52 idéer som förändrade världen - 2. Kommunism
Hur en radikal ny ideologi revolutionerade både politiken och samhället i stort
Valentin Shcherbakov, A Spectre is Haunting Europe, the Spectre of Communism, ca. 1924
David King Collection på Tate
I denna nya serie tittar The Week på de idéer och innovationer som permanent förändrade vårt sätt att se på världen. Den här veckan ligger fokus på kommunismen:
Kommunism på 60 sekunder
I grund och botten föreslår kommunismen ett samhälle där alla delar fördelarna med arbete lika, och eliminerar klasssystemet genom omfördelning av inkomster, enligt University of North Carolinas Centrum för Europastudier .
I ett perfekt kommunistiskt samhälle äger staten de stora resurserna... inklusive egendom, produktionsmedel, utbildning, jordbruk och transporter, till gagn för folket som helhet snarare än för privata ägares vinst, står det på universitetets webbplats.
Kommunismen tog form först som en politisk ideologi 1848, när de tyska akademikerna Karl Marx och Friedrich Engels publicerade Det kommunistiska manifestet .
Broschyren menade att arbetarklassen - proletariatet - snart skulle resa sig över hela världen och förkasta sina kapitalistiska överherrar - bourgeoisin - i slutändan på väg mot ett kommunistiskt samhälle.
Manifestet avslutas med den berömda aforismen: Proletariatet har inget att förlora än sina bojor. De har en värld att vinna... Arbetande män i alla länder, förena er!
Kommunism förväxlas eller blandas ofta ihop med socialism. Även om de två ideologierna delar målet med ett klasslöst samhälle, är socialister i allmänhet öppna för att arbeta inom systemet och föra den fria marknaden under kontroll [snarare än] att eliminera den helt, säger Encyclopaedia Britannica . Marxistisk filosofi ser socialismen som ett övergångssteg på vägen till ren kommunism.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en kortfattad, uppfriskande och balanserad inställning av nyhetsagendan, levererad till din inkorg, registrera dig för WeekDay-nyhetsbrevet –––––––––––––––––––––––––––––––
Hur utvecklades det?
I hans tredelade bok Huvudstad Marx erbjöd en djupgående ekonomisk och social kritik av kapitalismen, snarare än en plan för revolution. Det praktiska med att upprätta och driva en kommunistisk stat skulle falla på sådana som Vladimir Lenin, Leon Trotskij, Joseph Stalin och Mao Zedong, som alla ger sitt namn till olika skolor för kommunistiskt tänkande.
1917 blev Ryssland det första landet att omsätta det kommunistiska experimentet i praktiken, när Lenins marxistiska bolsjevikiska rörelse störtade tsarregimen. Men den initiala idealismen förvandlades snabbt till något mörkare, när Lenin släppte lös den röda terrorn, en massförtryckskampanj utformad för att eliminera politiska motståndare och krossa oliktänkande.
När Josef Stalin kom till makten efter Lenins död 1924, visade han en liknande hänsynslöshet när han befäste sin totala kontroll. Mellan 1936 och 1938 avrättades så många som 1,2 miljoner ryssar i det som blev känt som den stora utrensningen.
Utvecklingen av en stor polisstat skapade ett klimat av förtryck, paranoia och rädsla, där de som misstänktes vara motståndare till regimen riskerade att avrättas eller exil till slavarbetsläger som kallas gulag.
Efter Stalins död, 1953, närmade sig ingen annan rysk ledare jämförbara nivåer av brutalitet, men statlig övervakning, censur och förtryck fortsatte fram till Sovjetunionens upplösning 1991.
Samtidigt, det som började 1917 blev Ryssland en global revolution, som slog rot i länder så långt som Kina och Korea till Kenya och Sudan till Kuba och Nicaragua, säger History.com .
Alla plågades av liknande problem som de man såg i Sovjetryssland. I Kina resulterade ordförande Mao Zedongs försök att tvinga den kinesiska jordbruksekonomin till ett stort språng i tiotals miljoner dödsfall till följd av svält.
Hur förändrade kommunismen världen?
I slutet av andra världskriget vände Sovjetunionen sitt fokus till att utöka sitt inflytande över resten av världen - och satte scenen för det kalla kriget, en ideologisk strid mellan det kapitalistiska USA och det kommunistiska Sovjetunionen.
Även om den mycket fruktade kärnvapenarmageddonen mellan de två makterna aldrig inträffade, tog de upp sig indirekt genom att stödja motsatta sidor i konflikter runt om i världen.
Arvet från dessa så kallade proxykrig – som inkluderar Koreakriget, Vietnamkriget och Algeriets frihetskriget – fortsätter att forma geopolitiken idag. Den arabisk-israeliska konflikten, Kinas förtryck av sin uiguriska minoritet och det kommunistiska upproret i Filippinerna är bara några av de nuvarande konflikterna som kan spåras tillbaka till de tidigare konflikterna.
Sovjetunionens sammanbrott för mer än ett kvartssekel sedan markerade slutet för kommunismen som en dominerande politisk ideologi. En handfull stater – Kina, Kuba, Vietnam, Laos och Nordkorea – fortsätter dock att ansluta sig till någon form av kommunism.
Och även om doktrinen om kommunismen i stort sett har försvunnit från den vanliga diskursen, inspirerar dess värsta överdrifter fortfarande moderna diktatorer.
Revolutionärt och mordiskt i sina tidiga skeden utvecklades det sovjetiska systemet till en praktisk metod för kontroll av människor, säger Freedom House . Det samtida Ryssland och Kina är bland de nationer som fortfarande använder mjuka former av förtryck.
Sålunda består arvet efter kommunismen, inte i dess ideologiska grundsatser socialism och mänsklig jämlikhet... utan i dess identifiering av demokrati och individuell frihet som de fiender som statens maskineri måste organiseras för att undertrycka, avslutar den USA-baserade internationella vakthunden.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en kortfattad, uppfriskande och balanserad inställning av nyhetsagendan, levererad till din inkorg, registrera dig för WeekDay-nyhetsbrevet –––––––––––––––––––––––––––––––
