Är Royal Navy för liten för att hantera iranska hot?
Försvarsminister kräver mer finansiering när krisen över beslagtagen tankbil fördjupas
Brittiska kungliga marinens fartyg HMS Ocean
Royal Navy är för liten för att motverka det potentiella hotet från Iran, har försvarsministern erkänt.
Tobias Ellwood berättade Tiderna : Hoten vi står inför förändras framför oss, världen blir mer komplex. Om vi vill fortsätta spela denna inflytelserika roll på den internationella scenen kommer det att kräva ytterligare finansiering för våra väpnade styrkor, inte minst Royal Navy. Vår Royal Navy är för liten för att hantera våra intressen över hela världen.
Nyheten kommer efter att det framkommit att Teheran hade ignorerat varningar från ett brittiskt krigsfartyg mot att beslagta ett brittiskt flaggat tankfartyg i viken. Stena Impero och hennes 23 man starka besättning hålls kvar av iranska styrkor efter att de togs på fredagen när de passerade Hormuzsundet.
Väktaren säger att den brittiska regeringen står inför anklagelser om att den misslyckats med att tillräckligt bevaka sin sjöfart i viken.
Den självständiga säger att krisen har rasat Storbritanniens politik inför en potentiellt kontroversiell vecka där Boris Johnson sannolikt kommer att ta över som premiärminister från Theresa May.
I iranska medier är stämningen mer trotsig och gladare. Tidningen Kayhan hejade: Tanker för tanker; Iran agerade på sitt löfte, medan det konservativa Resalat förklarade: Drottningens tjuvar fångna i sundet.
––––––––––––––––––––––––––––––– För mer politisk analys - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inställning av veckans nyhetsagenda - prova The Week magazine. Få dina första sex nummer gratis –––––––––––––––––––––––––––––––
Nyheten om bristen på Royal Navy kommer på toppen av en annan pinsamhet där ljud släpptes av det iranska revolutionsgardet och Royal Navy som båda gav instruktioner till det brittiska flaggade tankfartyget innan det beslagtogs av Teheran.
I inspelningen hörs en iransk officer säga till Stena Impero: Om du lyder är du säker. Ändra din kurs till 360 grader omedelbart, över.
Royal Navy ber iranierna att vänligen bekräfta att ni inte har för avsikt att bryta mot internationell lag genom att olagligt försöka gå ombord på MV Stena.
Under tiden har Daily Telegraph rapporterar varningar om att Iran-stödda terroristceller skulle kunna starta attacker i Storbritannien om krisen mellan London och Teheran fördjupas.
Underrättelsekällor hävdar att Teheran har sovande terrorceller över hela Europa och kan ge klartecken för attacker som svar på en konflikt i viken.
En källa sa: Iran använder proxy och de har kontroll över ett nätverk av individer kopplade till Hizbollah.
Iran har Hizbollah-operatörer i position för att utföra en terroristattack i händelse av en konflikt. Det är karaktären på det inhemska hot som Iran utgör mot Storbritannien.
2015 var en cell enligt uppgift fångades med att lagra ton explosiva material i utkanten av London.
––––––––––––––––––––––––––––––– För mer politisk analys - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inställning av veckans nyhetsagenda - prova The Week magazine. Få dina första sex nummer gratis –––––––––––––––––––––––––––––––
