moraliska misslyckandet i rika länder som hamstrar vaccin som Tedros varnades för i januari är över oss. Och inte bara är sådan vaccin nationalism moraliskt problematiskt , genom att hjälpa viruset att spridas i vissa delar av världen riskerar det att farliga nya mutationer uppstår och kan hålla tillbaka den globala ekonomiska återhämtningen .
Covax behöver stora mängder doser så snart som möjligt - men de behoven fortsätter att kringgås. Glöm dubbelvaccinerade människor i höginkomstländer, det är Covax som behöver en booster.
Rory Horner , universitetslektor, Global Development Institute, University of Manchester .
Denna artikel är återpublicerad från Konversationen under en Creative Commons-licens. Läs originalartikel .
