Är en 'strömbrytare'-låsning hotande för London när Covid-19-fallen ökar?
Ministrar funderar på att stävja inomhusmöten som kapital på listan över coronaviruset
Ministrar funderar på att stävja inomhusmöten som kapital på listan över coronaviruset
Ian Gavan/Getty Images
London kan följa stora delar av norra Storbritannien in i en total social låsning när ministrar överväger planer som syftar till att hejda spiralformade Covid-19-utbrott, enligt rapporter.
Huvudstaden hade förväntats falla offer för en andra våg tidigare, men har hittills undvikit låsningsåtgärder även om 20 av stadens stadsdelar har högre infektionsfrekvens än områden i England som redan är under restriktioner.
Planer för en social nedstängning i London anses dock ha presenterats för regeringens Covid-19-strategikommitté, som leds av Boris Johnson, med en regeringskälla som berättar Tiderna att Londons öde är i balans.
Kapitalförluster
Londons borgmästare Sadiq Khan lade fram förra veckan en 15-punktsplan för att stävja den plötsliga uppgången i Covid-infektioner i huvudstaden, men premiärministern slutade med att förbjuda stadens hushåll att blanda sig.
Om de senaste rapporterna är korrekta låter det som föreslås mycket som den 'strömbrytare' som Johnson förkastade förra veckan, säger Klok London Playbooks Alex Wickham.
The Times rapporterar att enligt nödplanen skulle alla pubar, restauranger och barer beordras att stänga i två veckor initialt.
Hushållen skulle också förbjudas på obestämd tid från att träffa varandra på alla inomhusplatser, tillägger tidningen.
Under tiden, skolor, butiker, fabriker och kontor med anställda som inte kan arbeta hemifrån skulle förbli öppet.
Khan har upprepade gånger föreslagit att regeringens svar på den nya ökningen av coronavirusfall inte har gått tillräckligt långt. Borgmästaren har uppmanat Downing Street att lära sig av den första vågens misstag och uttryckt oro över att hur viruset sprids i London är annorlunda än hur det sprids i andra delar av landet.
Covid-kommittén
The Times säger att planen för en strömbrytare var ett av alternativen som presenterades för Covid-19 strategikommittén förra veckan, när beslutet togs attinföra ett utegångsförbud kl. 22 på gästfrihetslokaler.
Men Johnson och fem andra ministrar höll dem enligt uppgift tillbaka från att införa en bredare låsning, av rädsla för en motreaktion från Tory-parlamentsledamöter och delar av allmänheten
En högre regeringskälla sa till tidningen att nationen och partiet inte var redo för oss att gå längre förra veckan, och tillade att det inte fanns en tillräckligt bred förståelse för hur betydande den andra vågen kan vara.
Med hänvisning tillnya utbrott över det europeiska fastlandet, fortsatte källan: Till skillnad från den första låsningen har ingen sett bilder på kroppsväskor i Spanien eller Frankrike på TV:n ännu, vilket hade en mycket kraftfull effekt. Man måste ta med sig folk.
Regeringsinsiders säger att Johnson inte kommer att fatta ett beslut om huruvida London ska stängas av förrän mer data kommer in denna vecka, och attproblem med att testa håller i sig, enligt Politicos Wickham.
När testerna är korta i huvudstaden, sa en källa enligt uppgift att om knappast någon får ett test så kan vi inte veta vem som har det. Men intensivvårdsinläggningar, 111-samtal, sjukhusinläggningar och andra åtgärder går definitivt upp.
Som HuffPost noterar, miljontals människor över hela landet lever redan under lokal låsning, efter att Storbritannien i torsdags rapporterade totalt 6 634 nya fall – den största dagliga siffran sedan pandemins början.
Så är London på väg mot lockdown?
I en påstående förra veckan sa Khan att många Londonbor, som jag, kommer att vara djupt frustrerade över sannolikheten för överhängande nya restriktioner.
Men att ta kraftfulla åtgärder nu för att förhindra en djupare och längre låsning i framtiden är utan tvekan det bästa för att både rädda liv och skydda jobb och vår ekonomiska återhämtning, tillade han.
Makten att låsa huvudstaden ligger dock inte hos Stadshuset utan snarare hos nr 10.
Regeringen är oroad över de ekonomiska skadorna som skulle bli följden av en sådan avstängning, även om ministrarna i morse vägrade att utesluta starkare åtgärder i huvudstaden.
Omsorgsminister Helen Whately berättade BBC Frukost att regeringen inte vill ta in fler restriktioner, utan säkrade hennes satsningar genom att tillägga att vi måste bryta dessa överföringskedjor. Det är så vi får ner priserna igen.
Regeringskällor sa till The Times att nästa områden som kommer att bli föremål för lokala avstängningar förmodligen kommer att vara Merseyside och nordost, där antalet fall fortsätter att öka snabbast.
När det gäller huruvida London kommer att följa efter, kommer denna veckas infektionsdata att kasta mer ljus över omfattningen av hälsokrisen i huvudstaden.
