Chelsea är inställd på £500 miljoner Stamford Bridge ombyggnad
'Extraordinära' projekt kommer att se kapaciteten öka till 60 000, men lämna Blues i behov av ett nytt hem i tre år
Planer för en ombyggd Stamford Bridge har godkänts av planerare
Herzog & de Meuron
Chelseas planer på en ny stadion med 60 000 sittplatser på 500 miljoner pund på Stamford Bridge har fått grönt ljus av Hammersmith och Fulham Council.
Den treåriga ombyggnadsplanen, under vilken Blues kommer att behöva ett tillfälligt hem, kräver fortfarande godkännande av Londons borgmästare Sadiq Khan, men planeringsomröstningen är betydande.
'Det här var en viktig etappseger för [Chelsea-ägaren] Roman Abramovich och hans dröm om att bygga en ny katedral för fotboll i västra London', säger Matt Barlow från Daglig post , som säger att projektet 'har visat sig mycket mer besvärligt för Abramovich än uppgiften att göra laget till en framgång på planen sedan hans övertagande 2003'.
Att utöka stadionkapaciteten från 41 500 har varit ett avgörande mål för Chelsea under en tid. Stamford Bridge räknas inte till de 60 största fotbollsplanerna i Europa och experter säger att det håller tillbaka klubben.
Den nya marken 'betyder att Chelsea kommer att kunna täppa till kapacitetsgapet med Arsenal, vars 60 000-sitsig Emirates inbringade £101 miljoner matchdagsintäkter förra året jämfört med Chelseas £71m', säger London Evening Standard . Det skulle också tillåta Blues att hålla jämna steg med Spurs, som bygger om White Hart Lane till en stadion av liknande storlek.
'Betydligt nog kommer antalet gästplatser vid bron att fördubblas till 9 200, medan 13 374 extra allmänna entrébiljetter kommer att finnas tillgängliga', säger Standard .
Tidningen rapporterar att Wembley förväntas bli Chelseas tillfälliga hem i tre år, där klubben återvänder till sin ombyggda stadion för starten av säsongen 2021-22.
Stamford Bridges nya utseende har designats av teamet bakom Pekings Bird's Nest-stadion, byggd för OS 2008, och är lika iögonfallande.
'Det är, oavsett fantasi, den mest ambitiösa källarkonverteringen i västra London som någonsin påbörjats för en gammal edvardiansk bostad av avsevärt sentimentalt värde och det kommer säkerligen att bli en av de dyraste som någonsin har gjorts', säger Sam Wallace från Daily Telegraph .
'Planerna är lika ambitiösa som vilken ny stadion i modern tid som helst med extra kapacitet som kan skapas genom att gräva nedåt såväl som däck över distriktets rörlinje för att stödja den gigantiska nya östra sidan av den föreslagna arenan.'
'Designen är häpnadsväckande', även om notan kan stiga långt bortom den utbredda siffran på 500 miljoner pund, tillägger han. Om Abramovich finansierar det själv, skulle det representera den mest extraordinära enskilda investeringen av en ägare i modern tid.
Den ryske miljardären är dock fri att spendera så mycket han vill eftersom infrastrukturprojekt inte omfattas av Financial Fair Play-reglerna - vilket är lika bra, säger Wallace, eftersom 'klubben inte har valt ekonomialternativet'.
