Varför ökar fattigdomen bland arbetande?
Ny forskning tyder på att högre hyror och långsammare lönetillväxt driver fler arbetande familjer in i relativ fattigdom
Matt Cardy/Getty Images
Antalet arbetande människor som lever i fattigdom har ökat kraftigt under de senaste 25 åren, delvis drivet av högre hyror och långsammare lönetillväxt, har forskning från Institutet för skattestudier (IFS) visat.
IFS-rapporten, beställd av Joseph Rowntree Foundation, uppskattar att nästan en femtedel av arbetande hushåll är drabbade av relativ fattigdom – definierad som en hushållsinkomst lägre än 60 % av medianinkomsten – vilket innebär att den drabbar cirka åtta miljoner människor i Storbritannien.
Xiaowei Xu, en av författarna till forskningen, sa att den gradvisa ökningen - från 13 % i mitten av 1990-talet till 18 % 2017 - är resultatet av komplexa trender.
Två huvudorsaker är brantare boendekostnader för lågavlönade, inklusive högre hyror och lägre bostadsbidrag, och mycket långsammare tillväxt i deras inkomster jämfört med högre inkomster, enl. Den självständiga .
Å andra sidan har många i de tidigare arbetslösa grupperna, som ensamstående föräldrar, flyttat in i lågavlönat arbete, vilket pressat upp taxan trots att de blivit bättre ställda, säger tidningen.
Väktaren s ekonomiredaktör Larry Elliott säger: En annan utveckling under det senaste kvartsseklet – den snabba tillväxten i pensionärsinkomster – hade också varit en faktor för att koncentrera fattigdomen i arbetande hushåll eftersom effekten hade varit att pressa upp både medianinkomsten och den relativa fattigdomsgränsen .
På onsdagen, när Theresa May försvarade sitt arv vid premiärministerns frågor i underhuset, mötte hon anklagelser från Scottish National Party om att fattigdom bland anställda har ökat dramatiskt under hennes vakt, trots hennes löften att kämpa för att bara klara sig.
Med hänvisning till en separat FN-rapport som undersöker fattigdomen i Storbritannien under det senaste decenniet, Bloomberg rapporterar att fattigdom bland arbetande har orsakat ärr i Storbritannien sedan finanskrisen, resultatet av år av lönestagnation och nedskärningar av förmåner när regeringen försökte få ner budgetunderskottet.
En annan rapport från Joseph Rowntree Foundation, publicerad förra året, hävdade att mer än en halv miljon brittiska arbetare har svepts in i arbetsfattigdom under de senaste fem åren.
Väktaren sa att det var det senaste tecknet på att kopplingen mellan att börja arbeta och få pengarna att gå ihop har blivit alltmer sliten i Storbritannien på 2000-talet.
Nästan hela ökningen kommer eftersom ett växande antal arbetande föräldrar har svårare att tjäna tillräckligt med pengar för att betala för mat, kläder och boende på grund av svag löneökning, en urholkning av välfärdsstöd och skattelättnader och de stigande levnadskostnaderna. tidning.
Det växande antalet fattiga i arbete kommer att väcka ytterligare frågor om rekordnivåer för sysselsättning. Arbetslösheten har sjunkit till den lägsta nivån sedan 1970-talet, men detta inkluderar underbetalda eller osäkra jobbroller.
Campbell Robb, verkställande direktör för Joseph Rowntree Foundation, berättade BBC : Vår ekonomi borde fungera för alla, men ökningen av arbetsfattigdom i Storbritannien visar att framgång med att öka sysselsättningen inte alltid är en pålitlig väg till en bättre levnadsstandard.
Höga boendekostnader, låg lön och otrygga timmar håller många tillbaka trots att fler flyttar ut i arbete. Vår nästa premiärminister måste ytterligare reformera Universal Credit så att det hjälper fler människor att komma vidare, och lägga fram en ambitiös plan för att återbalansera ekonomin genom att investera på platser där låg sysselsättning och utbredd låga löner fångar människor i fattigdom.
May hävdade att IFS-rapporten visar att människor har det bättre när de flyttar ut i arbete.
Hon sa till riksdagsledamöter: Det visar att under denna regering är fler människor i arbete än någonsin tidigare, att andelen materiella deprivationer har sjunkit med en femtedel sedan 2010, och att orsaken till de relativa fattigdomssiffrorna är att pensionärer har det bättre.
