Cop26: hur Storbritannien gör med tre viktiga nettonolllöften
Boris Johnson kräver brådskande åtgärder vid klimattoppmötet i Glasgow - men är Storbritannien på väg att nå sitt mål för 2050?
Boris Johnson är ordförande i FN:s säkerhetsråd om klimat vid utrikeskontoret i februari 2021
Stefan Rousseau-WPA Pool/Getty Images
Experterna Ashley Fly, Grant Wilson och Ljubomir Jankovic bedömer om premiärministern håller sina klimatlöften
Storbritannien är värd för FN:s 26:e årliga klimattoppmöte i Glasgow. Boris Johnsons regering skryter med att ha mest ambitiösa klimatförändringsmål i världen.
Men hur går landets framsteg mot nettonollutsläpp till 2050? Tre experter tittar på tre viktiga löften.
Transport
Lova: till fasa ut försäljningen av bensin- och dieselbilar och skåpbilar till 2030.
Framsteg: elfordon, eller elbilar, stod för 15,2 % av alla nya brittiska fordonsregistreringar i september 2021 , upp från ett genomsnitt på 6,6 % 2020 och 1,6 % 2019. Det finns nu nästan 100 olika EV-modeller att välja på och ett växande nätverk av nästan 5 000 snabbladdare, upp från 2 000 2018 .
I Norge, ett land som siktar på ett mer ambitiöst förbud 2025 mot bensin- och dieselfordon, nästan 80% av all fordonsförsäljning i september var elektriska, upp från 54,3 % år 2020 .
Norge har visat att en övergång till elfordon är möjlig med nuvarande teknik om attraktiv politik, såsom skattebefrielse för elbilar , är på plats.
Det finns massor av hinder som Storbritannien måste övervinna för att nå sitt eget 100%-iga försäljningsmål för elbilar till 2030, till exempel hushåll som saknar uppfarter för att ladda sina elbilar hemma och den kommersiella skåpbilssektorn, som också kommer att falla under förbudet. Regeringen kan hjälpa till genom att installera fler gatuladdningsställen, förenkla användningen av snabbladdningsställen så att de alla kan ta kontaktlös betalning och arbeta med tillverkare för att erbjuda provkörningar . Elektriska skåpbilar är för närvarande kvalificerade för statliga bidrag till ett värde av upp till 6 000 pund , men företag kan behöva mer generösa incitament.
När resten av världen skyndar sig att nå sina egna elbilsmål kan det bli brist på material, delar och färdigheter för att göra tillräckligt för att hålla jämna steg med efterfrågan. Detta kan få priset på elbilar att stiga eller överväldiga väntelistorna. En lösning är att investera i Storbritanniens fordonssektor och utveckla en flexibel inhemsk leveranskedja med ett nätverk av gigafabriker att producera de miljontals batterier som behövs.
Sammantaget ser tecknen bra ut för höga nivåer av elbilsinköp inom en snar framtid, men det är inte dags att ta foten från nollutsläppsgasen ännu.
Elektricitet
Lova: till sluta bränna kol att generera el senast den 1 oktober 2024.
Framsteg: Storbritanniens snabba eliminering av kolkraft sedan 2015 har varit möjlig på grund av tre faktorer: en minskning av efterfrågan på el, en ökning av förnybar produktion (vind och i mindre grad solenergi) och en övergång från kol till gasproduktion .
Det finns dock fortfarande en kvarvarande mängd kolproduktion som har tillgodosett mellan 1 % och 2 % av elbehovet på årsnivå från 2019 till 2021 . Kol är på väg att generera cirka sex terawattimmar (TWh) el 2021. Nedgången i vindproduktion enbart från 2020 till 2021 (till stor del på grund av en ovanligt lugn sommar) har varit runt 6-8 TWh.
Kol förblir en flexibel genereringskälla som kan användas för att fylla luckor när andra källor har det svårt eller för att hjälpa till med oförutsedda avbrott. Detta hände i september när sammankopplingskabeln som importerar el från Frankrike togs offline på grund av en brand .
En ny elektrisk sammankoppling till Norge kan ytterligare minska landets beroende av produktion från kol. Energibolagen introducerar också tarifferna för användningstid som tvingar kunderna att flytta elefterfrågan bort från dyra högtrafikperioder som vardagskvällar – när kol traditionellt används för att fylla kortsiktiga brister i utbudet – genom att föra över den högre elkostnaden vid dessa tider.
Övergången från kol är bara ett steg mot att helt koldioxidutlösa det elektriska systemet. Nästa är att ta bort naturgas. Det är helt troligt att Storbritannien kommer att ta bort kolgenererad el senast i oktober 2024, men att hålla den ute kommer att bero på att man hittar sätt att balansera tillgång och efterfrågan på el .
Det kommer att innebära att det elektriska systemet blir mer motståndskraftigt mot stötar, som plötsligt strömavbrott eller hög efterfrågan. Elbilar kan hjälpa, genom att leverera el tillbaka till elnätet när det behövs – effektivt fungera som små, distribuerade batterier . Men när meningsfulla nivåer av kontrollerbar efterfrågan (och potentiellt utbud) från elbilsladdning är tillgängliga för systemet, kommer kolproduktionen att vara borta för länge sedan.
