Champions League: Chiellini-skadan ger Barcelona fördelen
Juventus drabbas av samma öde som Barcas andra rivaler då de förlorar en nyckelspelare till skada
Barcelona går in i lördagens Champions League-final mot Juventus som klara favoriter, med Lionel Messis, Neymars och Luis Suarez' allt erövrande frontlinje som förväntas överväldiga Juventus, som har tappat nyckelförsvararen Giergio Chiellini till skada.
Både Barcelona och Juventus jagar en historisk trippel, efter att båda lagen vunnit en inhemsk liga- och cupdubbel, men det är den spanska klubben som ser ut att ha bättre chans. I en final som ansågs vara en kamp mellan en ostoppbar kraft i Barcelonas anfallare ett orörligt föremål, Juventus-försvaret, kan skadan på Chiellini bli avgörande.
Och det är inte första gången Barca gynnas av en motståndares olycka den här säsongen.
'Om Barcelona lyfter Champions League på lördag och kniper en historisk diskant, kommer de med rätta att bli ihågkomna som ett av Europas största lag de senaste åren', skriver Tony Mahoney på Goal.com . 'Men trots all sin briljans har Barcelona också fått hjälp under 2015 av en rad skador som drabbar deras närmaste rivaler.'
Real Madrids satsning på La Liga försvagades av skador på nyckelspelare inklusive Sergio Ramos och James Rodriguez vid avgörande tidpunkter. De förlorade med 4-0 mot Atletico Madrid i slutet av säsongen med tre nyckelförsvarare saknade.
I Champions League var Paris Saint Germain utan den avstängde Zlatan Ibrahimovic i den första delen av kvartsfinalen, medan den djupgående David Luiz tvingades spela i båda benen på grund av en skada på Thiago Silva. I semifinalen påpekar Mahoney att Bayern München släpptes av bland annat Arjen Robben och Franck Ribery.
Frånvaron av Chiellini innebär att den 'olyckliga Angelo Ogbonna' kan få i uppdrag att samla Messi, Neymar och Suarez.
Försvararens vadskada är ett 'avsevärt slag för [Juventus-tränaren] Massimiliano Allegri när han försöker trolla fram en metod för att stänga ner ... den mest produktiva anfallsstyrkan i Europa den här säsongen', säger Tiderna . Ingen av hans understudier 'kan matcha Chiellinis nous, erfarenhet och ren blodiga sinne'.
Tidningen konstaterar att det också kommer att ta pressen på Suarez, som inte kommer att tvingas konfrontera mannen han bet under VM i Brasilien förra sommaren.
Champions League-final: Chiellini förnekar Suarez agg
02 juni
Juventus-backen Giorgio Chiellini kommer att möta Luis Suarez, mannen som försökte bita en bit ur sin axel under VM, för första gången sedan förra sommaren – men insisterar på att han inte har några problem med Barcelona-stickern. inför Champions League-finalen.
Suarez fick fyra månaders avstängning för att ha satt tänderna i den italienska försvararen i Brasilien, men Chiellini säger att han inte hyser ett agg mot uruguayanen.
'Självklart ska jag skaka hand', sa Chiellini. 'Jag ska krama honom glatt också, det är inga problem alls. De som känner mig lite vet att det är så jag verkligen känner. Jag har inga problem med honom och jag tror att det är samma sak för honom. Jag måste tänka på honom som spelare, hur han rör sig, hans stora skicklighet men inget mer.'
Barcelona är favoriter att vinna Champions League-finalen i Berlin på lördagskvällen, men det kan bli en stressig kväll för Suarez, som måste möta mer än en demon från sitt förflutna. Tiderna noterar: 'Patrice Evra, spelaren som Suarez utsattes för rasistiskt under ett möte mellan Liverpool och Manchester United 2011, kommer också att vara närvarande'.
