Chelsea är tillbaka på låten för 2016 med vinst över Crystal Palace
De regerande mästarna registrerar sin första bortaseger sedan augusti när Hiddink övervakar Chelseas återhämtning
Ian Walton/Getty Images
Crystal Palace 0 Chelsea 3.
En bekväm seger på Crystal Palace gav Chelsea sin första bortaseger i ligan sedan augusti och gav ytterligare bevis på förbättringen i Blues sedan Guus Hiddink tog ledningen på Stamford Bridge efter avskedandet av Jose Mourinho förra månaden.
Obesegrade i sina tre senaste ligautflykter, Chelsea njuter av sin bästa period under en turbulent säsong och söndagens vinst på Selhurst Park flyttar de regerande mästarna upp till 14:e plats, fortfarande 12 poäng mindre än en Champions League-plats och enorma 19 poäng bakom Arsenal, som behöll sin position i toppen av tabellen med en 1-0-seger hemma mot Newcastle på lördagen.
Trots den rungande vinsten var Hiddink, ansvarig fram till slutet av säsongen, snabb med att varna sig för att bli medryckad. 'Gå inte över toppen, det är den första vinsten efter en oroande period med två oavgjorda resultat så laget behövde desperat segern', sa han till reportrar som svar på deras lovord. 'Alla vet att vi har mycket kvalitet i vårt lag, men ibland har mästare en tendens att vara självbelåtna och det kan vara svårt att komma tillbaka och sedan undra varför vi var mästare.'
På frågan om han trodde att Chelsea skulle kunna sluta bland de fyra bästa i maj, sa Hiddink: 'Det är en lång väg att gå, matematiskt finns möjligheten till Champions League fortfarande där.' Ligan är så stark men så länge vi spelar som vi gjorde idag kommer jag att vara nöjd.'
Hiddink skulle säkert ha varit nöjd med insatsen av Diego Costa, den mycket utskällda spanska anfallaren, som skapade Chelseas öppningsmål med ett genomspel som begravdes av Oscar efter 29 minuter. Willian fördubblade gästernas fördel på timmen med ett dunkande skott och sex minuter senare lade Costa till en tredje när han kastade sig efter att Palace-försvaret misslyckats med Willians första skott.
Förutom en skada på Eden Hazard, som tvingades av efter 15 minuter med ett ljumskeproblem, var det en perfekt dag för Blues som kaptenen John Terry senare erkände. 'Detta var förra årets Chelsea', sa han till Sky Sports. Fotbollen var förstklassig och vi höll bollen under tuffa förhållanden. Ett snart år, en ny start, vi måste bara fortsätta vinna matcher nu. Vi är glada och det är den känslan vi vill ha.'
Om inverkan Hiddink har gjort sedan han kom för drygt två veckor sedan, förklarade Terry: 'Guus har varit fantastisk sedan han kom in. Det var olyckligt det som hände men han har kommit in och hämtat alla. Vi är där vi är, vi har inte uppehållit oss vid det. Om vi kan sätta ihop en serie spel vem vet, förhoppningsvis kan vi komma långt.
