Plebgate: vad betyder förtalsdom för Andrew Mitchell?
Domare beskriver MP:s beteende som 'barnsligt' och säger att han förmodligen kallade poliser för 'plebs'
JUSTIN TALLIS/AFP/Getty
En domare i högsta domstolen har beslutat att den tidigare chefspiskan Andrew Mitchell förmodligen kallade poliser för 'plebs' utanför Downing Street i september 2012.
Domen avslutar ett förtalsfall som Mitchell väckte mot The Sun, som publicerade en förstasidesartikel som anklagade Tory MP för att kalla Downing Street poliser för 'jävla plebs' i en arrogant tirad. Mitchell erkände att han svor när poliser vägrade tillåta honom att cykla genom fordonets huvudportar, men han förnekade att han använde orden som tillskrivits honom.
Polismannen som gjorde påståendet, PC Toby Rowland, stämde sedan Mitchell för att ha anklagat honom för att ljuga.
I går, vid Royal Courts of Justice, beskrev justitieminister Mitting Mitchells beteende som 'barnsligt' och sa att MP:s version av händelserna inte överensstämde med CCTV-bilder från scenen.
Hur fattade domaren sitt beslut?
Justice Mitting lyssnade på två veckors bevis från 26 vittnen och övervägde mängder av dokument om det 15 sekunder långa utbytet. Till slut bestämde han sig för att PC Rowland inte var den sortens man 'som skulle ha haft kvickheten, fantasin eller lusten att på ett ögonblick uppfinna en redogörelse för vad en senior politiker hade sagt till honom i humör'. Mitting sa att Mitchell inte var 'i sinnestillstånd' för att mäta sina ord noggrant eller komma ihåg exakt vad de var. Han avslutade: 'Av de angivna skälen är jag åtminstone med hänsyn till sannolikheten nöjd med att Mitchell sa de påstådda orden eller något så nära dem att det motsvarar detsamma inklusive det politiskt giftiga ordet 'pleb'.
Vad har domen kostat Mitchell?
Domaren beordrade Mitchell att betala interimskostnader på 300 000 pund, men den totala räkningen han står inför är ännu inte känd. Uppskattningar i dagens tidningar sträcker sig från £1m till £3m.
Vad var Mitchells reaktion?
Tory MP sa att han var 'bittert besviken' över resultatet. 'Det här har varit eländiga två år men vi måste nu avsluta den här frågan och gå vidare med våra liv', sa han i ett uttalande utanför domstol och antydde att han inte skulle överklaga. PC Rowland sa att han och hans familj hade gått igenom 'obeskrivbar smärta' och sa att han var 'glad över att återigen höra min oskuld, mitt rykte och min integritet som polis har erkänts'. Flera kommentatorer är överens om att hela skandalen hade kunnat undvikas om Mitchell bara hade bett om ursäkt. 'Lite vanlig artighet hade räckt för att avvärja hela den här skamliga episoden', säger Tiderna .
Vad ska Mitchell göra härnäst?
Domarens utslag är ett 'förödande slag' för den tidigare chefspiskan, som hade hoppats kunna använda en seger i domstolarna för att återuppliva sin regeringskarriär, säger Väktaren . Mitchell är 'bekväm i sin Sutton Coldfield-plats' med en massiv majoritet, säger BBC politisk korrespondent Robin Brant, men han kanske inte har något annat val än att hitta ett jobb som betalar mer än 67 060 pund i MP-lönen om han får en mångmiljonsedel för kostnader och skadestånd. Oliver Wright in Den självständiga säger att det var Mitchells 'privilegierade uppväxt och raserianfall' som var hans egen undergång. 'Men även hans fiender medger att Mitchell är smart och begåvad – och har en genuin passion för utveckling och att hjälpa världens fattigaste människor. Det borde vara där hans rehabilitering börjar.
Är detta slutet på plebgate?
Sagan har pågått i över två år, med flera juridiska och disciplinära bråk. PC Keith Wallis, en tjänstgörande tjänsteman, fängslades i 12 månader tidigare i år för felaktigt påstående att ha sett händelsen som en medlem av allmänheten. Tre andra poliskonstaplar fick också sparken för grovt tjänstefel för sina roller i att läcka information till pressen. De Oberoende polisklagomålskommission genomför för närvarande ytterligare en utredning av tre representanter för polisförbundet efter ett möte med Mitchell på hans valkretskontor i Sutton Coldfield i oktober 2012 – vilket betyder att plebgate inte är över än.
