Är BBC partisk?
Opartiskhet är fortfarande en 'komplex utmaning' för TV-bolag, hävdar Ofcom-rapporten
Sändningschefen säger att ålder spelar en roll i uppfattningen om vänster- och högerextrema
Peter Macdiarmid/Getty Images
BBC måste arbeta hårdare för att bli mer transparenta och vädja till fattigare delar av landet om det ska uppfylla sitt opartiskhetslöfte, enligt en ny Ofcom-rapport.
Mediernas vakthund årlig rapport på sändaren sa att publiken konsekvent betygsätter BBC mindre positivt för opartiskhet, och tillade att klagomålen på BBC-innehåll har mer än tredubblats sedan 2017-2018, och hoppade från 1 673 för fyra år sedan till 5 429 i år.
Ofcom beskrev den nationella sändningens åtagande att leverera opartisk bevakning som en komplex utmaning, och varnade för att BBC har drabbats av historiska misslyckanden under de senaste 12 månaderna.
BBC förblir högt värderad av allmänheten och gav ett tydligt, positivt bidrag under pandemin, sa Kevin Bakhurst, Ofcoms gruppchef för sändningar och innehåll online.
Men det senaste året har också sett dess rykte drabbats av historiska misslyckanden, med vissa tittare och lyssnare som tvivlar på dess opartiskhet, och andra känner sig utestängda, tillade han. BBC måste våga vara annorlunda och utvidga sin tilltal till tittare och lyssnare av alla bakgrunder, klasser, kulturer, åldrar eller platser.
Vad är opartiskhet?
Enligt BBCs riktlinjer , sändningsföretaget har ett ansvar att göra allt vi kan för att säkerställa att kontroversiella ämnen behandlas med vederbörlig opartiskhet i våra nyheter och andra resultat som handlar om frågor som rör allmän ordning eller politiska eller industriella kontroverser, och tillägger: Men vi går längre än så och tillämpar vederbörlig opartiskhet till alla ämnen.
I praktiken innebär detta ett åtagande att återspegla ett brett spektrum av åsikter över hela vår produktion och under en lämplig tidsram så att ingen betydande tankeväg medvetet är oreflekterad eller underrepresenterad.
Bolaget förbehåller sig dock rätten att utöva redaktionell frihet att producera innehåll om vilket ämne som helst, när som helst inom debattspektrumet, så länge det finns goda redaktionella skäl för att göra det.
The Proms
Beslutet, som senare ändrades, att utesluta Härska, Storbritannien! från The Proms förra året ledde till att mer konservativa medlemmar av allmänheten klagade på att BBC var beroende av vänsterintressen.
Robert Hardman, skriver i Daglig post , hävdade att Davies upphävande av beslutet skulle välkomnas av de flesta överlägsna människor runt om i landet, efter att ha fått utstå decennier av en förinställd London/liberal partiskhet inom BBC.
Och Dan Wootton, dåvarande verkställande redaktör för Solen , sa att frågan om partiskhet går djupare. Hela den onödiga Proms-skandalen visar att BBC är bemannat uppifrån och ner av Guardian-läsande, quinoa-mumsande, Brexit-hatande vänstermänniskor som föraktar det du och jag står för, sa han.
Men här är min varning: Tro inte att den här striden ens är nära att vinnas.
Efter kontroversen, sångerna Härska, Storbritannien! och Land av hopp och ära sjöngs av en liten kör vid ett dämpat evenemang som orkestrerats för att följa coronavirusets regler.
Brexit-bias i rampljuset
Få saker har satt BBC:s påståenden om opartiskhet under mer granskning än dess bevakning av Brexit-folkomröstningen 2016 och dess efterdyningar .
I den Radio Times , sa journalisten Raymond Snoddy att BBC blev utsatt för attack från både höger och vänster över vad kritiker kallade dess tjusiga nyhetsbevakning.
