Vladimir Putin dyker upp igen – men var har han varit?
Putin gör sitt första offentliga framträdande på nästan två veckor, men det har inte fått ryktena att vila
SERGEI KARPUKHIN/AFP/Getty
Vladimir Putin har återuppstått offentligt efter mer än en vecka av rykten om ohälsa, ett påstått kuppförsök och ett kärleksbarn i Schweiz.
Den ryske presidenten träffade Kirgizistans ledare Almazbek Atambayev i St Petersburg för att diskutera handel och investeringar, efter att ha låtit journalister vänta i flera timmar. Det hade inte setts någon 'allsmäktig och normalt allestädes närvarande' ledare sedan den 5 mars, trots den pågående krisen i Ukraina, säger BBC . Så var har Putin varit? När Kreml håller tyst om hans sällsynta 'försvinnande', samlar vi ihop de ledande ryktena och teorierna:
Han var sjuk
Efter att plötsligt ha ställt in en resa till Kazakstan och olika andra möten förra veckan sa en kazakisk regeringstjänsteman att ledaren mådde dåligt. En rysk tv rapporterade att Putin led av influensa, medan en annan föreslog att han hade ryggbesvär. Putin skrattade dock av ryktena om sin ohälsa vid dagens möte och sa att livet skulle vara 'tråkigt utan skvaller'. Presidenten verkade 'avslappnad men blek', enligt Reuters .
Han höll på att bli stridsberedd
Putins återkomst kommer när Rysslands flotta sätts i ett tillstånd av full stridsberedskap som en del av stora militära övningar, BBC rapporterar. Övningarna involverar marinens övningar 56 krigsfartyg, flygplan och 38 000 personal, enligt Kreml. Det senaste steget kommer mitt i ökande spänningar med Nato om krisen i Ukraina.
Det gjordes ett kuppförsök
'Mistankarna om att det är något olämpligt som händer bakom Kremls tjocka, röda murar har förstärkts av hur regeringstjänstemän själva har reagerat', säger BBC:s Richard Galpin. Ryktena drevs när en av Putins nära allierade, den tjetjenska ledaren Ramzan Kadyrov, publicerade en bild med texten: 'Jag är hängiven honom som person. Och detta oavsett om han är i sin position eller inte!'
Han var vid födelsen av sitt kärleksbarn
Schweiziska medier rapporterade att Putin närvarade vid den hemliga födelsen av sitt barn av den ryktade flickvän, gymnasten som blev politikern Alina Kabayeva, Daily Telegraph säger. Putins talesperson sa dock att 'informationen om födelsen av en bebis som Vladimir Putin fick stämmer inte överens med verkligheten'.
Är Putin sjuk? Kreml förnekar rykten, men publicerar gammal bild
13 mars
Kreml har tvingats förneka rykten om att Rysslands president Vladimir Putin är sjuk, trots flera inställda möten och släppandet av ett gammalt fotografi.
'Det finns ingen anledning att oroa sig, allt är bra', sa Putins talesman Dmitrij Peskov till en rysk radiostation. Han sa att ledaren 'ständigt var i möten, men de är inte alla offentliga' och att situationen för tillfället var 'mycket stressande' på grund av krisen i Ukraina.
På frågan om Putins handslag fortfarande var starkt, svarade Peskov att hans grepp kunde 'bryta händerna', Väktaren rapporterar.
Den 62-årige presidenten har inte setts offentligt sedan den 5 mars, då han träffade Italiens premiärminister Matteo Renzi. Rykten började cirkulera tidigare i veckan efter att Putin skjutit upp en resa till Kazakstan, med en kazakisk regeringstjänsteman som avslöjade att: 'Det ser ut som att han har blivit sjuk.'
Presidenten missade sedan ett möte om den utbrytande georgiska delstaten Sydossetien, avbokningen i sista minuten väckte ytterligare frågor om hans hälsa. Putin misslyckades också med att närvara vid ett årsmöte med den federala säkerhetstjänsten denna vecka, men Peskov sa att presidenten inte hade planerat att delta i år.
För att dämpa farhågorna släppte Putins pressteam ett fotografi som visar honom i ett möte med den regionala guvernören i Karelen, men flera nyhetsbyråer har sedan dess påpekat att bilden är mer än en vecka gammal.
Putins 'försvinnande' kommer när Kreml avslöjade att de hade sparkat det amerikanska PR-företaget som hanterar hans globala mediebild. Flytten är tydligen ett resultat av den växande fientlighet mellan Ryssland och väst som utlösts av konflikten i Ukraina, säger CNN .
Rykten om Putins ohälsa har cirkulerat under hela hans presidentskap , men hans offentliga bild har alltid utformats noggrant för att framställa honom som bilden av hälsa och styrka.
'Dessa rykten härrör från rädsla och osäkerhet om vad som händer efter Putin', säger Vox . 'Ingen vet vem som skulle ta makten om han dog, blev sjuk eller på annat sätt lämnade ämbetet.'
