Boris Johnson står fast vid Saudiarabiens kommentarer under besöket i Riyadh
Utrikesminister säger att han inte backar men det han sa var 'förvrängt'
Trots att han blivit nedslagen av Downing Street, står utrikesminister Boris Johnson fast vid sin kritik av Storbritanniens allierade Saudiarabien, som han förra veckan anklagade för att 'spela dock' i Mellanöstern.
Johnson, som för närvarande befinner sig i den saudiska huvudstaden Riyadh, sa att han inte hade dragit sig tillbaka från sina uttalanden under en dag av slutna samtal med tjänstemän, även om han tillade att hans ord hade 'förvrängts', rapporterar Daily Telegraph .
'Vi har en väldigt, väldigt bra och stark vänskap med Saudiarabien och det betyder att det sträcker sig till uppriktighet om alla möjliga saker', sa han.
'Du skulle förvänta dig att jag skulle göra det. Jag har verkligen inte dragit mig tillbaka från eller justerat något jag har sagt, men uppenbarligen tycker jag att det jag sa var förvrängt på ett väldigt bisarrt sätt.
Johnson var i hett vatten över kommentarerna, som gjordes vid en offentlig konferens i Rom förra veckan, där han sa att nationen genomförde 'proxy wars' och föreslog att den 'vrider och missbrukar' islam för sina egna syften.
Downing Street utfärdade en öppen tillrättavisning till ministern, som uttalade sig precis när premiärminister Theresa May hade återvänt från ett handelsbesök i viken. Johnsons Labour-motsvarighet Emily Thornberry sa också att hans ståndpunkt stred mot regeringens fortsatta försäljning av vapen till nationen och att bristen på konsekvens representerade 'shabby hyckleri'.
Men på söndagen sa Johnson att Storbritannien och Saudiarabien var 'så nära i dag som de någonsin har varit', när han talade kl. en gemensam presskonferens där han sa att 'vi tror på uppriktighet i vårt förhållande'.
Den saudiska regeringen sa också att den ansåg ärendet avslutat. 'Det finns inga blandade budskap som vi får från Storbritannien', sa utrikesminister Adel al-Jubeir och tillade att han trodde att kommentarerna hade 'feltolkats och tagits ur sitt sammanhang'.
Boris Johnson anklagar Saudiarabien för att 'förvränga och missbruka' islam
8 december
Boris Johnson har anklagat Saudiarabien för att 'vrida och missbruka' islam för sina egna syften i Syrien, precis när premiärminister Theresa May återvände från en resa till viken där hon hyllade den brittiska allierade.
Utrikesministern talade vid en konferens i Rom förra veckan, när han fördömde Saudiarabien och Iran för att de använde religionen för att 'spela upp' proxy-krig i Mellanöstern, Väktaren rapporterar.
Han sa: 'Det finns politiker som vrider och missbrukar religion och olika stammar av samma religion för att främja sina egna politiska mål. Det är ett av de största politiska problemen i hela regionen.
'Och tragedin för mig – och det är därför du har dessa proxykrig som utkämpas hela tiden i det området – är att det inte finns tillräckligt starkt ledarskap i länderna själva. Det är därför du har fått saudierna, Iran, alla att flytta in, och spela dockspel och spela proxy-krig.'
Kommentarerna bryter mot UD:s konvention om att inte kritisera allierades beteende offentligt och kan landa Johnson i varmt vatten när han besöker regionen i helgen.
Den saudiska kungafamiljen ska ha levererat vapen till rebeller som kämpar mot Assads regim i Syrien och har anklagats för att ha använt konflikten för att stödja den till stor del sunniledda oppositionen mot en shia-ledd milis.
Det är inte första gången Johnson har rufsade fjädrar. Förra månaden kritiserades han för sina åsikter om Brexit efter att ha sagt till en italiensk ekonomiminister att Rom skulle sluta ge Storbritannien tillträde till EU:s inre marknad 'eftersom du inte vill förlora proseccoexport'.
