BBC säger att det har en skyldighet att spela 'Ding Dong'-låten - men gör det det?
Broadcasters argument för att spela anti-Thatcher-låt motsäger dess historia av censur
BBC har hävdat att det är skyldigt att spela Ding Dong, häxan är död eftersom poplistorna är en 'historisk och saklig' redogörelse för vad allmänheten köper. Det låter som en anständig anledning att sända Judy Garland-låten som skickades raket upp på listorna av anti-Thatcher-demonstranter. Anständigt, det vill säga tills du undersöker företagets meritlista för att censurera och förbjuda populära skivor.
Faktum är att Beeb har en lång och (o)härlig historia av att ignorera allmänhetens smak och antingen dra låtar från luften eller ändra deras texter. Dess skäl har sträckt sig från en överdriven sentimentalitet till sexuellt innehåll, dåligt språk och – en knepig sådan, detta – bara det faktum att låtens titel eller text kan tolkas som stötande i sammanhanget av aktuella händelser och krig i synnerhet.
Det mest kända exemplet på att BBC införde ett förbud mot en hitskiva är The Sex Pistols' Gud rädda drottningen 1977. För att vara rättvis var låten en censurs dröm. Titeln var bittert ironisk, texterna var öppet stötande - 'gjorde dig till en idiot' - Jamie Reids klipp-och-klistra omslag ansågs upprörande och tidpunkten för dess utgivning under drottningens Silver Jubilee tolkades (med rätta) som en upphöjd finger till det brittiska etablissemanget.
Men det krävs inte ett upphetsande rekord som Gud rädda drottningen för att få BBC till handling. När Storbritannien går ut i krig kan den mest ineffektiva låten hamna i hårkorset – ursäkta frasen – hos företagets censorer.
1982 släppte den nyzeeländska gruppen Split Enz en låt som heter Sex månader i en läckande båt , en catchy låt inspirerad av tiden det tog att segla från England till Antipodes. Oturligt nog för bandet hade Margaret Thatcher nyligen skickat ytterligare en flotta engelska båtar på en lång sjöresa och BBC-chefer beslutade att låten skulle vara ett olämpligt soundtrack till Storbritanniens ansträngningar att återta Falklandsöarna.
Nio år senare ringde en ofarlig poplåt av Lulu Boom Bang-a-Bang förbjöds av BBC under ett annat krig, denna gång i Persiska viken. Sändningsföretaget trodde att titeln – en referens till Lulus hjärtslag – kunde förväxlas med ljudet av exploderande ammunition. Samma öde drabbade 10CC:s Gummikulor och Cutting Crew's Jag dog i dina armar ikväll .
Du kan hävda att skydd av allmänhetens öron från poplåtar som kan verka stötande mot bakgrund av ett krig är en förnuftig försiktighetsåtgärd för en offentligt finansierad programföretag. Ändå verkar det vara en märklig känslighet med tanke på att soldaterna som utövar själva striderna ofta använder popmusik för att förbereda sig för strid, ett fenomen som avslöjades i dokumentären från 2004 Soundtrack till krig .
BBC förbjuder inte bara skivor i krigstid heller. Frankie Goes till Hollywoods singel Koppla av låg på nummer 6 på kartan när BBC drog ur kontakten på grund av sina 'sexuella referenser'. The Kinks' Lola förbjöds tills den öppet kommersiella referensen till Coca-Cola ändrades till cherry Cola. Och Shamen's Ebeneezer Goode togs bort från spellistor eftersom dess refräng antydde – enligt uppgift skulle vara en bättre beskrivning – att 'E' - drogen ecstasy - var 'bra'.
BBC säger att det kan be en reporter att 'förklara sammanhanget' om det spelar Häxan Ding Dong är död på söndagens Radio One-diagram. Det verkar vara en slapp kompromiss som inte kommer att tillfredsställa någondera sidan av argumentet. Och du kanske frågar varför sändaren inte fick en reporter att 'förklara sammanhanget' för Gud rädda drottningen redan 1977.
