Varför vi firar Halloween
Från högtidens hedniska rötter till moderna traditioner runt om i världen
2013 AFP
Med de långa höstnätterna närmar sig och Halloween nästan över oss, är det återigen dags för amerikaner att gräva fram sina kostymer och godismajs – och för britter att släcka ljuset, dra för gardinerna och låtsas som att de inte är hemma.
Men även de vresigaste Halloween-cyniker måste medge att festivalen har en fascinerande historia – en som faktiskt började på den här sidan av Atlanten.
Under de senaste åren har det förekommit klagomål på att det 'amerikaniserade' evenemanget dominerar brittiska gator när oktober går mot sitt slut, med vissa ifrågasättande varför vi ens firar Halloween i Storbritannien, säger Daily Telegraph .
Även om moderna seder kan verka hårt kommersiella, är många äldre och mycket främmande än du kanske föreställer dig.
Ursprunget till Halloween
Seder som nu förknippas med Halloween har sitt ursprung i en gammal keltisk festival som heter Samhain (uttalas sow'inn), vilket betyder sommarens slut. Kelterna trodde att detta var den tid då slöjan mellan denna värld och nästa var som tunnast, vilket tillät de dödas andar att röra sig fritt bland de levande. Det var en av de fyra stora säsongsbetonade högtiderna som firades i det keltiska Irland och Skottland och ägde rum runt den 1 november.
Samhain var också en tid av inventering och djuroffer under vilken pastorala samhällen förberedde sig för att överleva vintern, berättar historikern Nicholas Rogers, författare till Halloween: From Pagan Ritual to Party Night, Tid tidskrift.
Runt 800-talet började den kristna kyrkan fira Allhelgonadagen (även kallad Alla helgons dag), och placerade högtiden den 1 november i ett försök att tillgodose hedniska sedvänjor och på så sätt jämna ut vägen till omvändelse.
Natten före Allhelgonahelgen, som markerades med en fest, skulle kristna delta i en valvaka för att be för de dödas själar och fira minnet av de heliga som troddes vara i himlen. Denna händelse, känd som All Hallows’ Eve, blev Halloween. Vid medeltiden hade denna tradition utvecklats till en utarbetad ritual, där ropande klädda i svart dräkt gick på gatorna för att uppmana de troende att be för de döda – det måste ha varit en nervös syn för de tidiga kristna, som gav en kuslig ton till den heliga dagen.
Varför trick or treat?
Halloween var den enda kvällen på året då samhällen i allmänhet tolererade skämt, säger Atlanten. Men poängen var att orsaka bus, inte att samla godsaker.
Men även om Halloween-trick kan vara en vördnadsvärd tradition, har godsaker mycket nyare rötter.
Mumming – att gå från dörr till dörr och skådespela korta sketcher i utbyte mot mat eller dryck – var en vanlig form av underhållning under festivaler på medeltiden, men det hade ingen speciell koppling till Halloween.
Faktum är att trick or treating som vi känner det blev inte ett utbrett fenomen i USA förrän på 1940-talet. Tills dess skulle säsongens frukter som äpplen och pumpor vara ett typiskt erbjudande på en halloweenfest.
Mischief Night firas fortfarande i många av Storbritanniens samhällen, men den har snabbt förmörkats av amerikansk festligheter sedan 1980-talet.
Andra välkända Halloween-traditioner är mycket äldre. Att skära grönsaker för att använda som lampor är en gammal praxis som går tillbaka tusentals år. Halloween Jack O’Lanterns med snidade ansikten dokumenterades först på 1800-talet, när de placerades i fönster för att avvärja onda andar.
Traditionen med att ta på sig spöklika kostymer för festivalen går tillbaka till kelterna, som förklädda sig själva för att smälta in i de spöken som tros vandra runt jorden på Samhain, den gaeliska festivalen som markerar slutet på skördesäsongen och början av vintern.
Halloween i Storbritannien
I Skottland och delar av norra England gick Halloween traditionellt under namnet Mischief Night, uppkallad efter traditionen att klä ut sig och spela intet ont anande grannar ett spratt. Mischief Night firas fortfarande i många av regionens samhällen, men de senaste decennierna har sett den snabbt förmörkats av Halloween-festligheter i amerikansk stil.
