Apple 'pocherade Imaginations personal innan chipaffären avslutades'
Teknikjätten ska ha anställt ett dussin anställda från det brittiska företaget under de senaste två åren
Apple tjuvjade minst ett dussin anställda från Imagination Technologies innan gårdagens tillkännagivande om att det avslutade ett nyckelkontrakt, vilket ställer den brittiska chiptillverkarens framtid i tvivel, hävdar Tiderna .
Enligt tidningen har en 'anställningsräd' sett Silicon Valley-jätten anställa 'minst ett dussin' personal från leverantören under de senaste två åren, inklusive mjukvaru- och designingenjörer och, i juni förra året, dess operativa chef, John Metcalfe.
Imagination bekräftade i går att Apple kommer att sluta köpa sina chips för användning i sina iPhones och andra produkter inom 15 månader till två år.
Eftersom det förlitar sig på det kaliforniska teknikföretaget för mer än hälften av sina intäkter väckte avslöjandet tvivel om företagets framtid och fick aktierna att falla mer än 70 procent vid ett tillfälle.
Icke desto mindre har Imagination kommit ut och kämpat och sagt att Apple inte kommer att kunna tillverka chips utan att göra intrång i immateriella rättigheter.
'[Fantasi] kanske kan slåss om patent, eller så kan det här vara ett förhandlingsdrag. I värsta fall är överlevnad, än mindre värde, ifrågasatt, säger analytiker vid Jefferies i en anteckning som rapporterats av CNBC .
De tillade att det var möjligt att motivet bakom Apples drag kunde vara att förvärva chiptillverkaren, vilket den försökte och misslyckades med i början av förra året.
De sa: 'En bysantinsk analys skulle ha Apples avsikt att ta över Imagination... och använda varningen om upphörande för att trycka ner sitt bytes värdering (och betona dess beroende av Apple) innan de kastar sig.
'En version av detta skulle innebära att Apple står redo för att förvärva [Imaginations immateriella rättigheter] i alla framtida kriser – kanske åtminstone ge ett skyddsnät till värde.'
Credit Suisse sa att flytten också potentiellt gör Imagination till ett övertagandemål för andra.
Imagination delar i fritt fall efter Apple-affärschock
3 april
Aktierna i den brittiska tillverkaren av smarttelefonchips Imagination har rasat med mer än 60 procent efter att Apple oväntat signalerade att det skulle avsluta sitt kontrakt.
Företaget får hälften av sina intäkter från att leverera chips till iPhone och andra Apple-produkter.
'[Dess] teknik har legat till grund för grafikprocessorenheter (GPU) i iPhones, iPads, iPods, TV-apparater och klockor', säger Väktaren .
'Men Apple har arbetat på en separat, oberoende grafisk design för att kontrollera sina produkter och har meddelat att de kommer att sluta använda Imaginations teknologi i sina nya produkter inom 15 månader till två år.'
Imaginations aktier föll med 61 procent till 104,5p efter tillkännagivandet, vilket ger den en marknadsvärdering på mindre än 300 miljoner pund jämfört med mer än 2 miljarder pund i april 2012.
Företaget gjorde sin största förlust någonsin förra året trots att de tjänade mer än 60 miljoner pund på sitt Apple-kontrakt. Det visade dock en vinst på 2,9 miljoner pund under sex månaderna fram till oktober efter att ha minskat kostnaderna.
Det förväntades tjäna cirka 65 miljoner pund från sitt Apple-avtal för hela året till slutet av april.
Efter dagens nyheter har 'marknaden skrämts av den verkliga chansen att Imagination snart kan svänga in i betydande förluster', säger Steve Clayton, fondförvaltare på Hargreaves Lansdown.
Imagination har lovat att inte gå under utan kamp och säger att Apple inte kommer att kunna bryta alla band utan att göra intrång i dess immateriella rättigheter.
'Apple har inte lagt fram några bevis för att underbygga sitt påstående att de inte längre kommer att kräva Imaginations teknologi, utan att bryta mot Imaginations patent, immateriella rättigheter och konfidentiell information', stod det.
'Imagination anser att det skulle vara extremt utmanande att designa en helt ny GPU-arkitektur från grunderna utan att göra intrång i dess immateriella rättigheter, därför accepterar inte Imagination Apples påståenden.'
Samtal har inletts med Apple och Guardian antyder att Imagination rustar för en juridisk strid med den kaliforniska teknikjätten.
