Varför uppdelning av Ukraina kan bevara freden
Vissa analytiker hävdar att den bästa vägen ut ur krisen skulle vara att dela Ukraina mellan öst och väst
2014 Getty Images
SOM RYSSENS president Vladimir Putin idag lovade att använda 'alla medel' för att skydda ryska medborgare i östra Ukraina, blev sökandet efter en icke-militär lösning brådskande.
Under den senaste veckan har ryska trupper ockuperat flygplatser och omringat ukrainska militäranläggningar i Krimregionen i Ukraina, där det finns en etnisk rysk majoritet.
Amerikanska och europeiska tjänstemän insisterar på att Ryssland omedelbart ska dra sig ur Krim; Ryssland hävdar att de har rätt att 'försvara' regionen; och Ukraina har beordrat en rikstäckande mobilisering av trupper i väntan på strid.
Med hotet om krig en reell möjlighet, hävdar vissa experter nu att den enda fungerande lösningen är att dela upp Ukraina, dela landet mellan dess pro-ryska öst och dess europeiskt lutande väst.
Fallet för partition
Daniel Hannan, skriver i Daily Telegraph , menar att separation börjar se 'oundviklig ut'. Denna separation kan komma till stånd på två möjliga sätt: antingen genom 'paramilitära grupper som etablerar lokal överhöghet' eller som ett resultat av rysk intervention.
'Om det ändå kommer en uppdelning,' säger Hannan, 'kan det inte vara bättre att ta äganderätten till processen: att se till att gränsen avgörs fredligt och genom folkomröstning snarare än genom militär ockupation?'
Om en överenskommelse om delning kan komma utan krig, kan det vara möjligt att undvika 'en annan frusen konflikt där familjer separeras och ekonomin är förstörd', hävdar Hannan.
Var ska partitionen ligga?
Ett antal kommentatorer – inklusive Max Fisher i Washington Post – peka på två kartor som uttrycker det intima förhållandet mellan etnisk och språklig identitet och politisk tillhörighet i Ukraina. Östra delen av landet identifierar sig som rysktalande och röstade överväldigande på den pro-ryska Janukovitj i presidentvalet 2010. Den västra delen av landet, som till stor del är ukrainsktalande, röstade under tiden på den jämförelsevis proeuropeiska Julia Tymosjenko.
Enligt Fisher är oroligheterna i Ukraina 'en funktion av [denna] demografiska klyftan som ukrainsk politik aldrig riktigt har överbryggt'.
Crispin Black, som skriver för TheWeek.co.uk, hävdar att snarare än att försvara Ukrainas territoriella suveränitet, borde Storbritannien öppna målet för uppdelning: 'Istället för att huffa och puffa om okränkbarheten hos helt nyligen anlända och klart oanvändbara gränser i Ukraina, William Hague borde använda våra diplomatiska muskler för att främja idén om uppdelning, säger Black. 'Låt folket rösta om vilket block de vill tillhöra. Putin kan mycket väl hålla med.