Hans senaste kommentarer kastade också en skugga över Mays två dagar långa besök i viken denna vecka, där hon sa till länder i regionen att Storbritannien var 'fast besluten att fortsätta att vara din favoritpartner'.
Parlamentsledamöter hade uppmanat premiärministern att inte låta handelspolitik åsidosätta människorättsproblem under sin resa. Golfen är en nyckelspelare i Storbritanniens försvarsindustri och Saudiarabien har varit en brittisk allierad i ett sekel.
Boris Johnson förnekar att han stöder den fria rörligheten i EU
1 december
Boris Johnson har förnekat påståenden om att han berättade för diplomater på hög nivå att han stödde principen om rörelsefrihet i EU.
Utrikesministern ska ha gjort kommentarerna vid en privat lunch för EU-representanter.
Sky News talade separat med fyra EU-ambassadörer enligt Chatham House-regeln, 'som tillåter att deras kommentarer rapporteras, men inte direkt tillskrivs'.
Enligt en toppdiplomat sa Johnson 'att han personligen var för [rörelsefrihet], men han sa att Storbritannien hade påverkats mer av fri rörlighet för människor än andra EU-medlemsstater'.
En annan ambassadör hade en liknande historia och sa: 'Han sa att han personligen var för fri rörlighet, eftersom det motsvarar hans egen övertygelse. Men han sa att det inte var regeringens politik.
Dock, Den självständiga rapporterar att Whitehall-källor 'avfärdade påståendena som en 'lögn' och sa att politikern 'aldrig sa något sådant'.
En talesman för utrikesministern sa att Johnson stöder tillbakadragande av lagar om rörelsefrihet och begränsning av immigration.
'Han sa inte att han stödde rörelsefrihet och utmanar någon att visa bevis på att han någonsin sagt det', tillade han.
Om kommentarerna är korrekta indikerar de en klyfta mellan Johnsons position och premiärministerns. Theresa May har indikerat att hon kommer att 'prioritera att säkra nya kontroller av immigration' under brexitförhandlingarna, säger Väktaren .
En ambassadör sa att han var 'chockad' över att utrikesministern verkade stå i strid med regeringens egen politik om vad som förväntas bli den stora frågan kring Storbritanniens utträde ur EU.
'Boris Johnson har öppet berättat för oss att han personligen är för fri rörlighet', sa diplomaten.
Johnsons påstådda kommentarer motsäger en tjeckisk tidningsrapport, där han citerades 'och sa att det var 'b******s' att rörelsefrihet var en grundläggande princip för Europeiska unionen', tillägger Sky News.
Boris Johnson avfärdar EU-vänligt brev som 'semi-parodiskt'
17 oktober
Boris Johnson har försökt tona ner ett brev han skrev innan folkomröstningen och redogjorde för skälen till att stanna i EU.
I en opublicerad tidningskolumn skriven i februari, dagar innan han kom ut för att stödja Leave-kampanjen, föreslog politikern att stanna i EU skulle vara en 'välsignelse för världen och för Europa' och varnade att Brexit kunde leda till en ekonomisk chock, Skotsk självständighet och rysk aggression. Kolumnen publicerades i Sunday Times i går.
”Medlemsavgiften [till den inre marknaden] verkar ganska låg för all tillgång. Varför är vi så fast beslutna att vända ryggen åt det?' han frågade.
I går insisterade Johnson, nu utrikesminister, på att fallet för att lämna EU var 'blindande uppenbart' och att brevet var 'semi-parodiskt' och skrivet enbart för att se om han kunde göra det alternativa fallet för sig själv.
Men avslöjandet 'har återuppstått anklagelser om att Johnson hade satt sina egna politiska ambitioner före landets bästa', säger Sky News . Han har också mött anklagelser om 'dubbelhet' från kritiker.
'Boris var skräll över hotet om brexit mot ekonomin och landets enhet - det är synd att han inte lyssnade på sin egen varning', säger Tom Brake, Liberaldemokraternas talesman för utrikesfrågor.