Evra, precis som Chiellini, hävdar att han inte har något nötkött med Suarez, men på frågan om deras möte kommenterade han: 'Jag ska se till att han känner mig på planen.'
Suarez vs Evra och Chiellini när Juventus möter Barcelona
14 maj
Juventus kan ha berövat fotbollsvärlden drömmen Champions League-final mellan Real Madrid och Barcelona – Ultimo Clasico – men det betyder inte att Old Lady of Turins dejt med de katalanska giganterna inte kommer att vara utan intriger, främst tack vare närvaron av Luis Suarez i Barcas led.
Barcelonas uruguayanska badboy kan till och med i hemlighet ha stöttat Real Madrid mot Juventus i hopp om att han skulle kunna undvika återföreningar med två Juve-försvarare, som har varit hans fiender på två av hans lägsta poäng.
När finalen drar igång den 6 juni kommer Suarez sannolikt att ställas mot den tidigare Manchester United-försvararen Patrice Evra, vars anklagelser om rasism mot uruguayanska orsakade en pågående fejd medan han var i Liverpool, och Georgio Chiellini, den italienska försvararen som blev biten av Suarez under förra sommarens världscup.
Så här såg Suarez nötkött ut:
Patrice Evra
Suarez anklagades för att ha misshandlat Evra på ett rasistiskt sätt under Liverpools match med Manchester United i oktober 2011. Han förnekade anklagelsen men blev så småningom avstängd i åtta matcher av FA. Incidenten var också djupt pinsam för Liverpool och dåvarande managern Kenny Dalglish, som vägrade acceptera sin spelares skuld och klädde laget i pro-Suarez-tröjor i efterdyningarna av domen.
Suarez gav så småningom en ursäkt, men saker och ting slutade inte där, och när de två klubbarna möttes igen i februari 2012, kort efter att Suarez hade avtjänat sitt avstängning, vägrade uruguayanen att skaka hand med den franske försvararen, vilket utlöste ytterligare en stor furore.
Paret skakade så småningom hand när Liverpool mötte Man United 2014 men de är inte nära, och Evra har redan ökat före finalen. Fransmannen 'bekräftade att han kommer att skaka Luis Suarez hand innan Champions League-finalen, men har varnat Barcelona-anfallaren att han kommer att lämna ett bestående intryck under matchen', säger Bleacher Report .
'Jag är stolt över att vara den jag är, jag är stolt över min färg och jag kommer att skaka hans hand, det är inga problem, men jag ska se till att han känner min närvaro på planen', varnade han.
Georgio Chiellini
Förra sommarens fotbolls-VM kommer att minnas för många saker, bland annat Suarez bett på den italienske backen Chiellini. Den extraordinära incidenten kom under ett gruppspel i Brasilien när uruguayanen tappade trasan i den italienska rutan och satte tänderna i Chiellinis axel. Det var inte första gången Suarez lät sina tänder tala, ett år tidigare hade han blivit avstängd för att ha bitit Branislav Ivanovic från Chelsea.
Suarez senaste ögonblick av galenskap kom på den största scenen av alla, och medan domaren missade incidenten gjorde inte TV-kamerorna och miljontals fans det. Det blev uppståndelse efter matchen och Suarez träffades så småningom med en fyra månaders förbud . Chewy Luis, som han fick smeknamnet, blev ett onlinefenomen, men hyllades som en hjälte i sitt hemland – internationella politiker tillfrågades om händelsen och sponsorer skyndade sig att ta avstånd från spelaren.
När dammet började lägga sig kunde Suarez övertala Liverpool att sälja honom till Barcelona för £75m. Den spanska sidan inledde sedan ett lagligt försök att få hans förbud upphävt men misslyckades, vilket betyder att han bara gjorde sitt debut för Barcelona i oktober.
Dagarna efter attacken accepterade Chiellini en ursäkt från Suarez, även om han kunde bli förlåten för att han bestämde sig för att bära axelvaddar nästa månad.
