Wenger förödmjukad när Arsenal upplever skamligt deja vu
Hoppet om ett mirakel försvinner när Laurent Koscielny blir utvisad och Bayern München gör upplopp mot Emirates
Arsenal 1 Bayern München 5 [Arsenal förlorar 10-2 sammanlagt]
Det var den värsta sortens deja vu för Arsenal-fansen på tisdagskvällen då deras lag återigen förödmjukades av Bayern München. I vad som nu känns som en årlig ritual, gjorde tyskarna ett hån mot Arsenals anspråk på att vara en europeisk toppklubb och slog sina värdar med samma marginal som de gjorde när de två sidorna möttes i München förra månaden.
Det var tredje gången på fem år som Bayern dumpar Arsenal ur Champions League men tisdagens förstörelse kändes annorlunda. Det var väntat. Till och med den mest ivriga Arsenal-fan anlände till Emirates med vetskap om att deras lag helt enkelt inte är tillräckligt bra nuförtiden för att besegra ett lag som Bayern.
Under de första 45 minuterna fick fansen åtminstone drömma om ett avlägset mirakel när Arsenal kastade allt på sina gäster och spelade med ett syfte som sällan skådats den här säsongen. Men trots Theo Walcotts mål efter 20 minuter fick inte tyskarna panik när de drog på sig trycket. Visserligen hade de turen att inte släppa in en straff när Xabi Alonso fick kontakt med Walcott i området, men trots allt tjafs och puffande från sina värdar gick Bayern ner i tunneln i paus som en boxare som återvände till sin hörna efter en bekväm omgång där hans motståndare bara hade fått ett slag trots alla hans ansträngningar.
Spelet, och möjligen Arsenals framtid, förändrades åtta minuter in i andra halvlek när Laurent Koscielny blev utvisad för att ha fällt Robert Lewandowski inne i området.
Domaren Anastasios Sidiropoulos visade inledningsvis den franske försvararen ett gult kort, men sekunder senare ändrade han sig och viftade med ett rött. Lewandowski skickade korrekt sparken för att döda matchen och spräcka beslutsamheten från norra Londonsidan.
Hur hårt Koscielnys avskedande än må ha varit, fanns det ingen ursäkt för det som följde när Gunners gav bort fyra mål på 17 skamliga minuter. Arjen Robben utlöste kaoset mitt i den andra halvleken, tog bort Alexis Sanchez - som hade en dålig natt - och sköt förbi David Ospina, och Douglas Costa gjorde 3-1 tio minuter senare med en fin individuell insats.
Arturo Vidal fick mål fyra och fem under de sista tio minuterna, då fartyget sjönk snabbt och tusentals Arsenal-fans hade redan lämnat sina platser, sjuka över vad de hade sett.
Det sammanlagda 10-2-förlusten är den värsta som åsamkas en engelsk sida i Champions League, och det var den största förlusten Arsenal har lidit på hemmaplan sedan de slogs med 5-0 av Chelsea i ligacupen 1998.
Inför tisdagens match protesterade omkring 200 Arsenal-fans utanför stadion, konstaterar Sky Sports , och kräver att Arsene Wenger lämnar när hans kontrakt går ut i slutet av säsongen. Antalet demonstranter kommer säkerligen att öka under de kommande veckorna när Gunners funderar på ytterligare en säsong utan vare sig ligatiteln eller ett bra lopp i Champions League.
När det gäller managern, fortsatte han att vara en man i fullständig förnekelse och sa till reportrar efter förnedringen: 'Jag måste fortfarande säga att mitt lag har gjort en enorm insats i kväll och spelat mycket bra.'
Om att förlora med 5-1 är en bra insats i fransmannens ögon undrar man vad det kommer att behövas för att få honom att döma sina spelare. Kanske förlora mot icke-ligan Lincoln i FA-cupens kvartsfinal?
Wenger beskrev en del av tjänstgöringarna som 'oansvariga' och 'skandaliska', och sa att resultatet gjorde honom 'mycket arg och mycket frustrerad.' Han vet åtminstone hur fansen som betalar de högsta biljettpriserna i Europa känns.
Betfair – nytt kunderbjudande – satsa £10 på dagens fotboll få £10 i gratisspel.
Arsenal står inför ett omöjligt uppdrag när stormmoln samlas
7 mars
Arsenal kommer att ge sig ut på ett omöjligt uppdrag i kväll när de tar sig an Bayern München i den andra matchen i Champions Leagues sextondelsfinal, med 5-1 efter den första matchen.
Sedan den ödesdigra dagen i München förra månaden har Gunners ställts inför fler problem, med splittrade fans, föga övertygande prestationer, rykten om myteri från Alexis Sanchez och fortfarande ingen klarhet om framtiden för deras manager Arsene Wenger.
Vissa fans kommer att arrangera en protest inför matchen, rapporterar James Olley från The London Evening Standard . 'Klimatet är förolämpande, även innan man överväger oppositionen', varnar han.
'Arsenal kräver en show av enhet. Det här är spelare som har skyddats från kritik av en manager som behåller den mest fasta tron på dem, trots allt fler bevis på motsatsen. De måste betala tillbaka honom.
'Svårigheten för Wenger är att lite tröst kan hämtas från en annan nästan-miss. En hemmaseger som inte räcker till för att gå vidare kan lätt utgöra ytterligare ett ärofullt misslyckande som bara understryker ett stort fel som Wenger inte har kunnat åtgärda: att leverera i de stora matcherna under maximal press.'
Med tanke på den situation de befinner sig i inför matchen, 'kan Arsenal inte fokusera på så mycket mer än att bara plocka upp sig själva, damma ner sig och försöka må lite bättre om sig själva', säger Amy Lawrence på The Guardian.
Men deras svåra situation är också orsaken till deras svåra situation, hävdar Lawrence som menar att Gunners är fångade i en ond cirkel.
Att inte vara redo för kampen 'är en stark anklagelse' att utjämna mot Champions Leagues stamgäster och Premier League-utmanare. 'Det förklarar varför någon som är så tvångsmässigt konkurrenskraftig som Sanchez skulle bli frustrerad, men det är också värt att försöka förstå varför så många i Arsenal-laget har en tendens att spela inom sig själva när pressen minskar... det verkar som om miljön och förväntningarna göra det svårt för laget att spela på ett avslappnat sätt.'
Sanchez-situationen hjälper inte, hävdar John Cross i Daglig spegel . 'Sanchez histrionics tenderar att maskera dåliga prestationer och folk säger att det visar hans passion, hur mycket han bryr sig och att han är en vinnare', säger han. 'Tja, vinnare beter sig inte så. De kastar inte band på planen, skriker ut lagkamrater och beter sig illa på träningen.