Existensen av Johnsons kolumn var känd, 'men dess innehåll, som motsäger ståndpunkter som utrikesministern har antagit sedan han gick med i regeringen, har förblivit hemligt' tills nu, säger Sunday Times.
Trots sin uppenbara osäkerhet vid den tidpunkten har Johnson framstått som en högljudd anhängare av en så kallad 'hård' Brexit, och insisterar på att Storbritannien kan få ett handelsavtal 'av större värde' för ekonomin än tillgång till EU:s inre marknad, vilket han beskrev som ett 'allt mer värdelöst koncept'.
I går hävdade den internationella utvecklingssekreteraren Priti Patel att en koalition av eurofila parlamentsledamöter, inklusive de tidigare partiledarna för Labour och Lib Dem, Ed Miliband och Nick Clegg, 'använder parlamentet för att undergräva den brittiska allmänhetens vilja' genom att kräva att premiärminister Theresa May ska gå ut. en 'Brexitplan' i Commons.
Patel sa att Storbritannien inte kunde avslöja sin förhandlingsposition innan samtal med EU:s ledare om landets avgång från blocket.
'Om jag skulle sitta ner och spela poker med dig i morse, kommer jag inte att visa dig mina kort innan vi ens börjat spela spelet', sa hon.
Boris Johnson lämnas ansvarig för Storbritannien – och hån uppstår
16 augusti 2016
Boris Johnson styr landet - typ.
Med premiärminister Theresa May på semester i de schweiziska alperna har det fallit på utrikesministern att som tjänstgörande seniorminister ta över makten.
'Cripes! Premiärministern ger Johnson ansvaret för andra halvan av semestern', rapporterar Tiderna , som också påminner om att för knappt sex veckor sedan verkade Johnsons politiska karriär vara i spillror efter att Michael Gove vägrade att stödja honom i det konservativa ledarskapsvalet.
'Väldigt få människor kunde ha föreställt sig för kort tid sedan att Boris Johnson skulle vara tillfälligt ansvarig för landet den här veckan, inklusive Mr Johnson själv,' säger Labours vice ledare Tom Watson till. Daglig post . Han antyder till och med att Londons före detta borgmästare inte hade några tidigare engagemang som hindrade honom från att kliva in eftersom han tills nyligen inte hade förväntat sig att ockupera 'ett av de stora statliga kontoren'.
De Daglig spegel säger: 'Bungling Boris Johnson har lämnats ansvarig', medan dess systertidning, the Dagligt rekord , kallar flytten 'the stuff of mardrömmar'.
Förutsägbart är rivaliserande partimedlemmar skeptiska till Johnsons förmågor. Labourledarskapsutmanaren Owen Smith sa att landet leds av en man 'som inte kunde hantera en zip-wire', medan Labour-parlamentarikern Karl Turner sa att Johnson 'knappt kan bada, än mindre landet'.
Vad? Ahhhh https://t.co/LNMOvenLnN
— Angela Eagle DBE (@angelaeagle) 15 augusti 2016
Liberaldemokraternas ledare Tim Farron sa samtidigt: 'Att sätta Boris Johnson som ansvarig för landet är som att sätta Chuckle Brothers som ansvarig för Newsnight.'
Men Fraser Nelson kl Åskådaren säger att utrikesministern är mer kvalificerad än någon på första bänken att leda regeringen. 'Om du jämför Boris prestationer med Farrons - eller i stort sett vem som helst i regeringen - så finns det verkligen ingen tävling', säger han.
Boris Johnson grillade på en 'obekväm' presskonferens
20 juli
Boris Johnsons mandatperiod som utrikesminister fick en olycklig start då han mötte obekväma frågor på en presskonferens med USA:s utrikesminister John Kerry.
