Behöver Storbritannien cannabisfabriker?
Legalisering av cannabis kan minska arbetslösheten, enligt tidigare justitieminister
Dan Callister/Liaison/Getty Images
Att bygga cannabisfabriker i försummade brittiska städer kan ge en lösning på arbetslösheten i eftersatta områden, har en före detta konservativ justitieminister sagt.
Jonathan Djanogly, som tjänstgjorde som understatssekreterare för justitie under David Cameron, pekade på städer i Kanada med vikande tillverkningsindustri, som nu blomstrar som nav för cannabisindustrin.
Djanogly reste nyligen till det nordamerikanska landet på en forskningsresa för att undersöka möjligheten till legalisering i Storbritannien. Hans besök är föremål för BBC Radio 1 Newsbeat-dokumentären Legalizing Weed - Kanadas berättelse , sändes igår.
Kanada legaliserade fritidsanvändning av cannabis i oktober förra året, efter att ha tillåtit det för medicinska ändamål 2001. Enligt den nya lagen får en person över 18 år äga upp till 30 gram, äga upp till fyra cannabisplantor och köpa från en licensierad återförsäljare, skriver Djanogly på nyhetssajten CAPX .
Under sin tid i Kanada besökte Djanogly en postindustriell stad där en cannabisfabrik hade öppnat, berättade han Daily Telegraph . [Borgmästaren sa], 'Titta, det här har gett oss jobb och bättre jobb än vi hade tidigare'.
Att legalisera och reglera cannabis är, fortsatte han, lättare sagt än gjort, och bestämmelser skulle behöva införas för att undvika användarrisk. Dessutom, som han skrev på CAPX, nio månader efter legaliseringen i Kanada, säljs uppskattningsvis 60 % av cannabis för fritidsaktiviteter fortfarande olagligt.
Icke desto mindre föreslår Djanogly att industrin kan ge Storbritannien en lösning på arbetslösheten i norra postindustriella städer, och skriver att experter sa till honom att barnsjukdomarna i Kanada skulle lösas under de kommande åren.
Det har varit betydande ekonomiska fördelar för Kanada, där bidraget från legal cannabis till BNP är 0,4 % och stiger, avslutar han i sitt inlägg för CAPX. Enligt prognoser från Toronto-Dominion Bank kan lagstiftningen om cannabis ha stärkt landets ekonomi med så mycket som C$8 miljarder (£5 miljarder), säger Bloomberg .
En rapport från FN:s International Narcotics Control Board (INCB), citerad i Telegrafen förra året, noterade att Storbritannien redan är världens största producent av legal cannabis. År 2016 producerade den 95 ton marijuana för medicinsk och vetenskaplig användning och står nu för 44,9 % av världens cannabisproduktion. Kanada, sade rapporten, var den näst största producenten.
Djanogly säger att när det kommer till drogen är brittisk lag ur verkligheten. Han tillade att i sin egen valkrets, har han fått veta, röker fler unga människor nu cannabis än tobak.
Flera brittiska medicinska organ - inklusive Royal College of Physicians of London, Faculty of Public Health och Royal Society for Public Health - stöder nu avkriminalisering, rapporterar BMJ .
Sir Norman Lamb och David Lammy följde också med på forskningsresan, som organiserades av Volteface drug think tank, rapporterar The Telegraph.
Jag vill att marknaden legaliseras och regleras, tas bort från kriminella gäng, unga människor som inte kriminaliseras genom användning och rätt utbildade, sa riksdagsledamoten Lammy. Men jag vill se styrkan i grejerna minskad, märkt och ordentligt organiserad i vårt land.
Liberaldemokraternas politiker Lamb tillade att det fortfarande pågår en debatt kring hur cannabis påverkar användarnas mentala hälsa.
Jag skulle ha ett gräns för styrkan om det legaliserades i Storbritannien, sa han.
Alla tre politikerna sa att de förväntar sig att cannabis kommer att legaliseras i Storbritannien inom det kommande decenniet, rapporterar The Telegraph.
Men toryerna motsätter sig att legalisera ogräs till skillnad från Labour, som har förespråkat legalisering i årtionden. Lib Dems vill nu också legalisera medicinsk och rekreations cannabis, International Business Times rapporterar.
Inrikesministeriet har upprepade gånger uttalat att det inte har för avsikt att legalisera cannabis för rekreationsbruk.
