Wimbledon 2015: tennisens historia på All England Club
Tennistävlingen kunde nästan ha kallats Wimbledon-mästerskapet i sphairistike
2014 Getty Images
Förbi Brian Edwards
Wimbledon är den äldsta grästennistävlingen i världen och är anmärkningsvärt nog bara tre år yngre än själva spelet. Det är också en av de äldsta stora idrottstävlingarna i världen som fortfarande äger rum.
Men det kunde nästan ha kallats Wimbledon-mästerskapen i sphairistike.
Den första turneringen ägde rum i juli 1877 på All England Croquet Club utanför Worple Road i södra Londonförorten Wimbledon. Klubben använde tävlingen för att signalera sitt namnbyte till All England Lawn Tennis and Croquet Club, genom att hålla mästerskapen på de grunder som bara två år tidigare hade använts exklusivt för krocket.
Hur gammal är 'tennis'?
Det kan tyckas konstigt att tro att spelet vi känner som tennis är så relativt ungt. När allt kommer omkring går hänvisningar till tennis århundraden tillbaka och Shakespeare hänvisar till sporten i Henry V, en pjäs om 1400-talet och skriven 1599.
Spelet som spelas idag är dock en anpassning från 1800-talet av en mängd olika slagträ- och bollspel – och det borde fortfarande officiellt kallas grästennis, även om det nu sällan spelas på en gräsmatta. På den professionella turnén varar gräsplanssäsongen bara några veckor och Wimbledon är den enda Grand Slam som äger rum på gräs.
Vad är dess ursprung?
Det Shakespeare syftade på i Henry V, när fransmannen Dauphin skickar den unge kungen Henry en present med tennisbollar för att håna hans ungdom, är vad som nu kallas 'riktig tennis', ett komplicerat spel för inneslutet bana inomhus som har mer gemensamt. med squash.
Det anses allmänt att det gamla spelet som kallas tennis har fått sitt namn från ett franskt ord tenez, som betyder 'håll', 'akta dig' eller 'där är du'.
Det utvecklades under åren från det franska spelet 'jeu de paume', ett liknande banbaserat bollspel där bollen slogs över ett nät för hand, avbildningar som går tillbaka till omkring år 1300.
Över hela Europa fanns det också andra varianter, framför allt baskisk pelota i Spanien, som i stort sett var liknande. Den största nackdelen med dessa versioner av spelet var beroendet av en inomhusplan av rätt storlek, och som ett resultat var den ofta förbehållen de mycket rika – med kungligheter över hela kontinenten som var särskilt angelägna om det. Det finns fortfarande en riktig tennisbana öppen för allmänheten på Hampton Court Palace, där Henry VIII sades vara en angelägen spelare.
Var kom grästennisen ifrån?
Uppfinningen av grästennis på 1800-talet kom dels för att hitta en annan användning för krocketgräsmattor, som hade konstruerats under en kort vurm några år tidigare, men också som ett sätt att göra riktig tennis lättare att spela.
Två uppsättningar uppfinnare gör anspråk på skapandet av det spel vi känner till nu. En duo i Birmingham, Harry Gem och en spansk man vid namn Augurio Perara, gjorde en version av baskisk pelota för att spelas på en gräsmatta i början av 1860-talet. Men uppfinnaren som erkänts av Lawn Tennis Association, som till och med har en staty i foajén till deras högkvarter, är major Walter Clopton Wingfield, som skapade ett spel som han kallade 'sphairistike' (ett ord som kommer från antikens grekiska som betyder bollskicklighet).
Wingfield uppfann och, ännu viktigare, patenterade sin version 1874. Han publicerade också regler och sålde (genom en agent) ett kit som innehöll bollar, racketar och nät. Sphairistike (uttalas sfairy-sticky) fick aldrig riktigt ett namn, och Wingfield kan ha insett detta: hans regler och kit bar också förslaget om ett alternativt namn, 'eller Lawn Tennis'.
Lawn tennis blev snart mycket populärt på All England Croquet Club på Worple Road i Wimbledon, och gick snabbt vidare från den enda banan som ursprungligen hade lagts åt sidan för att ta över de flesta av marken. Krocket förblev dock klubbens huvudfokus. De ursprungliga grästennismästerskapen 1877 hölls delvis som en insamling för att köpa en rulle för att hålla krocketgräsmattorna platta.
Var kom poängsystemet ifrån?
Det ovanliga poängsystemet på 15, 30, 40 som fortfarande används nu är allmänt accepterat att komma från spelet jeu de paume och är registrerat så långt tillbaka som i början av 1400-talet, även om varför dessa siffror användes är mest ett mysterium utan något definitivt svar . Ett förslag är att i en traditionell jeu de paume-bana kunde servern flytta sig 15 fot närmare, sedan 15 fot närmare igen och sedan 10 fot närmare varje gång han eller hon fick en poäng. Andra tyder på att det kan ha något att göra med en urtavla - även om det under medeltiden är osannolikt. En frestande teori om varför ordet för kärlek används för noll är att det är en förvanskning av franskans för ägg, l'oeuf, som ser lite ut som en nolla.
Vem vann första Wimbledon?
Det inledande Wimbledon-mästerskapet var endast öppet för män och vanns av en lokal cricketspelare som heter Spencer Gore.
Gore, som spelade cricket för Surrey, var knappast den mest entusiastiska tennisspelaren, och citerades till och med vid den tiden för att han sa 'grästennis kommer aldrig att rankas bland våra fantastiska spel'. Trots det hade han betalat en guinea för att komma in och samlade in 12 guineas (ungefär motsvarande £1 300 i dagens pengar, enligt Bank of England). Han kom också automatiskt med i finalen i tävlingen året därpå (som han förlorade).
1884 skapades en damtävling och den första vinnaren var Maud Watson, som hade spelat framgångsrikt i andra tävlingar i flera år. Herrdubbel introducerades också det året, med både damdubbel och mixeddubbel först 1913.
Fram till 1922 gjordes tävlingsvinnaren automatiskt till finalist året därpå, medan den andra platsen i finalen slogs om i utmaningsrunder. Detta ändrades när klubben flyttade till sitt nuvarande hem på Church Road och en konventionell knock-out-tävling inrättades.
