Veckans bok: The Premonition av Michael Lewis
Lewis förvandlar återigen ett komplext ämne till 'en flytande intellektuell thriller'
- Veckans bok: The Premonition av Michael Lewis
- Talangernas aristokrati av Adrian Wooldridge
- Veckans roman: A Shock av Keith Ridgway
GREG BAKER/AFP via Getty Images
I oktober 2019 publicerade hälsosäkerhetsexperter Global Health Security Index, en lista över länder som är bäst lämpade att hantera en pandemi. USA var nummer ett. Så varför har mer än 600 000 av dess medborgare dött av Covid-19? Svaret, sa Steven Poole i Daily Telegraph , är att även om USA hade en plan så vågade ingen använda den förrän det var för sent.
Detta är tragedin som utforskas av Michael Lewis, författare till Liar's Poker och The Big Short , som återigen förvandlar ett komplext ämne till en flytande intellektuell thriller. Fullspäckad med fascinerande fakta och personliga vinklar, Föraningen följer ett gäng ensamstående vetenskapsmän som utformade ett detaljerat svar på ett föreställt utbrott – bara för att finna att det ignoreras i det kritiska ögonblicket. Trumps kabal av vetande kumpaner var delvis skyldiga, men Lewis reserverar sitt verkliga raseri för de trubbiga vetenskapliga byråkraterna som krävde ständigt mer bevis.
Det var George W Bush som bestämde att USA behövde en pandemiplan, sa Christina Patterson i Sunday Times . Efter att ha läst en bok om spanska sjukan finansierade han ett team som kom på ett revolutionerande tillvägagångssätt som involverade social distansering och skolnedläggningar. Men, dödligt, dessa forskare hade skingras när Covid-19 anlände. Den här gripande boken beskriver regeringens tröghet och avsiktliga blindhet och väcker de inblandade till liv. Beskrivningarna är slagkraftiga, dialogen är knäpp: Lewis är en mästare på sin form.
Det som gör boken så uppfriskande är att den ignorerar det uppenbara Covid-berättelsen, sa Frieda Klotz i The Irish Independent . Istället för att börja i Wuhan gräver den sig tillbaka in i livet för viktiga aktörer i USA:s reaktion.
Först ut är 13-åriga Laura Glass, som bad sin vetenskapsfar att hjälpa till med hennes skolprojekt om digerdöden genom att skapa ett datorprogram för att plotta en sjukdoms väg genom samhället; detta skulle bli nyckeln till den lockdown-strategi som regeringen slutligen anammade.
Liksom i hans tidigare böcker ställer Lewiss framdrivande berättelse en handfull obeskrivna individer mot ett monolitiskt system, sa Mark O'Connell i Väktaren . Den huvudsakliga antagonisten här är de federala centra för sjukdomskontroll och förebyggande, fördömligt framställt som en organisation där institutionell försiktighet motsvarar en form av hänsynslöshet.
Det är en gripande bok med ett kraftfullt budskap – även om den ibland läser mindre som ett verk av narrativ journalistik än en exceptionellt levande manusbehandling för den oundvikliga filmatiseringen.
Allen Lane 320pp £25; Veckans bokhandel £ 19,99
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