Intressant är dock att delar av nordöstra USA och Kanada fortsätter att observera Mischief Night som en separat enhet från Halloween, under en mängd olika regionala namn som Cabbage Night, Devil's Night och Gate Night.
Halloween runt om i världen
Medan brittiska Halloween-firandet i allt högre grad har följt den amerikanska ledningen, har andra nationer bevarat sina egna traditioner. Ofta fokuserar dessa på ett firande av de döda och deras effekt på de levande.
Mexiko, Latinamerika och Spanien:
Dia de los Muertos, eller de dödas dag, är ett glädjefyllt firande av förlorade släktingar, som tros återvända till sina hus på Halloween.
Det här tredagarsfirandet är känt över hela världen och börjar den 31 oktober och innebär att man bygger ett altare hemma innan det dekoreras med godis, blommor, fotografier och prover på den avlidnes favoritmat.
Haiti:
Människor över hela den karibiska nationen flockas till kyrkogårdar som en del av den årliga Voodoo-festivalen för de döda från 1 till 2 november. Voodoopräster och prästinnor hedrar anden Guede och deras förfäder genom att tända ljus vid deras gravar och erbjuda dem mat och chili-infunderad rom. Även om högtiden hyllar idéer som har funnits i århundraden, gjordes festivalen laglig först 2003, enl. Liten .
Kina:
Den kinesiska motsvarigheten till Halloween är Teng Chieh, som hyllar kopplingarna mellan levande och döda. Familjer placerar traditionellt mat och vatten bredvid fotografier av avlidna familjemedlemmar, medan lyktor och brasor tänds för att guida hem de avlidna.
Japan:
Japan firar sin version av Halloween, Obon eller Festival of the Lanterns, i augusti. Enligt traditionen återvänder döda förfäder varje år till platsen där de föddes, guidade av röda lyktor hängda i dörröppningar och släpps ut i floder och hav på festivalens sista dag.
Europa:
Olika europeiska länder har sina egna traditioner och vidskepelser när det kommer till Halloween. I Tjeckien placeras extra stolar vid brasan för andar från familjemedlemmar som har dött, medan österrikare lämnar bröd, vatten och en tänd lampa släckt på natten för att välkomna döda själar tillbaka till jorden.
I vissa regioner i Tyskland kommer familjer att gömma sina knivar på Halloween för att undvika att skada de återvändande andarna hos sina avlidna vänner och familjer.
Många länder, som Sverige och Finland, uppmärksammar också den 1 november - Alla helgons dag, då kristna helgon och martyrer minns. Det kallas också för All Hallows’ Day eller Hallowmas, bland andra namn.
Hong Kong:
Folk i Hong Kong firar Yue Lan, eller Hungry Ghosts Festival, som liknar Halloween, på sommaren – datumet varierar varje år. Spöken och andar sägs ströva runt i världen i 24 timmar medan människor bränner bilder på frukt eller pengar för att trösta dem.
Filippinerna:
Pangangaluluwa är en tradition i Filippinerna där barn går från dörr till dörr, ofta i kostymer, där de sjunger och ber om böner för dem som sitter fast i skärselden, Mental tandtråd rapporterar.
Ansträngningar görs nu för att återuppliva de uråldriga aspekterna av festivalen efter att många av de traditionella ritualerna alltmer har ersatts av trick-or-treating under åren, tillägger webbplatsen.
Ö av man:
Den lilla Isle of Man kommer att vända ryggen åt Halloween-festligheterna och istället njuta av den antika keltiska festivalen Hop-tu-Naa.
De BBC rapporterar att Hop-tu-Naa historiskt sett har ansetts vara det keltiska nyåret, som markerar slutet på sommaren och början av vintern, och traditionellt sett var en tid då människor skulle fira den säkra insamlingen av skörden.
De Isle of Man turistwebbplats konstaterar att det förr i tiden var brukligt för barn att knacka på hos folk med kålrotslyktor och få bitar av bonnag, sill eller potatis istället för godis.