Som ett exempel på vad han kallar en falsk balans, nämner den tidigare BBC-journalisten professor Ivor Gaber ett tillfälle då 1 280 företagsledare undertecknade ett brev till The Times som stödde Storbritanniens medlemskap i EU, en historia som förmodligen balanserades av ett kort citat som argumenterade motsatsen från en enda entreprenör, Sir James Dyson.
Så långt tillbaka som 2005 anklagades BBC för att ha misslyckats med sin opartiskhetsplikt och främjat en institutionell pro-Europeisk partiskhet i en fördömande rapport som den beställde, Tiderna rapporterad.
Journalisten Sir Simon Jenkins refererade till dessa påståenden i en artikel i Väktaren i kölvattnet av folkomröstningen, där han försvarade BBC:s bevakning av själva omröstningen som balanserad. Han sa dock att sändaren inte kunde ångra effekterna av åratal av fräcka pro-EU partiskhet.
Faktum är att, enligt Jenkins, gick BBC:s dåvarande generaldirektör Tony Hall runt i Londons middagskrets och klagade över att BBCs balans hade 'förlorat oss i valet' för att det hade gett för mycket trovärdighet att lämna.
Ger BBC en plattform till extremister?
För dem till vänster om det politiska spektrumet är det ett vanligt gnäll mot BBC att ge trovärdighet till siffror och orsaker som de anser vara extrema.
I en artikel om Konversationen Dr Chris Allen från University of Leicester riktade kritik mot sändaren över dess förmodade roll i normaliseringen av alt-höger- och extremhögerdiskursen sedan ökningen av populistiska känslor exemplifierat av Brexit-omröstningen och valet av president Donald Trump.
Dessa incidenter har inkluderat att den tidigare Breitbart London-redaktören Raheem Kassam dyker upp i BBC Radio 4s Today-program för att diskutera frisläppandet av Tommy Robinson, medan Ezra Levant, Robinsons tidigare arbetsgivare på den kanadensiska högerextrema webbplatsen Rebel Media, dök upp på BBC 5 Live's Breakfast Show .
Kritik har också riktats mot BBC för dess beslut att ge sändningstid till den hårdföra islamiska prästen Anjem Choudary .
Sändningsföretaget kom under beskjutning igen i november 2018 efter att Scottish National Party-ledare Nicola Sturgeon drog sig ur en BBC-värd konferens i Edinburgh efter att ha fått veta sitt beslut att bjuda in Trumps tidigare rådgivare Steve Bannon att tala där.
Bannon har kämpat för högerextrema nationalistiska partier över hela Europa sedan han lämnade Vita huset i augusti 2017, sade han. Den självständiga .
Robert Peston, som tjänstgjorde i nio år som BBC:s affärs- och ekonomiredaktör innan han flyttade till ITV, har varit mycket kritisk till denna del av BBC:s inställning till debatter, berättade för reportrar 2018 : Opartisk journalistik är inte att ge samma sändningstid till två personer, varav en säger att världen är platt och den andra säger att världen är rund. Det är inte balanserad, opartisk journalistik.
Så är BBC partisk?
TILL studie utförd av forskare vid Cardiff University, som analyserade BBCs nyhetsbevakning från 2007 och 2012, drog slutsatsen att konservativa åsikter fick mer sändningstid än progressiva.
Men dessa fynd motsäger en 2013 Rapportera av tankesmedjan Center for Policy Studies som hävdade att företaget är partiskt mot vänstern.
Bias är ofta mycket subjektivt och därför svårt att mäta. Vad som är säkert är att fler och fler brittiska tittare tappar tron på BBC som den höga vattenstämpeln för opartisk public service-sändning.
Ofcom noterade i sin 2018 års rapport om nyhetskonsumtion att endast 61 % av de tillfrågade instämde i att BBC News var opartisk, lägre än betygen som gavs till ITV News (68 %) och Sky News (64 %).