Efter privata samtal i London med fokus på krisen i Syrien tog de två männen frågor från journalister, under vilka Londons tidigare borgmästare förkärlek för färgglada repliker kom tillbaka för att förfölja honom
Tidigare i år mötte Johnson kritik för kommentarer om USA:s president Barack Obamas partiella kenyanska arv och förmodade 'förfäders motvilja' mot britterna.
Vid ett annat tillfälle, 2007, jämförde han Hillary Clinton, nu den presumtiva demokraternas presidentkandidat, med en 'sadistisk sjuksköterska på ett mentalsjukhus'.
'Tar du tillbaka dessa kommentarer eller vill du ta dem med dig till ditt nya jobb som någon slags indikator på vilken typ av diplomati du kommer att utöva?' frågade en amerikansk reporter.
'De flesta människor när de läser dessa saker i sitt rätta sammanhang kan se vad som var avsett', svarade Johnson och sa att många av hans rubrikfångande kommentarer hade tagits 'ur sitt sammanhang'.
Johnson anklagades också för att ha en 'ovanligt lång historia av vilda överdrifter och, ärligt talat, direkta lögner' och fick frågan hur Kerry eller andra ledande diplomater kunde lita på honom.
Den amerikanska politikern 'tvingades att stötta Johnson' och upprepade att Storbritannien var en demokratisk nation och att Johnson har beskrivits för honom som 'mycket smart och kapabel', säger Väktaren .
För sin del såg utrikesministern 'synbart obekväm ut när han skrattade och mumlade sig igenom svaren', rapporterar Atlanten .
'Vi kan ägna fruktansvärt lång tid åt att gå igenom massor av saker som jag har skrivit under de senaste 30 åren,' sa Johnson innan han försökte omdirigera uppmärksamheten till litanian av globala kriser som han kommer att ägna sig åt i sitt nya inlägg, inklusive den 'hemska' situationen i Syrien , ett spirande inbördeskrig i Jemen, och efterdyningarna av kuppförsöket i Kalkon .
Kerry betonade också att den 'särskilda relationen' mellan Storbritannien och USA var intakt men att inget handelsavtal kunde arrangeras medan landet förblir en EU-medlem.
Boris Johnsons plan tvingades nödlanda
18 juli
Boris Johnsons första internationella resa som utrikesminister fick en ojämn start i går efter att hans plan till Bryssel tvingades nödlanda på Lutons flygplats.
Det lilla militärflygplanet drabbades av ett 'tekniskt problem' efter att det lyfte från RAF Northolt, enligt Johnsons talesman. Landningsbanan vid Luton stängdes tillfälligt och flera flygningar stördes.
'Utrikesministern tackade RAF-besättningen för deras professionalism och var tacksam mot Lutons flygplats för det korta, oplanerade välkomnandet', tillade talesmannen. 'Efter en kort fördröjning fortsatte utrikesministern på väg till Bryssel med alternativa medel.'
Nödlandningen innebar att Johnson var sen till en informell middag med EU:s utrikeschef Frederica Mogherini, BBC rapporterar.
Den frispråkiga brexitkampanjen möter sina EU-kollegor för första gången sedan han utsågs till regeringen av premiärminister Theresa May förra veckan. Den misslyckade kuppen i Turkiet och terrorattacken i Nice står högst på agendan under utrikesministermötet.
Den före detta borgmästaren i London, vars utnämning till den högre statsrådsposten fortfarande är kontroversiell, har en långt rekord att kränka utländska ledare och nationer.
Johnsons diplomatiska färdigheter sattes på prov i helgen i kölvattnet av händelserna i Turkiet. Han var tvungen att prata med turkiska regeringstjänstemän under krisen efter att nyligen skrivit en grov dikt om att deras president hade sex med en get.
När han talade från Bryssel i dag, insisterade Johnson på att Storbritannien inte skulle 'överge' sina vänner i Europa, trots att han röstade för att lämna EU.
'Tonen är en markant förändring från kampanjläge när Johnson jämförde det europeiska projektet med Adolf Hitlers ambitioner,' Väktaren anteckningar.
