Arsenal överlever Sutton-testet när Walcott gör sitt 100:e mål
Icke-ligadrömmen dör, men Wenger hyllar södra London när Gunners jobbar hårt för seger
Sutton United 0 Arsenal 2
Till slut blev all hype ingenting när Arsenal tog sig in i kvartsfinalen i FA-cupen med en 2-0-seger på Sutton. Det fanns ingen antydan om ett jättedöd då Gunners dök upp med knappt en repa mot outfiten utanför ligan som aldrig hotade att utföra en av de största chockerna i turneringens historia.
Det närmaste Sutton kom att göra mål var när Roarie Deacon slog ribban med ett raspande drive i andra halvlek, men då hade Gunners redan två mål till godo och på farthållare.
'Vi gjorde jobbet', sa Arsene Wenger. 'Vi måste ge dem kredit för varje fel vi gjorde de utnyttjade. De spelade väldigt bra.
Sutton kom ur matchen med beröm men deras FA Cup-odyssé är nu över, medan Arsenal ser fram emot att ta emot en annan icke-ligaklubb, Lincoln City, i nästa månads kvartsfinal
Sutton måste nu byta fokus till sin National League-kampanj. De är bara tre poäng från nedflyttningszonen och reser till Torquay i helgen för en match som inte riktigt kommer att få fart på pulsen som måndagskvällens möte gjorde.
I vad som utan tvekan var den mest prestigefyllda natten i Gander Green Lanes historia, gjorde Sutton livet svårt under de första 20 minuterna för klubben som rankades 105 ligaplatser över sig. Men när Lucas Perez skar in från höger och körde ett lågt skott i det bortre hörnet av Sutton-nätet såg resultatet oundvikligt ut. Arsenals nerver började blekna och när de fick känslan av den konstgjorda planen så började de spela med mer säkerhet.
Theo Walcott, kapten för natten, fördubblade Gunners fördel efter pausen med sitt 100:e mål för klubben, vilket säkerställde att detta var ett bananskinn som Arsenal undvek.
'Om vi inte varit mentalt förberedda skulle vi inte ha gått igenom', sa Wenger, vars position har varit under intensiv granskning efter förra veckans 5-1-tackning mot Bayern München i Champions League.
Att besegra Sutton kommer inte att dra sticket från hans kritiker men åtminstone Arsenal är fortfarande på jakt efter lite silver under vad som har varit ännu en svår säsong för fransmannen.
För Suttons manager Paul Doswell – vars jobb nio till fem är i byggbranschen – är allt som återstår den här säsongen att undvika nedflyttning. Men han sa till BBC att minnen från deras cuprun aldrig kommer att blekna. 'Det var en dröm att se mitt lag spela mot Arsenal', sa han. 'Kvaliteten på laget de satte ut visade vad som står på spel. Jag är väldigt stolt. Det här var vår cupfinal och dessa spelare kommer att gå till historien i slutet av dagen.'
Och Doswell hade ett meddelande till Lincoln, som möter Arsenal den 11 mars: 'Gå och ha din dag i solen som vi har.'
Wenger börjar i botten när Arsenals rehabilitering börjar
20 februari
Efter att ha sett sitt Arsenal-lag skäras ner av Bayern München i Champions League förra veckan, börjar Arsene Wenger sin rehabilitering i den motsatta änden av fotbollsspektrat när Gunners besöker Gander Green Lane för att möta Sutton United.
Det förödande nederlaget i Tyskland utspelade sig inför en publik på 75 000, men endast 5 000 kommer att vara närvarande i den avgörande FA-cupens sammandrabbning mot de icke-liga minnows.
Men även om publiken kan vara liten, är intresset för spelet enormt.
Så ingen bryr sig om FA-cupen? Försök att berätta det för dem på Sutton, som under några overkliga dagar upptäcker vad som händer när en liten National League-klubb blir det tillfälliga centrumet för fotbollsuniversum, säger Jonathan Liew från Daily Telegraph . 'Ordet 'cirkus' gör det knappt rättvisa.'
En tillfällig TV-studio har byggts i Sutton, nya strålkastare har installerats och byggnadsarbeten på de förfallna anläggningarna har pågått hela veckan före besöket av kungligheter i Premier League. Men medan de som är kopplade till Sutton har jobbat dygnet runt är det Arsenal och deras manager som kan förlåtas för att de kände pressen.
Wenger har erkänt att han är bekymrad över att möta Sutton United på National League-sidans konstgjorda 3G-plan och varnade hans Arsenal-spelare att inte ta lätt på matchen i FA-cupens femte omgång under en vecka då han har kommit ut och slåss om ökad granskning av sin position', säger Väktaren .
Gunners kommer att vara 'desperata efter att undvika förlägenhet' mot Sutton, håller med Tiderna , men kommer att vara utan Danny Welbeck, eftersom det finns farhågor att den konstgjorda ytan kan förvärra en knäskada som har ställt honom åt sidan under större delen av säsongen.
Wenger tror att det finns minst tre problem som hans sida måste övervinna om de ska slå fiskarna. 'För det första, planen. För det andra, deras entusiasm. För det tredje om vi inte är redo för en stor kamp. Undermedvetet om vi tänker 'oavsett, det är ett icke-ligalag, vi kommer att passera', så kommer det inte att hända, sa han.
