Japansk knotweed: Vad är det och varför får folk panik?
Dåliga råd om invasiva växter kan få oroliga trädgårdsmästare att göra saker värre
Dålig vägledning från råd kan resultera i att människor omedvetet sprider en av de mest destruktiva växterna i Storbritannien, istället för att utrota den, säger forskare från University of Exeter.
Teamet bakom påståendet tittade på råd om hur man hanterar och gör sig av med angrepp av japansk knotweed, som kan vara så skadligt att det kan blockera husförsäljning och bolåneerbjudanden, säger Daily Telegraph .
De fann att vissa kommuner ger goda råd – men andra gör det inte, eller ger inkonsekventa budskap. De dåliga råden kan orsaka onödig oro eller sprida växten – ibland kallad 'Storbritanniens största hona' – längre runt i landet.
Vad är japansk knotweed?
Fallopia japonica är en flerårig växt besläktad med bovete och hemma i Japan, som dess latinska namn indikerar. Den växer i täta klumpar och dess stjälkar kan nå runt brösthöjd. Den är listad i många icke-asiatiska länder som en 'invasiv art'.
1850 skickade botanikern Philipp von Siebold prover insamlade på sluttningarna av en japansk vulkan till Royal Botanic Gardens i Kew, säger Daglig spegel . Inom fyra år såldes växterna av kommersiella plantskolor och utropades som nytt nytt foder för djur.
Varför är folk så missnöjda över det?
Av tre skäl. För det första innebär anläggningens enastående förmåga att tränga sig igenom betong eller tegel att den kan skada byggnader eller vägar. För det andra växer den i täta kluster som utesluter inhemska arter. För det tredje är det nästan omöjligt att utrota.
Är det verkligen så illa?
Japansk knotweed är 'odiskutabelt Storbritanniens mest aggressiva, destruktiva och invasiva växt', säger miljöbyrån. Förutom att förstöra betongfundament kan det skada översvämningsskydd och arkitektoniska platser.
Så destruktiv är anläggningen – och så svår att kontrollera – att långivare kan vägra bolån i bostäder med ett 'knotweed-problem' och husförsäljning kan till och med falla igenom. The Telegraph säger att en trädgårdsmästare blev 'galen av oron' för växten och dödade sin fru.
Knotweed kan växa tre till fyra meter på bara tio veckor, rapporterar Väktaren . Dess rötter kan spridas sju meter horisontellt under jorden. Och växten kan växa igen från till och med ett litet fragment av sin rot - så att bli av med den är inte lätt.
Hur dödar man det?
Växten är motståndskraftig mot skärning, eftersom den återväxer kraftigt – och eventuella avskurna bitar måste kasseras mycket försiktigt. Inhemska trädgårdsmästare rekommenderas att kalla in experter för ändamålet. Det kan förstöras av kemiska ogräsmedel. Experiment föreslår att man sprutar havsvatten på löven. Detta kan också vara effektivt i situationer där det inte är möjligt att använda herbicid.
Hur förökar sig växten?
I Asien har växten en manlig och kvinnlig sort. Det är dock bara honan som har nått Storbritannien. Det betyder att växten inte kan föröka sig sexuellt med sitt pollen. Oförskräckt har honväxten som förts till Storbritannien klonat sig själv om och om igen.
Varje separat växt av japansk knotweed i Storbritannien har återväxt från ett fragment av rot från en annan växt. Ofta har dessa flyttats omedvetet av trädgårdsmästare eller råd som tagit jorden från en plats till en annan.
Varför kallas det ibland 'Storbritanniens största hona'?
Eftersom de inte har förökat sig sexuellt, tekniskt sett, är alla klumpar av japansk knotweed i Storbritannien samma växt, även om de inte är fysiskt sammanfogade. Det är alltså Storbritanniens, eller kanske till och med världens, största kvinna.
