Australian Open heat: är tennisstjärnor krigare eller töntar?
Spelare i uppror över 42C värme, eftersom temperaturen sorterar männen från pojkarna
2014 AFP
KONTROVERSEN om förhållandena vid Australian Open tennis fortsätter att rasa, eftersom fler spelare uttrycker oro över den brännande hettan i Melbourne. Andy Murray var bland dem som tog ställning när han anklagade arrangörerna för att utsätta spelarnas hälsa, och till och med liv, på spel genom att vägra att stoppa spelet trots att temperaturen har nått 42C. Efter sin match på tisdagen sa Wimbledon-mästaren att beslutet att tillåta spel att fortsätta gjorde att sporten verkade 'hemsk'. Han var särskilt orolig för de spelare som var inblandade i långa matcher och de mindre hyllade konkurrenterna som uppträdde i direkt solljus på utomhusbanor. Förhållandena verkar verkligen ha tagit ut sin rätt. De Daily Telegraph rapporterar att summan av nio avgångar i första omgången motsvarar ett rekord som sattes vid 2011 US Open. Det är inte den enda parallellen med 2011 års turnering i New York. Av en slump var Flushing Meadow för tre år sedan skådeplatsen för den sista betydande revolten av spelare, när sådana som Murray, Rafa Nadal och Andy Roddick klagade över att de tvingades spela under farliga förhållanden. Vid det tillfället var problemet hala banor, med spelare som kämpade i regn och på våta ytor när arrangörerna försökte ta igen tid som gått förlorad till vädret. Omständigheterna kan ha varit annorlunda, men Nadals kommentarer för tre år sedan kan lika gärna gälla nuläget. 'Vi är inte skyddade. Det finns mycket pengar på Grand Slams men vi är en del av showen. De jobbar bara för det och inte för oss, säger Nadal. 'Jag vet att fansen är där men spelarnas hälsa är viktig.' Men tvingas moderna tennisstjärnor riskera liv och lem, eller agerar de som primadonnor? 'Även om det är lätt att tro att extrema temperaturer kan leda till livshotande situationer', skriver Michael Davison, idrottsläkare, i Telegraf . 'Det verkar otänkbart att erfarna organiserings- och medicinska team i Melbourne skulle tillåta detta att hända.' Spelarnas kärntemperaturer kan nå 'faronivåer där kramper, svimningar och kräkningar uppstår', varnar han, och värmestress kan lyfta fram andra fitnessproblem. Men de 'långtidseffekterna av dessa symtom är ofta minimala, så länge som kärntemperaturen sänks snabbt och effektivt'. Spelarna borde sluta klaga, säger Kevin Mitchell in Väktaren , som antyder att värmen kan sortera männen från pojkarna, metaforiskt. 'Många människor betalar bra pengar för att titta på dessa elitidrottare och de har rätt att förvänta sig 100 procent ansträngning från dem. Och, det måste sägas, vissa spelare är inte sena med att leta efter en väg ut. De som drar ur verkar alltid vara de som har liten chans att komma långt i tävlingen, tillägger han. ”Skulle de hellre jobba i en butik – eller plocka upp en ganska stor förlorarcheck på dag ett av en slam? Du kan inte ha det på alla sätt. Alla håller inte med. Australian Open-mästaren 1978, Chris O'Neil, minns, också i väktare , effekterna av att spela i extrem värme som varade 'långt efter att matchen var över, med svåra kräkningar, delirium och desorientering som varade in på natten'. Han håller med om klagomålen om att förhållandena har varit 'omänskliga'. Han påpekar att moderna hårdbanor, till skillnad från gräs, reflekterar värmen och tar sig an de som går tillbaka till 'gamla dagar' när värmerisken var ovanlig. 'Spelet var inte detsamma, ytan var inte densamma, och nivån av fysiska var inte densamma', hävdar han. 'Det är som att säga att rökning inte är en fara för din hälsa eftersom alla brukade göra det också.' Och insatserna är höga. 'Den dagen som någon omkommer på domstolen... kommer vi att undra om tjänstemännen har gjort fel på sidan av devil-may-care', säger Neil Harman om Tiderna .
