Är skärmtid säker för barn?
Överläkare utfärdar åttapunktsguide för föräldrar
Getty bilder
Den tid barn spenderar med att stirra på skärmar är en ständig källa till oro för föräldrar, mitt i rädslan för att smartphones och datorer kan skada mental och fysisk hälsa.
Storbritanniens medicinska chefer, som ger råd till regeringen om hälsa, har tittat på befintliga vetenskapliga bevis och publicerade sina slutsatser .
Här är vad de hittade.
Vissa studier fann samband mellan skärmbaserade aktiviteter och ökad risk för ångest eller depression. Det finns dock inga tydliga bevis för ett orsakssamband, säger läkaren. Till exempel kan en ung person som redan har psykiska problem vara mer benägna att spendera mer tid på sociala medier.
Det betyder inte att det inte finns någon effekt, tillägger de, så det är ändå klokt att ta en försiktighetsstrategi.
De pekar på en stor mängd internationell forskning som visar att aktiviteter som sömn av god kvalitet och familjetid bör ersätta skärmtid i sin betydelse för att säkerställa den bästa starten i livet.
Men de säger att det inte finns tillräckligt med vetenskapliga bevis för att dra slutsatsen exakt hur lång tid unga människor bör lägga på onlineaktiviteter.
Istället erbjuder de åtta grundläggande tips för att balansera skärmanvändning med ett hälsosamt liv:
- Lämna telefoner utanför sovrummet för att få bättre sömn
- Följ skolans policyer för skärmtid
- Prata med barn innan de delar sina bilder online
- Ta en paus för att röra på dig efter ett par timmars sittande eller liggande med en skärm
- Prata med barnen om vad de tittar på
- Använd telefonfunktioner för att spåra skärmtid
- Håll familjens måltider skärmfria
- Se till att skärmar läggs undan när du korsar vägen
En rapport från Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) publicerade förra månaden kom till en liknande slutsats att skärmar inte var en definitiv orsak till dålig hälsa. Dr Max Davie, högskolans ledare för hälsofrämjande, sa då: Vi har decennier av data som visar att sociala kontakter, träning, hälsosam kost och sömn är till nytta. Så där skärmtid kan störa dessa aktiviteter, verkar det vara ett bra ställe att börja ingripa.
NSPCC gick med på att skärmar inte är skadliga i sig, men varnade för att barns skärmtid bör övervakas för att säkerställa att de inte utsätts för tvivelaktigt onlineinnehåll.
Oavsett om ett barn är online i fem minuter eller fem timmar bör de skyddas från skadligt eller olämpligt innehåll och beteende, säger en talesperson för välgörenhetsorganisationen.
Föräldrar kan hjälpa sina barn genom att komma ihåg TEAM: prata med ditt barn om onlinesäkerhet, utforska deras onlinevärld tillsammans, komma överens om vad som är OK och vad som inte är det, hantera sekretessinställningar och kontroller.