Den andra stora utmaningen är att balansera systemet mellan årstider och år. Storbritannien använder mycket mer energi på vintern än sommaren . Eftersom mer energiproduktion (liksom efterfrågan) blir beroende av vädret, kommer Storbritannien att behöva förbereda sig på år med betydligt lägre produktion från framför allt vind. Kol utmärker sig här, med kostnadseffektiva lager som kan omvandlas till månader av elförsörjning. Batterier, pumpat vatten och andra former av kortvarig elektrisk lagring kommer aldrig att nå denna typ av skalor. Utan kol måste energisystemoperatörer hitta lösningar med låga koldioxidutsläpp för denna utmaning med säsongsbalansering.
Det kommer att vara förvånande om kolproduktionen varar lika länge som oktober 2024 i Storbritannien, och milstolpen är en som med rätta bör firas när den händer. Men den långsiktiga lagringen som kol gav (och gas och kärnkraft gör fortfarande) är något som Storbritannien måste ta itu med för en elsektor med låg koldioxidutsläpp som är motståndskraftig mot ihållande händelser med låga vindväder.
Uppvärmning
Lova: för att säkerställa att alla nya värmesystem installerade i brittiska hem är lågkoldioxid från 2035 .
Framsteg: en rad åtgärder och tekniker kan bidra till detta mål. Ett av regeringens föredragna alternativ, enligt en färsk rapport , ersätter pannor som förbränner naturgas (ett fossilt bränsle) med värmepumpar som går på el.
Värmepumpar överför varm luft från en lägre ute- eller marktemperatur till en högre innetemperatur och använder en tredjedel av energin från en gaspanna för samma uppvärmningsnivå. Om energikällan som driver den är förnybar är driften av en värmepump utsläppsfri.
Bostäder med värmepump kan ha kallare radiatorer jämfört med en gaspanna. Bad- eller duschvatten blir inte heller lika varmt. Detta innebär att förutom att installera pumpen behöver centralvärmesystem för hemmet större radiatorer och större varmvattentankar med extra värmare.
Kostnaden kan vara upp till £18 000 per hus . Regeringen har erbjudit ett bidrag på 5 000 pund mot detta, vilket innebär att hushållen kommer att behöva ta av sig mycket av sina egna pengar och gå igenom en större renovering.
Den nya £450m uppgradering av pannan skulle kunna installera 90 000 värmepumpar (för £5 000 per värmepumpsuppgradering) om det når byggnadsägarna som är villiga att avstå från mer än dubbelt så mycket i sina egna pengar. Detta representerar mindre än 0,4 % av Storbritanniens 23,9 miljoner hem. Hur ska de återstående 99,6 % bli koldioxidsnåla?
Att ersätta naturgaspannor med sådana som drivs med rent vätgas skulle vara en enklare lösning. Båda är lika i storlek och levererar liknande vattentemperaturer. Försök med vätgasuppvärmning är på gång i vissa delar av Storbritannien. Men rent väte kan inte passera genom befintliga gasledningar, så ny distributionsinfrastruktur behövs.
Storbritanniens regering tiopunktsplan för en grön industriell revolution siktar på att utveckla fem gigawatt väteproduktion med låg koldioxidutsläpp till 2030. Detta anses vara tillräckligt för att ström 1,5 m bostäder . Det skulle fortfarande lämna minst 22,3 miljoner bostäder utan en ren uppvärmningslösning, förutsatt att alla de 90 000 bostäderna tar erbjudandet om att ersätta sin gaspanna med värmepumpar.
Pannuppgraderingsschemat är en del av £3,9 miljarder ny finansiering tillkännagav i oktober 2021 som kommer att omfatta vätgasuppvärmning. Dock, en färsk rapport föreslog att utvecklingen av teknik för väteproduktion – ensam – till 2035 skulle kosta mellan £3,5 miljarder och £11,4 miljarder. Ytterligare investeringar i omvandling, lagring och distribution av vätebränsle behövs också.
Alla dessa åtgärder skulle innebära att man kastar bra pengar efter dåliga om inget görs för att förbättra energieffektiviteten i befintliga bostäder. Man tror att 80 % av bostäderna som kommer att finnas 2050 – 19,1 m – redan är byggda. Det betyder att 19,1 m av dagens hus fortfarande bor i mitten av seklet. Eftersom det är 10 288 dagar före den 1 januari 2050, kommer cirka 1 860 bostäder att behöva renoveras varje dag för att vara klara till 2050. Med bidraget för gröna bostäder som erbjuder 5 000 pund till hemisolering återstår det att se hur en så stor åtagandet kommer att genomföras och hur det skulle betalas.
Kommer alla nya värmesystem i brittiska hem att vara koldioxidsnåla från 2035? Nuvarande statliga åtaganden skrapar bara på ytan. Även om ansträngningarna går i rätt riktning kommer regeringen att behöva öka investeringarna avsevärt för att nå sitt mål.
Ashley Fly , lektor i fordonselektrifiering, Loughborough University ; Grant Wilson , föreläsare, Energiinformatikgruppen, kemiteknik, University of Birmingham , och Ljubomir Jankovic , professor i avancerad byggnadsdesign, University of Hertfordshire .
Denna artikel är återpublicerad från Konversationen under en Creative Commons-licens. Läs originalartikel .
