Talangernas aristokrati av Adrian Wooldridge
Wooldridges bok är en läglig påminnelse om att meritokrati trots alla dess brister kan vara bättre än alternativen
- Veckans bok: The Premonition av Michael Lewis
- Talangernas aristokrati av Adrian Wooldridge
- Veckans roman: A Shock av Keith Ridgway
Meritokrati har kommit in för några hårda smällar på senare tid, sa Darrin M. McMahon i den Litterär recension . Radikaler till vänster och populister till höger hånar det båda som en mekanism för att upprätthålla elitprivilegier – så att komma till dess försvar verkar antingen modigt eller dumdristigt.
Men Adrian Wooldridges bok är en läglig påminnelse om att meritokrati trots alla dess brister kan vara bättre än alternativen. Under större delen av mänsklighetens historia var nepotism och beskydd normen: inte förrän upplysningen ifrågasattes privilegierna med födelse och blod. Redan då var argumentet för en ny talangaristokrati – något som Wooldridge stöder, samtidigt som man insisterar på att den måste odlas mer rättvist och effektivt. Det är ett fall han gör med en mängd lärdomar, i rask och läsbar prosa.
Denna rika gryta av en bok innehåller en ovärderlig mängd citat, sa Mark Damazer i Ny statsman – om hur man definierar de bästa människorna, hur man söker upp dem, hur man utbildar dem, hur man testar dem, hur man ger dem makt. Talangernas aristokrati täcker alla argument – förtjänar människor med hög IQ framgång? Är inte talang en moraliskt neutral fråga? – även om det inte helt lyckas förena dem.
Wooldridge, som är politisk redaktör för The Economist, samlar några häpnadsväckande fakta, sa Dominic Lawson i Sunday Times : han visar hur det liberala amerikanska etablissemanget i generationer glatt markerade judar och asiater för att hålla nere sitt antal i de högre delarna av utbildningsinrättningen.
Den ofrånkomliga sanningen är att alla grupper försöker främja sina egna intressen, även medan de predikar en doktrin om ointresserad rättvisa. Det främsta exemplet på detta var Napoleon – meritokratins apostel som delade ut kungliga titlar till sin egen familj.
Allen Lane 496pp £ 25; Veckans bokhandel £ 19,99
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
