Brexit skilsmässa: vad är Storbritannien skyldig Bryssel?
Boris Johnson har hotat att hålla inne större delen av de 39 miljarder pund som överenskommits av hans föregångare i händelse av att affären inte blir av.
Jack Taylor/Getty Images
Storbritanniens lagförslag om Brexit-skilsmässa har varit kärnan i debatten om att lämna EU i mer än tre år.
Tillsammans med medborgarnas rättigheter och den irländska gränsen var det en av de viktigaste stridspunkterna mellan Bryssel och den brittiska regeringen när de två sidorna försökte få fram ett utträdeavtal.
Efter mycket tjafs kom man så småningom överens om totalt 39 miljarder pund för att täcka utestående budgetbidrag och betalningar till EU-institutioner under den tvååriga övergångsperioden.
Men efter att ha förkastat Theresa Mays utträdesavtal, satte hennes efterträdare i Downing Street, Boris Johnson, förra månaden Storbritannien på kollisionskurs med Bryssel genom att varna att han skulle dra ner mer än 30 miljarder pund från EU:s skilsmässaräkning i händelse av en avtalslös Brexit .
Så vad exakt är Storbritannien skyldig Bryssel? Och varför har inte dess tidigare betalningar redan täckt detta?
Varför måste Storbritannien betala något till EU?
Storbritanniens medlemsavgifter under de senaste fyra decennierna har gått till att finansiera EU och dess projekt, inklusive några framtida planer som Storbritannien redan har åtagit sig att bidra till. Det finns också några andra skulder som uppstår under Storbritanniens medlemskap som kommer att behöva finansieras.
De Institutet för regeringen och den Ekonomiska tider definiera fyra områden som utgör bruttoräkningen:
- · betalning för projekt som har åtagits men ännu inte är helt betalda
- · pensioner för EU:s tjänstemän och politiker
- · utestående lånebetalningar och pengar för att täcka det potentiella ansvaret för att lån inte återbetalas
- · kostnader för själva uttaget
Mot detta skulle Storbritannien ha rätt till alla utestående budgetrabatter, betalningar för EU-finansierade projekt i detta land, eventuella återbetalningar på lån och från oförutsedda utgifter och eventuellt en återspegling av dess andel av tillgångar som byggnader.
Vad händer om det inte blir något avtal?
Brexiteers har länge hävdat att att krascha ut ur EU utan en överenskommelse skulle innebära att en del eller hela den skilsmässanota på 39 miljarder pund som satts upp för Bryssel istället skulle finnas kvar på finansministeriets böcker.
Medan den tidigare kanslern Philip Hammond tidigare sa att Storbritannien fortfarande skulle vara skyldigt att betala majoriteten av räkningen på 39 miljarder pund utan ett avtal om handel, har hans efterträdare i regeringen tagit en avgjort mer konfronterande strategi.
Under den konservativa ledarkampanjen föreslog Johnson att hela £39 miljarder skulle behållas i hopp om att använda det som hävstång för att vinna en bättre framtida handelsrelation från EU27, och sa: Pengar är ett bra lösningsmedel och ett bra smörjmedel.
Men Väktaren säger att Downing Street verkar ha medgett att rättsliga skyldigheter för tidigare skulder kan innebära att upp till en fjärdedel av det fortfarande kan behöva betalas.
I augusti sa premiärministern till Europeiska rådets president Donald Tusk att Storbritannien kommer att lämna över mindre än 10 miljarder pund om EU misslyckas med att göra en överenskommelse som tar bort Nordirlands backstop.
En högre regeringskälla sa: Premiärministern har alltid sagt att det var ett stort misstag att gå med på skilsmässoförslaget innan något brexitavtal hade slutförts. Om det inte finns någon överenskommelse kommer Bryssel att behöva organisera en piskrunda - de kommer att behöva täppa till ett stort hål från vårt bidrag och de kommer att behöva miljarder för att hålla Irland flytande.
Detta står i kontrast till en EU-tjänsteman som talar till Ekonomiska tider som sa att pengarna skulle förfalla även i händelse av en no-deal Brexit, eftersom de var kopplade till finansiella åtaganden som ingåtts av Storbritannien.
Allt handlar om Storbritanniens skyldigheter. För oss beror det på oavsett omständigheterna. Det kommer att beräknas vid utträdet från Storbritannien, tillade de.
Är Storbritannien lagligt skyldigt att betala?
TILL House of Lords kommitté drog slutsatsen att, när Storbritannien lämnar blocket, gäller inte längre några fördrag som rör EU och att det därför inte finns någon juridisk mekanism för att tvinga landet att betala.
De juridiska åsikterna om detta är dock delade.
Enligt Tiderna Johnson beordrade statliga advokater att beräkna hur mycket av de 39 miljarder pund som Storbritannien är lagligt skyldigt att betala, och de har kommit fram till att siffran kan vara så låg som 7 miljarder pund.
Fullständig fakta , under tiden, konstaterar: Det är inte tydligt fastställt att Storbritannien skulle vara skyldigt att betala vad som helst om vi lämnade utan avtal, men EU skulle kunna ta fallet till Internationella domstolen på grund av Storbritanniens upprepade åtaganden att betala.
Det finns också ett argument för att artikel 70 i Wienkonventionen om traktaträtten fortfarande kommer att gälla och ålägger Storbritannien att betala vad som anses vara skyldigt enligt befintliga EU-avtal.
Utöver de juridiska frågorna finns det andra problem förknippade med att inte betala räkningen, säger Kanal 4 s FactCheck-webbplats.
Om vi inte betalade våra skulder […] skulle det få politiska konsekvenser när vi försöker förhandla fram handelsavtal med nya partners, sa Emily Reid, professor i internationell ekonomisk rätt vid Southampton University, till sajten.
Enligt min åsikt skulle vi vara både juridiskt och moraliskt skyldiga om vi gjorde det, vilket skulle få återverkningar på våra framtida kontakter med potentiella partnerstater, tillade hon.
Europeiska tjänstemän har till och med föreslagit att EU skulle vägra att förhandla fram ett handelsavtal med Storbritannien om regeringen avstod från brexitförslaget.
Källor i Bryssel har varnat för att framtida handelsförhandlingar skulle blockeras tills Storbritannien gick med på en uppgörelse, där en tjänsteman kallar den finansiella uppgörelsen en totemisk fråga för EU:s medlemsländer.
Budskapet kommer att vara 'ära dina skulder, annars kommer vi inte ens börja prata om ett handelsavtal', sa källan. Väktaren sa att detta speglade en utbredd uppfattning bland diplomater.
Jean-Claude Piris, en tidigare chef för EU-rådets juridiska tjänst, upprepade dessa starkt hållna känslor: Om Storbritannien vägrar att betala sina skulder till EU, kommer EU inte att acceptera att förhandla om ett handelsavtal med Storbritannien.
