Belvedere Single Estate Vodka: föra terroir till sprit
Det polska vodkamärket experimenterar med olika jordar och klimat för att skapa nya smaker
En av de vanligaste missuppfattningarna bland tillfälliga spritdrickare är kanske att all vodka smakar likadant: intetsägande, luktlös, färglös och bra för lite annat än att ge läsk lite extra. Den märkliga historien bakom denna myt är att den skapades av en av världens mest kända vodkaproducenter som ett unikt försäljningsargument.
Smirnoff, i ett framgångsrikt försök att lansera den amerikanska marknaden i början av 1900-talet, använde frasen smaklös, färglös och luktlös för att marknadsföra sitt ursprungliga vodkarecept, och det fastnade. Än i dag definierar Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau of the US vodka som en sprit utan särskiljande karaktär, arom, smak eller färg.
Verkligheten, som den polska vodkatillverkaren Belvedere försöker visa med sin nya Single Estate-serie, är att vodka erbjuder ett brett utbud av olika smaker. Med vederbörlig omsorg kan det vara en skicklig, mild och i slutändan karaktärsfull drink som kan insupas på en mängd olika sätt. Genom att introducera begreppet terroir i dess destillationsprocess försöker Belvedere visa hur annorlunda spriten kan vara.
Terroir - ett välkänt begrepp inom vinvärlden - är en term som beskriver de individuella naturliga miljöförhållandena som växter växer under, med hänsyn till subtila skillnader i jordmån, topografi och klimat. Som sådan kan drycker skapade med en identisk process anta smakegenskaper som är unika för miljön där de skapades.
Belvedere tog hjälp av forskare vid University of Lodz för att skapa Single Estate-serien - två vodka skapade på samma sätt men väldigt olika smakprofiler.
För att skapa de två vodkan, Single Estate Smogory Forest och Single Estate Lake Bartezek, använder Belvedere samma råg, men odlad på olika platser i Polen.
Den första, Smogory Forest, använder råg från gårdar nära den tyska gränsen, medan sjön Bartezek använder råg som odlas 350 km bort i nordöstra Polen - en region som upplever långa, hårda vintrar som begraver rågen i djup snö i månader i taget.
De två rågarna utsätts sedan för identiska destillationsprocesser på Polmos Zyrardow-destilleriet. Och skillnaden är häpnadsväckande.
Smogory Forest har en robust, komplex smak som innehåller inslag av peppar och en nästan jordig karamellsmak, kompletterad med en söt rökighet som dröjer sig kvar efter att ha druckit. Den punchier av de två vodkan, den för också med sig en antydan av havsluft på näsan.
Lake Bartezek, å andra sidan, har en jämnare, bredare munkänsla med en mycket lättare smakprofil, som antyder nyklippt gräs på näsan och en ren, mintig krispighet på tungan.
Mer subtil än sin systervodka, Lake Bartezek drar nytta av att serveras vid rumstemperatur för att berika sin medfödda friskhet, medan Smogory Forest är bättre än en enda iskub.
Huruvida konceptet med terroir kommer att ta fart med vodkadrickare har ännu inte utretts, men för alla som är intresserade av hur olika ingredienser bidrar till smaken av vodka, erbjuder Smogory Forest och Lake Bartezek en fascinerande inblick i vad som är möjligt.
Belvederes singelvodka säljs för £49. Smogory Forest är tillgänglig här , medan sjön Bartezek är här
