Varför finns det en 19-mil krater under Grönland?
Forskare råkar se ett stort meteorithål under istäcket
Illustration av den isfyllda kratern som upptäcktes på Grönland
En krater i storstadsstorlek gömd under en massiv inlandsis i århundraden har hittats på nordvästra Grönland.
Det massiva hålet är mer än 19 miles brett och 300 meter djupt och tros ha bildats när en järnmeteorit slog in i jorden för cirka tre miljoner år sedan. Om det bekräftas, skulle det vara den första nedslagskrater som någonsin hittats under is, säger nationella geografiska .
Den potentiellt landmärke upptäckten gjordes av ett internationellt team ledd av forskare från Köpenhamns universitets Center for GeoGenetics vid Danmarks Naturmuseum. Forskarna - som har publicerat en artikel om sitt fynd i en tidskrift Vetenskapens framsteg - råkade på kratern medan han undersökte radarbilder som används för att kartlägga topografin under Grönlands inlandsisar.
Efter att ha märkt en cirkulär påverkan under det som kallas Hiawatha-glaciären, har forskarna ägnat de senaste tre åren åt att ta reda på exakt vad det kan vara. De har kommit fram till att det är en av de 25 största nedslagskratrarna på jorden, enligt en rapport från Nasa , som var involverad i forskningen.
Kratern är exceptionellt välbevarad och det är förvånande eftersom glaciäris är ett otroligt effektivt erosivt medel som snabbt skulle ha tagit bort spår av påverkan, sa studieförfattaren professor Kurt Kjaer.
För att bekräfta kraterns ålder måste forskarna borra genom mer än en halv mil av is för att samla stenar för laboratoriedatering.
Vi skulle sträva efter att göra detta - det skulle verkligen vara det bästa sättet att få 'den döda fisken på bordet', så att säga, sa Kjaer till BBC .
Att datera kraterns ålder skulle göra det möjligt för forskare att ta reda på om meteornedslaget inträffade under den senaste istiden, som slutade för ungefär 11 700 år sedan.
Om så är fallet kan det återuppväcka intresset för Younger Dryas nedslagshypotes, en teori som tyder på att en intensiv period av nedkylning i slutet av den istiden utfälldes av ett nedslag från en eller flera stora kometer i Nordamerika, säger Vetenskapstidningen .
Det tyder på att kraterns inverkan kan ha påverkat planetens historia.
Du kan se Nasas video som visar hur kraterupptäckten kom samman här:
